Ведомые светом - [9]

— Здесь довольно скользко. Я бы на твоем месте не рисковал: один неверный шаг и… Знаешь, что бывает, если душу возвращать из Тени слишком много раз?..

— Нет, — ответила Диадра, сжимая его пальцы. Они принялись осторожно спускаться вниз. Терлизан повел ладонью, захлопывая дверцу за ними, и Диадра сильнее вцепилась в его руку, едва различая его силуэт в неровных отблесках магического шара.

— В первые разы это может усилить способности, которыми Тень наделяет некоторых возвращенных. Но если продолжать возвращать душу из Тени в пятый, шестой, десятый раз, она начинает постепенно рваться в клочья. В давние времена это был весьма изощренный способ пытки. В добавление к тому, что ты раз за разом сознаешь мгновение собственной смерти, часто довольно жестокой, ты начинаешь ощущать, как рвется твоя сущность, отслаиваясь по кусочкам, растворяясь в Тени. Это медленное, мучительное безумие.

— Насколько безумным должен быть сам палач, чтобы оказаться способным делать такое? — прошептала Диадра.

— Способность к жестокости в крови у людей точно так же, как и способность к любви, — равнодушно ответил Терлизан.

— Я знаю это, — тихо ответила Диадра, вновь ощущая, как призрачные отголоски его искреннего чувства вспыхивают в ее сердце.

Сейчас он почему-то с бережностью держал ее руку, спускаясь по неровным ступеням подземелья, но Диадра все еще помнила цепенящий холод ледяной молнии, отнявшей ее жизнь на ступенях ночного холла, помнила бессердечие его золотистых глаз, когда на роковой прогулке он прятал в ладони смертоносные ледяные искры, ожидая решения Плоидиса…

Казавшаяся бесконечной лестница неожиданно закончилась, приводя путников в тесный грот с низкими, мрачно давившими сводами. Напротив была единственная дверь, почти сплошь изрезанная какими-то письменами.

Диадра шагнула ближе, стараясь рассмотреть их, но Терлизан сжал ее пальцы, резко оттягивая ее назад.

— Куда ты собралась? Желаешь в самом деле изжариться заживо?

Диадра испуганно взглянула в его сверкнувшие глаза, только теперь сознавая, что причиной, по которой воздух в подземелье казался ей таким тяжелым, были не только древние каменные своды.

Испещренная письменами дверь была укрыта десятками смертельных заклинаний.

Терлизан сосредоточенно сощурился, изучая их тонкие, сложно переплетенные нити, затем медленно поднял пальцы и принялся осторожно снимать завесы, одну за другой. Диадра внимательно наблюдала за ним, сознавая, насколько запутанны были защитные заклятья, насколько осторожен и искусен был Терлизан, касаясь каждого из них и заставляя погаснуть, отступить перед его неколебимой силой. Всем существом Диадра вдруг ощущала его могущество, дарованное ему Аурой, умноженное Тенью, отшлифованное веками. Уже не знавшее себе равных, несокрушимое, смертельно опасное, сейчас, однако, оно неожиданно восхищало ее.

Он мог бы быть другим, подумала Диадра, удивляясь собственным мыслям. Если бы только не потерял Даенжи, если бы не услышал пророчества из уст Вершителя, если бы не поддался безумию и не поглотил ту, первую Слезу Тени…

Последняя завеса осыпалась, заставляя дрожать чуть потеплевший воздух, и Терлизан опустил руки и обернулся, ловя ее взгляд.

— Пожалуй, теперь ты можешь удовлетворить свое любопытство.

Диадра чуть качнула головой, отгоняя от себя странные мысли.

Они подошли ближе к тяжелой двери. Только теперь Диадра заметила, что на ней не было ни ручки, ни замка — ничего, кроме массивной каменной печати, слегка выступавшей на уровне ее груди. Терлизан осторожно коснулся ее пальцами, словно проверяя, не таит ли она в себе новой угрозы, потом надавил на нее ладонью, и печать поддалась, уходя вглубь с легким скрежетом.

Странный металлический звук тихим эхом отдался в каменных сводах.

Диадра не успела ничего понять, замечая лишь, как Терлизан внезапно напрягся, — а спустя миг он, неизвестно как оказавшись совсем рядом, уже сжимал ее в своих объятиях.

С гулким звоном вокруг них на каменные плиты осыпались десятки тонких металлических ножей.

Диадра непонимающе застыла, медленно, по крупицам сознавая произошедшее. Усеянный лезвиями пол. Его горячая грудь, эти сильные руки, до сих пор прижимавшие ее к его крепкому, мускулистому телу.

О Боги, как он сумел среагировать так быстро?..

Диадра смятенно подняла голову и встретила его привычно невозмутимый взор.

— Как ты успел?..

Красивые тонкие губы изогнулись в усмешке.

— У меня неплохая реакция.

— Я не видела даже, как ты шагнул ко мне. Ты просто… ты спас мне жизнь, — ошеломленно закончила Диадра.

Терлизан равнодушно улыбнулся, отпуская ее.

— Кажется, для этого ты и затащила меня сюда, не так ли, — он обернулся к двери, по-прежнему не сдвинувшейся с места и скривил губы. — Что ж, кажется, придется прибегать к более грубым методам.

Он бесцеремонно обхватил Диадру за талию, вновь притягивая к себе, и, отступив на несколько шагов, резким движением ладони заставил каменную дверь внезапно взорваться тысячами мелких осколков.

Оглушающий грохот сотряс стены тесного подземелья, затмевая пронзительный испуганный крик Диадры, в ужасе заслонившейся руками. Терлизан взглянул на ее бессмысленную защиту и рассмеялся.