Ведьмы и герои. Феминистский подход к юнгианской психотерапии семейных пар - [85]

– Леди Рагнель – сводная сестра сэра Громера? Да, я думаю, она должна знать правильный ответ, – задумчиво сказал Гавейн. – Какая удача, что я могу спасти твою жизнь!

– Нет! Я не могу допустить, чтобы ты пожертвовал собой! – закричал Артур.

– Это мой выбор и мое решение, – спокойно ответил Гавейн. – Завтра я поеду с тобой и дам согласие на брак – при условии, что ответ, который она считает правильным, спасет тебе жизнь.

На следующий день рано утром Гавейн отправился в лес вместе с Артуром. И даже встреча лицом к лицу с омерзительной женщиной не поколебала его решимости. Предложение леди Рагнель было принято.

В роковое утро Гавейн увидел, как король набивает бумагами свою охотничью сумку. «Сначала я сам попробую дать ответ Громеру», – заявил Артур.

Первую половину пути они проехали вместе. Затем Артур, как было условлено, без оружия, отправился один в Инглвудский лес на встречу с сэром Громером.

Страшный разбойник уже поджидал короля; его огромный меч сверкал под лучами солнца.

Артур прочитал один ответ, затем другой, третий. Сэр Громер удовлетворенно кивнул головой.

– Нет, у тебя нет правильного ответа! – злорадно ухмыльнулся он, подняв свой меч. – Ты ошибся в который раз!

– Подожди! – в отчаянии воскликнул Артур. – У меня есть еще один ответ. То, что женщина хочет больше всего на свете, – это независимость и самостоятельность – право делать то, что она хочет.

С громкими проклятиями разбойник опустил свой меч.

– Ты не сам нашел правильный ответ! – заорал он. – Моя проклятая сестра Рагнель помогла тебе. Наглая, скверная девчонка, которая вечно вмешивается не в свои дела! Я проткну ее насквозь своим мечом… Я снесу ей голову…

Повернувшись, Громер бросился в лесную чащу, и какое-то время из глубины леса доносилась бесконечная череда проклятий.

Артур поскакал туда, где его ожидали Гавейн и чудовищная женщина. Все трое вернулись в замок. Король и его племянник были погружены в глубокое молчание, и только ужасная леди Рагнель, казалось, пребывала в хорошем расположении духа.

Новость быстро распространилась по всему замку. Гавейн, самый блестящий рыцарь в королевстве, женится на мерзкой твари! Одни хихикали и потешались; другие говорили, что леди Рагнель владеет несметными богатствами и большими поместьями; но большинство придворных пребывало в изумленном молчании.

В день свадьбы Артур, нервничая, взял племянника под руку и отвел его в сторону:

– Разве ты должен пройти через все это? Может быть, мы отложим свадьбу?

Гавейн взглянул ему прямо в глаза:

– Я дал обещание, мой господин. Ответ леди Рагнель спас вам жизнь. Неужели вы можете подумать…

– Твоя честность и верность заставляют меня краснеть от стыда. Конечно, ты не должен нарушать свое слово.

Вскоре в церкви состоялось венчание. А потом был свадебный пир, и Гавейн с молодой женой сидели на возвышении рядом с королем и королевой.

– Там, где сидит новобрачная, могли бы свободно уместиться две женщины, – пробормотал рыцарь Гаррет, – бедный Гавейн!

– Я бы не женился на такой уродине в обмен на все земли христианского мира! – покачал головой его товарищ.

В воздухе повисло тяжелое молчание. Только чудовищная леди Рагнель, казалось, веселилась от всей души, демонстрируя окружающим прекрасное расположение духа и отличный аппетит. Гавейн был неизменно вежлив с ней. В его отношении к своей странной жене проявлялось только доброе внимание.

Наконец, свадебный пир подошел к концу. Гавейна и его молодую жену проводили в брачные покои, где они, наконец, остались вдвоем.

Леди Рагнель задумчиво посмотрела на своего мужа:

– Ты сдержал свое слово.

Гавейн склонил голову:

– Моя госпожа, я не мог поступить иначе.

– Ты не проявляешь ко мне ни отвращения, ни жалости, – проговорила новобрачная. Немного помолчав, она продолжила:

– Подойди ко мне, мой супруг! Я хочу, чтобы ты меня поцеловал.

Гавейн подошел и поцеловал ее. И только он это сделал, как замер в изумлении: перед ним стояла молодая стройная женщина с серыми глазами. На лице ее играла безмятежная улыбка.

У него зазвенело в ушах, на лбу выступила испарина.

– Что это еще за колдовство? – хрипло воскликнул храбрый рыцарь.

– Ты предпочитаешь видеть меня такой? – красавица улыбнулась и повернулась перед ним.

Но Гавейн попятился:

– Я… да… конечно… но… Я не понимаю…

Такое проявление колдовства, со скрытой в нем непонятной властью, смутило его и даже привело в смятение.

– Мой сводный брат, сэр Громер, всегда меня ненавидел, – поведала леди Рагнель, – к сожалению, от своей матери он научился колдовству, а потом превратил меня в мерзкую тварь. Он сказал, что я буду жить в таком обличье, пока величайший рыцарь Британии добровольно не возьмет меня в жены. Громер надеялся, что это условие будет невыполнимым.

– За что же он так сильно ненавидел тебя?

Рагнель весело улыбнулась:

– Он думал, что мне не хватает женственности, потому что я смелая и всегда сопротивлялась ему. Я никогда не позволяла ему управлять мной и моей собственностью.

Гавейн восхищенно посмотрел на свою молодую жену.

– Но ты выполнила это невыполнимое условие, которое он поставил, и теперь его колдовское заклятье снято!