Ведьма для некроманта - [69]

Джеймс нажал выпуклую кнопку на панели, и кабинка стала бесшумно подниматься вверх. Маг стоял за моей спиной. Аккуратно перебросив волосы на правое плечо, я прислонилась к нему. Джеймс медленно склонил голову, прикоснувшись к моей шее губами. Этот поцелуй не оставил следа, но кожа горела.

Короткий перезвон, и дверь лифта открылась, выпуская нас. В тот же миг я услышала громкую музыку.

Выйдя из лифта, мы практически сразу оказались в огромном помещении, где и проходил праздничный вечер. Просторный зал, заполненный людьми, напоминал большой муравейник. От входа в обе стороны разместились цепочкой столы с закуской и напитками.

Но не успели мы и шагу сделать, как возле нас возник официант, предлагая шампанское. С улыбкой мы приняли бокалы и двинулись вперед. В противоположном конце зала на золотистой сцене выступала девушка. Ее звонкий, но нежный голос разлетался по всему помещению. Певица двигалась в такт ритмичной мелодии, исполняя одну из известных песен, которые звучат на каждом углу. Те, кто проникся пением, расположились у сцены.

– Нужно быть предельно внимательными, – сказал мне на ухо Джеймс. – Ты же запомнила портреты подозреваемых?

Я медленно кивнула, и маг продолжил:

– Если заметишь кого-нибудь из них, дай мне знать. Я попробую найти вдову и поговорить с ней, а ты пока постарайся слиться с толпой. Встретимся через час у лифта.

– Хорошо. – Я уже хотела уйти, как Джеймс остановил меня, аккуратно перехватив за запястье.

Обернувшись, я встретилась с его встревоженным взглядом.

– У тебя стационарный портал с собой?

– Да, – приподняла я сумочку. – И, опережая твой вопрос: артефакт связи у меня тоже есть. В случае чего я быстро его активирую и ты узнаешь, что мне нужна помощь.

– Я люблю тебя, – неожиданно сказал Джеймс и прижался поцелуем к моим губам.

Но буквально через пару мгновений он растворился в толпе гостей. А я осталась стоять, растерянно глядя в никуда. Во мне бушевали эмоции. Счастье, невероятное и всеобъемлющее, заполнило каждую клеточку тела. Я еще до конца не верила в то, что услышала это признание, но сердце уже билось в груди пойманной птицей.

Развернувшись, я чуть не разлила бокал шампанского на проходящего мимо мужчину.

– Вы?! – удивился лысый мужичок, подозрительно сощурив узкие глаза. Из-за пухлых щек они походили на поросячьи.

Я не сразу поняла, кто это и почему он так удивился нашей встрече. Но вспомнила быстро.

– Простите, мистер Громис, если не ошибаюсь?

– Да, это я, – выкатив вперед пухлый живот, гордо улыбнулся тот.

Это же он в день моего перемещения ожидал увидеть дух покойной племянницы, но никак не промокшую ведьму, которая упадет прямо на него. Ой! Я тогда при встрече наградила его проклятием острого поноса. Взглядом стала искать пути отступления, готовясь к худшему. Но мужчина меня несказанно удивил.

– Не волнуйтесь, мисс…

– Джинни Патчер, – представилась я.

– Мисс Патчер, раз нам довелось встретиться, я хотел бы извиниться перед вами. Я вел себя неподобающе, за что и поплатился. – Его круглое лицо залилось румянцем, напомнив огромный помидор.

– И вы меня извините за то проклятие. Надеюсь, вы без проблем его сняли?

– Не совсем, но урок усвоил навсегда! – рассмеялся он, и я улыбнулась в ответ. – Если все недомолвки между нами улажены, то я могу надеяться на танец?

Подняв мою руку, он запечатлел на ней поцелуй.

– Я сегодня не танцую, – вытянула я кисть из захвата. – Но в другой раз обязательно.

– Ловлю вас на слове! – еще шире улыбнулся этот низкорослый ловелас.

Я подарила ему прощальную улыбку и, развернувшись, направилась прочь, стремясь поскорее отделаться от нового знакомого.

Лавируя между гостями, я внимательно осматривала женщин, стараясь делать это незаметно, но из тех, кто нам нужен, никого не обнаружила. Остановившись у широкой колонны, решила перевести дух.

На сцену вышел ведущий и, поблагодарив всех присутствующих, объявил, что благотворительный сбор объявляется открытым и все желающие могут в течение вечера оставить чек на любую сумму в стеклянном шаре возле сцены. Некоторые гости тут же стали опускать туда чеки.

– А теперь, по традиции, объявляем первый танец! – завершил свою пламенную речь ведущий.

Толпа оживилась, и в центре образовался условный танцпол, куда потянулись первые пары.

– Я очень рад нашей встрече, – неожиданно прозвучал голос за спиной, в то время как крепкая рука легла на талию. – Буду самым счастливым в этом зале, если вы подарите мне танец.

– Но… – Я растерялась от такого напора, да и не хотелось привлекать лишнее внимание.

Но капитан Норт забрал опустевший бокал из моих рук и увлек к танцующим.

Остановившись среди других пар, маг положил правую руку чуть выше моей талии, а левой сжал мне ладонь. Поправив сумочку, я застыла в ожидании начала танца. По залу разлетелись первые аккорды. Танго! Он входил в базовый курс этикета в школе ведьм, но пришлось подавить вздох разочарования, что этот танец страсти придется танцевать не с тем мужчиной. Застучали каблуки, и те, кто не танцевал, застыли, наблюдая за кружившимися парами.

– Вы даже не представляете, как я счастлив вас снова увидеть, – раздался у самого уха голос полисмага.