Ведьма для некроманта - [66]

– Что же вы медлите? Скоро ваш кофе остынет, а ведь вы его так ждали. – И, отсалютовав чашкой, я еще раз приложилась к ней губами, чтобы скрыть победную улыбку.

Гостья, как и я часом ранее, не смогла подобрать слова, дабы описать весь спектр эмоций, которые испытывала от нашей встречи. Но, к моему разочарованию, она быстро вернула себе самообладание и все-таки потянулась к кофе. Я все думала, как бы напакостить этой грымзе, и в голове скакали разные мысли: от детской шалости до проклятия облысения.

– Вы, должно быть, с дороги. Угощайтесь пряниками.

Женщина, приподняв изящную бровь, посмотрела сначала на меня, а после на предложенное угощение с таким видом, словно я лично вложила в каждый кусочек слабительный порошок. Но все же то ли из вежливости, то ли из любопытства взяла пряник. Но мой гениальный план маленькой мести провалился, когда она демонстративно постучала им по столу, указывая на давно прошедший срок годности.

– Ах, как быстро летит время! Казалось, купила их только вчера, – включив режим дурочки, мило улыбнулась я. – Жаль, угостить больше нечем.

– Ну что вы, милочка, – в тон мне ответила гостья. – Не утруждайте себя. Судя по всему, вы просто предназначены в этом доме для другой работы.

И вот этот тонкий намек на мое место и особенно на способ заработка взбесил. Но, как истинная черная ведьма, я виду не подала. Я же девушка незлопамятная! Отомщу и забуду!

– Интересно, какой? Той, на которую вы, как бы ни старались, уже по выслуге лет не подходите?

– Маленькая хамка! Да как ты?..

– А я что? Я вам ничего особенного не сказала. Вы сами все додумали.

– Я проведу с Джеймсом беседу по поводу тебя, и ты тут же вылетишь из этого дома как пробка.

– Не хочу вас сильно расстраивать, ведь в вашем преклонном возрасте это крайне опасно, но я не думаю, что Джеймс уволит меня лишь по одному вашему желанию.

– Что ты сказала про мой возраст? – поднявшись с дивана, угрожающе уточнила женщина.

– Ой! – Я прикрыла ладонью рот, изображая испуг. – У вас еще и со слухом беда?! Что же вы сразу не сказали! – прокричала как можно громче.

Теперь настала ее очередь хватать ртом воздух в попытке найти подходящие слова.

– Где Джеймс? – подхватив сумку, зло спросила она, глядя на меня.

– Его сегодня не будет, но я могу сказать, что вы приходили. – Подарив очередную улыбку, я поднялась и доброжелательно указала на дверь.

Оценив мой намек, она недовольно скривилась, но тут в комнату вбежал Арни. Он сделал вокруг гостьи несколько кругов, радостно виляя хвостом.

– Это что, пес? – возмутилась она появлению щенка. – Апчхи!

– Будьте здоровы! – громко пожелала я, а щенок изрек дружелюбное «Гав».

– Бардак! Апчхи! Это возмутительно! Апчхи! Это вам с рук не сойдет! Апчхи!

После волны возмущений женщина резво направилась к выходу, зло чеканя каждый шаг и все время чихая.

Мы не смогли просто стоять и поспешили следом, нагоняя уходящую гостью, которая чихала все громче и громче. Костик счел нужным подать ей плащ, но она была настолько зла, что выхватила одежку, чуть не оторвав непрочно держащуюся конечность скелета. Напоследок рявкнула что-то похожее на «Дурдом!» и удалилась, громко хлопнув дверью.

– Ходят тут всякие… – погладив щенка, тихо подметила я и добавила, за что получила одобрительный кивок от умертвия: – А у скелетов потом кости пропадают! Зато настроение поднялось!

Я потянулась всем телом, ощущая прилив силы.

– Может, поищем что-нибудь вкусненькое на кухне?

И с чувством исполненного долга мы все втроем отправились совершать расхитительный набег на закрома Полли.

* * *

– Как ты сказала про ее возраст? – весело переспросил некромант.

– Преклонный, – улыбнулась я, скрывая смущение.

Маг вернулся поздно вечером, как раз к тому моменту, как запеченная курочка с томлеными грибами уже покрылась золотистой корочкой. Раз сегодня у кухарки выходной, я решила приготовить что-нибудь на ужин, но едва успела, потому что мой поход по магазинам затянулся. Быстро накрыв стол в гостиной, мы приступили к трапезе, по ходу рассказывая друг другу о том, что произошло за день.

– Преклонный! – рассмеялся Джеймс. – И ты до сих пор еще жива? Удивительно.

– Еще неизвестно, кто бы кого! Арни прибежал к нам, и твоя гостья решила как можно скорее покинуть дом.

– Точно, у нее же аллергия на собак! – поделился он фактом биографии своей знакомой.

– Ты так хорошо знаешь эту женщину? – Отрезав кусок курочки, я обмакнула его в ореховый соус и отправила в рот.

– Конечно! Это же моя мать.

И вот надо было ему это объявить в самый неподходящий момент! Подавившись от неожиданности, я стала кашлять как чахоточная, покраснев ярче огня в камине.

Маг, быстро оказавшись рядом, постучал по спине.

– Ты не знала? – спокойно спросил он, вернувшись на свое место. – За весь разговор вы так и не познакомились?

– Да как-то было не до этого. – Кашель прошел, и я, взяв бокал персикового вина, сделала пару глотков. – Сначала я была в шоке, а потом она.

– Хотел бы я посмотреть на ее лицо! – Отсалютовав бокалом, маг подмигнул.

А внутри меня боролись противоречивые чувства.

С одной стороны, она сама виновата, что первая накинулась на меня, застав врасплох, а с другой – стало стыдно за такое запоминающееся знакомство.