Ведьма для некроманта - [22]

– Полли… – Он приобнял меня за плечи, а я почувствовала, как загорелось то место, где легли его ладони. – Хочу представить тебе мою новую помощницу, мисс Джинни Патчер. Теперь она будет завтракать, обедать и ужинать в этом доме на законных основаниях.

– Ой, мисс Патчер! – Кухарка всплеснула руками. – Простите! Я ни в коем случае не хотела вас обидеть. Просто не ожидала, что в нашем штате будет пополнение.

– Понимаешь, тут такое дело, Полли… – Маг отошел от меня, заложив руки за спину. И вид такой принял, словно нашкодивший ребенок хочет рассказать про проказу. – Это не все изменения в нашем доме.

Кухарка удивленно перевела взгляд с некроманта на меня.

– Как бы это вам помягче сказать… – попыталась я помочь шефу рассказать про новых жильцов. – Теперь в шкафу, что стоит в прихожей, проживает скелет по имени Костик.

Кухарка грузно опустилась на стул, глядя на меня широко раскрытыми желтыми глазами.

– И щенок, – вставил маг. – Но скелет кормить не надо. Только щенка.

– А скелет меня не того? – понизив голос до шепота, спросила Полли. – Не съест?

– Ну что ты! – Маг, подойдя ближе, взял пухлую ладошку служанки в руки. – Он питается исключительно магией.

– Ну, смотрите мне! – Поднявшись, она расправила несуществующие складки на своем идеальном фартуке. – В случае чего я вам этот ходячий макет по анатомии по косточкам разберу!

И кулаком в воздухе потрясла. Некромант, поцеловав ее в щеку, уселся за стол.

– Сегодня нужно хорошенько подкрепиться. Я не знаю, сколько времени займет допрос дочерей мистера Дарка.

Я присела напротив, но ответить ничего не успела. Передо мной уже стояла тарелка с яичницей и ломтиками жареного бекона, и от аромата рот наполнился слюной, а желудок заурчал в предвкушении.

* * *

– Миссис Дарк. – Некромант слегка склонил голову, приветствуя вдову. Женщина восседала в столовой, явно собираясь завтракать. – Могу я пообщаться с мисс Виолой?

– Доброе утро, мистер Маккингстон! – Отставив голубую фарфоровую чашку, миссис Дарк поднялась. – Мисс Патчер. – Словно копируя мага, она склонила голову в знак приветствия. – Не желаете позавтракать со мной?

– К сожалению, нам надо работать. Мисс Виола у себя? – Шеф явно решил справиться с делами как можно скорее, и я его в этом поддерживала.

– Да, конечно, – с легкой грустью ответила вдова, и мне стало ее жаль.

На бедную женщину слишком многое свалилось.

– Второй этаж, третья комната слева. Вас проводить?

– Не стоит, – отрезал маг. – После беседы мы зайдем к вам еще раз. Нужно подписать некоторые бумаги.

– Буду ждать вас в своем кабинете, – вернувшись в кресло, ответила миссис Дарк, и мы вышли из столовой.

Маккингстон устремился вдоль светлого коридора, и я поспешила догнать его. Что же за привычка у него не ходить, а бегать?

Всю дорогу до комнаты мисс Виолы мы преодолели в полном молчании. Лицо шефа казалось отстраненным, словно он, погрузившись в пучину своих мыслей, находился где-то далеко отсюда.

Дойдя до нужной двери, он на миг застыл, прислушиваясь к чему-то, а затем, выругавшись, резко потянул железную ручку вниз. Но дверь была заперта.

– Я чувствую эманацию души. – Маккингстон отошел на несколько шагов от входа и, глядя на мое непонимающее лицо, пояснил: – Так бывает, когда человек умирает, и душа, отрываясь от тела, ступает на путь, ведущий за грань мира.

И снес магическим заклинанием дверь. Ворвавшись внутрь за магом, я с ужасом уставилась на лежащую посреди огромной постели девушку.

– Помоги мне! Она еще жива.

Открыв рюкзак, он достал атам и разрезал ладонь. Алая струйка крови тонким ручейком побежала по пальцам, падая на белоснежный ковер.

– Подними ей голову.

Забравшись на постель, я отбросила бисквитное пирожное, которое перед смертью ела девушка, и повернула ее голову, слегка приподняв. Хриплое прерывистое дыхание рывками вырывалось из груди Виолы в тот миг, когда некромант поднес к ее губам разрезанную ладонь, выдавливая красные капли прямо в приоткрытый рот. Одна, вторая, третья… Казалось, ничего не произойдет, но губы мага шевелились в беззвучном заклинании, и девушка, выгнувшись дугой, упала на бок, выкашливая несколько кусочков розового десерта.

– Зови на помощь, и пусть срочно вызывают лекарей. Она очень слаба. – Перетягивая разрезанную ладонь черной лентой, мистер Маккингстон устало присел на кровать. – Я в последний момент смог нейтрализовать яд.

– Яд был в десерте, – догадалась я и выбежала из комнаты.

Благо в этом огромном доме было много прислуги, так что, схватив первую попавшуюся горничную, я отдала приказ и бросилась обратно к некроманту. Он стоял у окна, заложив руки за спину. Переведя взгляд на Виолу, я заметила, что с ее лица сошла бледность и теперь несчастная стала больше похожа на спящую, чем на покойницу.

В этот момент в комнату ворвалась миссис Дарк. Она за это утро словно постарела на несколько лет. Страх и боль отражались в бездонных глазах, под которыми пролегли темные круги.

– Виола! – Женщина бросилась к дочери, но маг успел ее остановить:

– Не стоит. С ней все будет в порядке. Яд нейтрализован. Но лучше лишний раз ее не тревожить.

– Я бесконечно благодарна вам! – Глаза миссис Дарк наполнились слезами, а подбородок задрожал, предупреждая о грядущей истерике.