Ведьма - [109]

И понял, что сердце бьётся как ненормальное. Получится или нет? Придёт или не придёт? Время шло, мучительно медленно тянулись секунды, и вера в чудо вот-вот пойдёт трещинами…

— Зачем звал? — услышал Николай знакомый писклявый голос и чуть не завопил “Получилось!”. Оглянулся — бельчонок сидел в траве у порога. — Я спать ещё хочу! Или у тебя орехи есть?

— Орехи будут, — пообещал Николай. — Я хотел попросить — не приходите утром. Я не знаю, сколько Саша будет спать — пусть себе спит. Не нужно её будить! Приходите к полудню — будут вам орехи, как вчера. Договорились?

— Договорились! — радостно подтвердил Шустрый. — Я передам братьям, не беспокойся. Мы придём в полдень. Добрых снов!

И убежал — только его и видели.

— Получилось! — покачал головой Николай и понял, что сидит и глупо улыбается. — На самом деле получилось!

— Что получилось? — спросили за спиной. Николай оглянулся — Саша, в ночной рубашке. Он поднялся на крыльцо и взял её за руки.

— Что случилось? — улыбнулась Саша. — Проснулась — тебя нет. Кто-то разбудил?

— Не спалось, — уточнил Николай. — Книги читал. Вспомнил, что вигриды собирались прийти утром — позвал и попросил прийти в полдень, чтобы не будить тебя.

— Как это мило! — Саша привлекла его к себе. — Значит, утро всё моё? Тогда идём, пока утро не кончилось!

48. Знаки

Николай приподнялся на локте — поезд шёл ровно, почти не качало. Посмотрел на место напротив — туда, где спала Саша. Спит, крепко спит, не стоит её будить. Похоже, теперь просыпаться по ночам входит в привычку.

…Они провели неделю в Пяти Озёрах, а кажется теперь — полгода там прожили. Настолько много событий, так много новых знаний, потрясений и прочего. Через пару-другую часов предстоит вернуться в прежнюю, привычную некогда жизнь, но вот что за жизнь вернётся — вопрос.

* * *

— У Саши есть такая! — заметил Николай, когда зашёл как-то раз в кабинет Черновой-старшей. Говорил он о солнечной лампе. — Ну то есть была. Я так и не понял, где такие делают — понял только, что нигде ещё нет светодиодов с таким КПД.

— Кое-где есть, — возразила Мария Ильинична и взяла с полки две коробки — на каждой из которых изображена подобная лампа. — Это вам с Сашей. Её лампа вышла из строя — ещё раз спасибо, мы изучили подробности того инцидента, теперь понимаем немного больше, с чем столкнулись.

— Спасибо! — принял Николай подарок. — И где же такое продаётся? В инструкции не был указан адрес.

— Там, наклейка на упаковке, — указала Чернова-старшая, присаживаясь за стол и жестом предлагая Николаю сделать то же самое. Николай кивком поблагодарил, присел на стул напротив и посмотрел на наклейку на дне коробки. Хорошо, что уже сидел:

Mercury Scientific Center

Miskatonic Ave. 14

Arkham MA 01914

— значилось на наклейке. И ещё штрих-код.

— Аркхем? Тот самый Аркхем? — поинтересовался Николай, глядя в глаза Марии Ильиничны.

— О другом я не знаю, — согласилась та. — Сейчас там есть и более мощные модели. Мы отправили в их техническое сопровождение описание инцидента в амбаре — и уже получили благодарность. Там учтут подобные случаи, пообещали, что следующая модель станет безопаснее в обращении.

— После вигридов, и протея, и порталов… и всего прочего меня сложно удивить, — признал Николай. — Но вы сумели. То есть это реально существующий город??

— Я там бываю минимум раз в год, вместе с Родионом — мы участвуем в научных конференциях. В фойе научного центра есть магазин, с такими вот полезными предметами.

— То есть город, не знаю, как-то замаскирован от всего остального мира? И что, университет Мискатоник тоже существует?

— Вы удивитесь, у скольки людей есть вполне настоящие дипломы о полученном там образовании. Да, он тоже существует. Теперь это часть того самого научного центра.

— Дайте предположу — вся та физика и прочее, которая объясняет работу порталов и саму возможность Земли-6 и остальных — она же объясняет маскировку целого города?

Чернова-старшая покивала.

— Понимаю, насколько сложно это принять. Но как только вы пройдёте основной курс подготовки, и если захотите углубить свои познания в математике — вы ведь работаете в области криптографии, верно? — то вам прямая дорога в тот самый научный центр.

— Если бы у меня и были сомнения, стоит ли обучаться на посвящённого, — заметил Николай, — сейчас бы их точно не осталось. Простите, Саша не любит предложений в условном наклонении. Постараюсь следить за собой. Может, вы объясните, чем ей так не нравится условное наклонение?

— Оно нам всем не нравится, — уточнила Чернова-старшая. — Всё просто, Николай. Каждое употребление фразы в условном наклонении усиливает ту вероятностную ветвь, о которой вы говорили — и размывает ту, в которой вы сейчас пребываете. Простыми словами, вы обедняете вашу жизнь — удаляете из неё то, что полезно для вас — каждый раз, когда говорите в условном наклонении. Припомните, сколько раз мы использовали такую речь при вас?

— Здесь — ни разу, — постарался припомнить Николай. — Саша только раз такое при мне сказала — и то потом извинялась. Постойте, так это не аллегория? Про вероятностные ветви и всё такое?

— Нет, не аллегория. Всем этим занимается хронодинамика. Вы ведь хотели узнать, что такое Лимб? Готовы услышать?