Ведьма - [106]

— Служи Земле, отныне и до конца всех времён, — произнесла Лидия, и остальные повторили формулу. Как только прозвучал последний слог, Лидия окатила Сашу водой. Николай успел заметить, что Сашу, на долю секунды, охватило золотистое свечение. И вздрогнул — ему самому стало зябко даже на расстоянии.

Но Саша даже не вздрогнула, только улыбнулась. Мария Ильинична достала из кармана такой же знак “с паутинкой”, на тонкой цепочке, который носила сама — и надела на шею дочери, осторожно застегнув цепочку. А Лидия, словно из воздуха, взяла другое платье — с ярко-зелёной каймой у подола — и помогла сестре надеть его.

— Поздравляю, Саша, — улыбнулась Мария Ильинична. — Поздравляю, дочь моя. — И обняла Сашу. Следом Сашу обняла бабушка, затем — все остальные.

— А я ведь гнать тебя собиралась, — услышал Николай. Чернова-бабушка, улыбаясь, подошла к нему — а Саша тем временем что-то обсуждала с матерью и сестрой. — Думала, пожалела тебя Маша, не решилась. Потом глянула Саше в глаза — и поняла, что снова ошиблась. Старею, должно быть — два раза подряд промахнулась.

— Что ж, я рад, что вы ошиблись, — признал Николай, и Чернова-бабушка добродушно рассмеялась, похлопав его по плечу.

— Николай? — позвала Мария Ильинична. — Не подойдёте сюда?

* * *

Саша молча обняла его и замерла — Николай чувствовал, как сильно бьётся её сердце — и не хотелось отпускать её. Но всё же пришлось.

— Поздравляю! — сумел произнести Николай, и Саша вновь поцеловала его.

— Спасибо! — шепнула она, и подвела за руку к матери.

— Мы в замешательстве, — развела руками Чернова-старшая. — Вы с Сашей синергики. Ваши таланты проявляются, только когда вы рядом. И мы пока не смогли опознать, какой именно у Саши потенциал. Но это уже технический вопрос.

— Ещё раз скажешь, что бездарность — получишь по шее! — пригрозила Лидия, больше для виду. — Всё, сестрёнка, мы пока пойдём — сегодня твой день. Подготовимся.

— Поздравляю вас с Сашей, Николай, — пожал ему руку Олег. — Я такого тоже ещё не видел. Увидимся дома!

Следом за Олегом Николая поздравили племянники Саши, и вот они остались одни — вчетвером — у колодца. Чернова-старшая, Чернова-бабушка, Саша и Николай.

— Нам оставили? — услышал Николай знакомый голос и увидел, что все три бельчонка сидят на оголовке, у ведра. — Оставили нам воды?

— Какая прелесть! — улыбнулась Мария Ильинична. — Значит, вы уже встретили своих вигридов. Что ж, тем лучше.

— А им можно эту воду? — поинтересовался Николай, и Чернова-старшая кивнула. Николай осторожно зачерпнул воды, налил в пригоршню — Саша кивнула — и протянул бельчатам. Те, один за другим, подбежали к его ладони и напились, немилосердно щекоча руку усами.

— Хорошая вода! — одобрил Шустрый.

— Приятная, — подтвердил Болтун. — Но орехи лучше. Когда будут орехи?

— А ну цыц! — пригрозила бельчатам Чернова-бабушка. — Такие умные, а стрекочете ровно сороки. Дайте-ка нам поговорить. Будут вам орехи, будут — заслужили. Подождите нас у опушки.

— Пусть поговорят, — согласился Ушастый. — Побежали к опушке!

И, все трое, спрыгнули с колодца и умчались прочь. Саша рассмеялась.

— И кто такие вигриды? — поинтересовался Николай, тоже не сумев не улыбнуться. — Мне сначала показалось, что крыша поехала.

— Есть гипотезы? — улыбнулась Чернова-старшая, а Саша укоризненно протянула: — Ма-а-ама!

— Всё-всё, — кивнула Мария Ильинична. — Адаптивный интерфейс, если угодно. Посредники между вами и биосферой.

— Ого! — восхитился Николай. — То есть что… чтобы как-то общаться со здешней природой?

— Всё верно. Вигриды у каждого свои. Никто не знает заранее, какими они будут, и появляются они впервые именно в лесу.

— Но они разумные и говорят! Или они такие же имитации, как протей?

— Нет, скорее — настолько разумные, насколько вы их представляли. Признайтесь, у вас были в детстве любимые герои-бельчата?

— Было такое, — припомнил Николай. — С ума сойти. И как мне с ними общаться?

— Трудно будет не общаться, — вздохнула Саша. — Хорошо ещё, что тебе не выбрали Чипа с Дейлом, или Ёжика. Который из тумана.

— Сейчас ходил бы и спрашивал, где лошадь, — покивал Николай, и все остальные рассмеялись.

— Всё, можно возвращаться, — покивала Мария Ильинична. — У вас всё больше вопросов, Николай. Придётся потерпеть. И теперь вам предстоит сделать главный выбор.

— Учиться на посвящённого или нет?

— Всё верно. Вас никто не торопит с решением.

— Знаете, я уже решил, — признался Николай, и Саша крепко сжала его ладонь. — Если мы синергики, Саше нужна моя помощь. От меня будет мало толку, если не стану учиться, верно?

— Верно, — согласилась Саша. — Только поэтому?

— Нет, не только, — признал Николай, и улыбнулся. — Если уж я попал в сказку, пусть она продолжается.

* * *

Дома, едва дверь закрылась за ними, Саша вновь усадила Николая на стул, уселась ему на колени, уткнулась лицом в плечо и всхлипнула. Почти сразу же выпрямилась и улыбнулась.

— Со мной всё хорошо, — заверила она. — Мне нужна минутка, прийти в себя. Так всё неожиданно!

Она обняла его и Николай сидел, чувствуя, как успокаивается её сердце, как постепенно и к нему самому возвращается способность мыслить трезво. Мария Ильинична права, вопросов всё больше. Да и шут с ними — записать, и не греть пока голову.