Вечный огонь - [8]

«И есть в этой схожести, что-то жуткое», — поразмыслив и не найдя ответа Анкер обратился к Балуку, — Что же это? Кому пришло в голову создавать такие великолепные и бесполезные махины?! Балук недоверчиво покосился на истукана и с размаху саданул его кулаком по голове. Раздался металлический шлепок, однако на истукане не осталось ни царапины.

— Ха! — воскликнул командир, — Своенравная фортуна! Ты представляешь какие доспехи из них получатся, если их переплавить?! Балук нахмурился и принюхался к бурой плёнке, что покрывала истукана. Это не была краска, это была… Внезапно, откуда-то справа, раздался визг сервомотора и чей-то крик. Командиру не нужно было долго думать, чтобы понять — кричал кто-то из солдат. Анкер замахнулся одновременно с тем как соседний истукан пришёл в движение. Точным ударом он рубанул противника по шее, но острый клинок звякнув отскочил в сторону. Командир выругался от удивления, между тем истукан поднял свою руку и небрежным движением попытался поймать Анкера. Командор оказался проворнее. В один прыжок он отскочил от истукана и вышел из зоны его досягаемости. К этому моменту Балук уже занёс над противником топор.

Он обрушил на врага всю мощь своих мускулов, но тот лишь покачнулся.

Лезвие топора оставило длинную царапину на корпусе машины, не причинив ей существенного вреда. Командир выхватил и почти в упор, последовательно разрядил в цель четыре пистолета. Однако, свинцовые пули, при встрече с гладкой поверхностью истукана, расплющивало в лепёшку и они соскальзывая, падали вниз! У Анкера даже не нашлось слов, чтобы передать свои чувства от увиденного. На него надвигалась металлическая махина, кукла, бездушный болванчик… неуязвимый и всесильный. И справа и слева доносились звуки боя: лязг оружия, крики людей, свист сервоприводов и даже скрежет сминаемого металла с хрустом костей. Анкер сделал ещё один рывок уходя от очередного удара противника и выхватил командный рожок. Он приложил его к губам и что было сил протрубил отступление. Звук в мгновение ока разнёсся по округе и сразу же, по бокам от командира начали проноситься тени — солдаты бежали без оглядки, словно только и ждали этой команды.

Анкер последовал за ними и чертыхаясь на скользкую грязь под ногами, помчался в сторону заставы. У самых стен он заметил, что противник не преследует их! Неужели отстали? Оставшаяся на заставе часть гарнизона открыла ворота и впустила внутрь отступающих. Ворота спешно захлопнули за спиной последнего бойца. Некоторое время все ждали в оцепенении, прислушиваясь и тревожно вглядываясь со стен в белую мглу. Затем на бледном полотнище тумана стали проступать их силуэты.

Громоздкие и неповоротливые истуканы медленно приближались, шаркая по размокшей земле.

— Кто бы вы небыли, приказываю остановится! — отчаянно закричал командир, но противник так и не отреагировал на предупреждение.

Тогда Анкер скомандовал, — Огонь!!! Вмиг все звуки вокруг потонули в грохоте канонады. Пули градом били по металлическим телам вышибая искры, а противник настойчиво шёл вперёд. Видя бессмысленность затеи, командир приказал прекратить пальбу. Однако его услышали не сразу. У многих начали сдавать нервы и Анкеру пришлось изо всех сил напрягать связки, чтобы докричаться до подчинённых. Это было сложно, у него самого дыхание перехватывало от происходящего, но тем не менее, самообладания он старался не терять. Канонада стихла и в гробовой тишине, ей на смену пришло лёгкое жужжание и постукивание, издаваемое надвигающимся противником. Звук этот был нов и непохож ни на что ранее слышимое. Анкер лишь однажды слышал, что-то подобное. Пару лет назад, он был в гостях у одного офицера в столице и тот хвастался жутко дорогими часами, сделанными подземным народцем. В звуке часового механизма было что-то схожее, однако перед ним были отнюдь не часы. Истукан двигавшийся впереди прочих подошёл вплотную к стене.

Гарнизон замер наблюдая. Великан тупо уставился на стену и если бы у него были глаза, можно было бы подумать, что он удивлённо рассматривает её. Затем он поднял руку и осторожно приложил к камням. Секунды вяло плыли в нервной тишине, а истукан не двигался.

Внезапно махина оторвала руку от стен, сложно кладка обожгла её и без размаха врезала раскрытой ладонью по камням. Стена заставы содрогнулась, как от мощного толчка тарана. Солдаты в панике начали стрелять и на этот раз командир был не в силах их сдержать. Но у Анкера появилась идея. Он сгрёб в охапку ближайшего бойца и хорошенько встряхнув, скомандовал: «Идёшь со мной!» Боец испуганно и неуверенно кивнул в ответ. Они спустились со стен и пронеслись через плац. Краем глаза Анкер заметил Балука удерживающего ворота. Те мерно вздрагивали под ударами сыпавшимися с другой стороны. Командир обратил внимание на то, как напряжено тело оргамара и на то, с каким трудом первый помощник сдерживает удары. Нельзя было мешкать! Долго застава не выдержит! Преодолев плац Анкер свернул к оружейной. Приблизившись он на ходу распахнул дверь и ворвался внутрь. Внутри было сухо и пахло пылью.

Следом за командиром влетел солдат.