Вечный. Кровь Леса - [27]

   Драконид яростно жмёт курок, не замечая, что пяток сантиметров дула не хватает.

   Вспышка так сильна, что в глазах плавает выжженное бесцветное пятно, часть особо чувствительных сенсоров моего комбеза перегорает. Грохот сравним с выстрелом из пушки.

   Больше всех оглушён и ослеплён стрелок. Он мотает головой, пятится, держа перед собой дымящееся оружие, и я не собираюсь ждать, пока он очухается. Удар снизу вверх, хруст, грудная пластина брони вспорота с жуткой лёгкостью.

   Драконид в агонии жмёт курок, ствол бластера вспыхивает и с грохотом рвётся. Осколки хлещут меня в грудь. Отстранённо чувствую боль в боку.

   Третий.

   Пронзительный девичий визг:

   - Сзади!..

   Я обернулся, вскидывая биомеч. Оружие чуть прогнулось, гася мощь удара, но и так шок от столкновения лезвий волной пробил руки до самых костей. Я упал, но оружие удержал.

   Напал с оружием ближнего боя. Почему? Я стоял спиной к нему, но он побоялся зацепить своих. Это кстати, - рассуждает всё тот же холодный голос.

   Я вскочил, уклонился от выпада, второй отшиб. Драконид обрушился на меня, как древний берсерк.

   Тоже кстати. Его широкая спина надёжно прикрыла от драконидов, жаждущих поджарить меня...

   Да, это здорово! - огрызнулся я на самого себя, пячась... пятясь... отступая! Драконид теснил меня, наши стили здорово отличались, но человек поразительно быстро учится, если от этого зависит жизнь. Сформировав двухострое копьё, я уворачивался, отражал удары, пару раз неловко пырнул, почти теряя равновесие. Драконид показал, что в эту игру можно играть вдвоём.

   Клинок метнулся к моему плечу и снёс клок брони. Тут же удар с другой стороны снял стружку с предплечья. Удар. Удар. Ещё удар. Опять удар. И вот, отступая, на счёте пять я споткнулся и упал.

   В этот миг драконид сделал длинный выпад, биомеч пролетел прямо надо мной и завяз в стволе дерева.

   Я почувствовал боль - словно это моё тело пронзило лезвие. Сейчас так и будет.

   Кто-то рядом завопил звонко, срывая голос. Слово, зовущее, взывающее, невероятно красивое. Какой-то миг я знал его значение - покорнейшая просьба и одновременно приказ, которому невозможно не повиноваться...

   Я как будто увидел сквозь маску. Удивление на лице драконида сменилось страхом, переросшим в панику. Он остервенело дёргал биомеч, отчего-то намертво застрявший в нетолстом стволе дерева.

   Я ударил.

   Снизу, ударил неловко, без замаха... но лезвию биомеча всё равно, с какой силой нанесён удар...

   Руки повисли на рукояти торчащего в дереве клинка. Это выглядело нереально, по-киношному жутко, я даже подумал, что они так и останутся висеть, но пальцы разжались.

   Я вскинул биомеч. В напрасной попытке защититься драконид вытянул перед собой то, что осталось от рук - красная пульсирующая плоть, жёлтые сухожилия, белые колечки ровно обрезаных костей. Завизжал. Визг оборвался.

   Четвёртый, - холодно отметил я.

   Избави, сказало мне дерево.

   - Да, конечно - неловко ответил я ему, взялся за окровавленное древко. - Извини, что так вышло...

   Дёрнув, я без труда освободил оружие. Дерево облегчённо вздохнуло - и заплакало соком. Пятна крови на рукояти бледнели, пропадали, биомеч уже настроился на нового хозяина и теперь спешил возместить потерю сил...

   Я отвернулся и увидел девушку. В огромных глазах испуг и... узнавание?..

   Что-то сильно ударило в спину, мои ноги оторвались от земли. Я летел очень медленно, словно во сне. Мимо неторопливо прошли яркие трассы выстрелов, на их пути ветви кустов распадались в пепел, не успевая вспыхнуть.

   А потом этот словно взятый из "Матрицы" спецэффект кончился, я грохнулся оземь и покатился в огне.

   Боль была такая, что не воспринимается сначала, как боль. КРИТИЧЕСКИЙ ПЕРЕГРЕВ КРИТИЧЕСКИЙ ПЕРЕГРЕВ КРИТИЧЕСКИЙ ПЕРЕГРЕВ, - голосил комбез. БОЛЕВОЙ ШОК БОЛЕВОЙ ШОК БОЛЕВОЙ ШОК, вторил ему червяк.

   Сознание уже намеревалось позорно обратиться в бегство, когда в тело вонзились иголки, как будто с десятка сторон - в ягодицы, лопатки, предплечья, ноги, в шею. И в кровь хлынул огонь.

   Биокомп, видя, что я вот-вот отрублюсь, просто велел комбезу ширнуть мне адский коктейль стимуляторов, да ещё, наверное, гормонов поддал - он и такое может, червяк, недаром демоном считают... Тело как будто превратилось в сгусток невесомой плазмы.

   Я вскочил, тут же упал, над головой - Ф-с-с-с-с! - пронеслась плазма настоящая. Прокатившись по прелой листве, я влетел в кустарник и пополз, убираясь подальше от поляны.

   Инфракрасный! - велел я комбезу. Включились соответствующие системы, и лес стал серым. Только пламя сверхновой позади - это пылающие кусты, впереди россыпь звёздных остывающих огней - это ветви, срезанные пальбой.

   Никого не видно. Комбезы экранируют тепло.

   Ф-с-с-с!

   Наверное, я побил все рекорды по бегу в согнутом виде. Эх, сейчас бы бластер, не нашлось времени подхватить...

   Ф-с-с-с!

   Проклятье, как они меня видят? Моя задница!.. Она же прям-таки светится в инфракрасном, далеко видать, как мозоль павиана. Броня комбеза на спине раскалена, до сих пор печёт. Я прикусил язык, не давая воли желанию приказать ширнуть мне ещё и обезболивающее. Не надо, я сказал, не надо, если выживу после боя, не желаю сдохнуть от отказа почек-печени, к тому же мне понадобится вся моя реакция!