Вечная Битва: Семь дней Апокалипсиса - [19]

— Да, а я чувствую мощный поток зла, раньше он был слабее, — подтвердил Нигаэль. — Я думаю, что Бэрон знал о нашем прибытии заранее. Ну, ничего, мы тоже не лыком шиты.

— Точно, пойдем и сделаем из них фарш! — обрадовался Титос.

— Что ж, пойдем, — согласился Нигаэль и распахнул дверь.

Выйдя из хижины, все четверо застыли на месте. Взгляды воинов устремились на противоположный холм.

— Знаете… — голос Титоса зазвучал куда менее браво. — Я ведь когда про фарш-то говорил, думал, что их все же поменьше будет. Хоть чуток.

Весь поросший травой склон чернел от полчищ демонов-теней Бэрона. Тысячи длинных пик устремились остриями в огромный диск солнца, погружающегося за холм. Во главе армии был сам Император Теней. Он сидел верхом на черном драконоконе, висящем в нескольких метрах от земли и махающем перепончатыми крыльями. Рядом с Бэроном стоял, возвышаясь над воинами тьмы, огромный как каменная глыба демон. Он был покрыт короткой рыжей с черными пятнами шерстью. На его голове росли две пары рогов: одни были похожи на рога быка и торчали вперед, а другие находились чуть ниже первых и были закручены спиралью. Шею чудовища украшала густая буроватая грива, а из краев его усеянной острыми зубами пасти тянулись два длинных бивня, запачканных запекшейся кровью. За спиной виднелись громадные крылья, хотя представить это массивное существо летящим по небу было крайне трудно даже человеку с богатым воображением. В руках демон держал громадный широкий односторонний меч. На поясе зверя висела связка из человеческих черепов. А немного поодаль от него, чуть позади демонов-теней, копошилась масса отвратительных тварей, порожденных на дне Бездны, и могучих горгулий.

— Ну что, Избранный! Не ожидал, что наша встреча пройдет при таком раскладе?! Вижу — не ожидал! — Бэрон пребывал в веселом расположении духа и сопровождал свои слова насмешливым издевательским тоном.

— Ты гнусная тварь, Бэрон! Как ты посмел нарушить закон, он установлен для всех!

— Ха-ха-ха! Избранный, видел бы ты себя со стороны — жалкое зрелище! И что же ты собираешься делать, может, в суд меня отведешь?!

— Да, кстати, а что мы будем делать? — поинтересовался у Нигаэля Кинт. — Ну, то есть я всегда готов сражаться за свои идеалы, но мы с ними точно не справимся. События как-то быстро развиваются, я, право, не был готов к подобному.

— Не справимся, но Бэрон не один умеет устраивать сюрпризы, — Избранный одарил Кинта загадочным взглядом. — Я предусмотрел разные варианты и тоже кое-что припас на крайний случай.

Нигаэль сжал ладони и закрыл глаза, пытаясь высвободить свой разум и влить его в необходимый светлый канал.

— Что?! Молишься Избранный?! Правильно, ибо сейчас я отправлю тебя к твоему Создателю! — злорадствовал архидемон.

Бэрон было занес меч, чтобы отдать команду своей армии идти в бой, но Нигаэль достиг желаемого канала. «Пора, Лукиус» — мысленно произнес он. Не успел клинок демона подняться в верхнюю точку замаха, как пространство за спинами его бывших жертв разорвалось вспышкой яркого света. Разверзся огромный небесный портал, из которого начали маршем выходить стройные ряды паладинов и вылетать белокрылые ангелы с пылающими мечами.

— Что ж ты сразу не предупредил? — с облегчением выдохнул Кинт.

— Не хотел, чтоб вы расслаблялись, — улыбнулся Нигаэль. — Шучу, конечно. Бэрон силен не по годам и продолжает удивлять нас с каждым разом. Не исключено, что он смог бы прочесть даже ваши защищенные магией света мысли и нанести упреждающий удар.

Бэрон невозмутимо окинул вражеские войска оценивающим взглядом, приподняв одну «бровь». Его лицо не выражало ни удивления, ни, разумеется, страха. Страх ему был чужд как таковой. Бесстрашие временами приводило Бэрона на грань гибели, но великий Император теней не воспринимал подобные ситуации всерьез.

— Отлично! Так мне будет только интересней, — спокойно и даже с удовольствием крикнул он Нигаэлю. — Да и такая победа будет куда приятнее, нежели простое убийство четверых человечишек!

— Не спеши нас хоронить, Ааззен! — откликнулся Нигаэль. Затем он оглянулся на выстроившиеся войска Света и закричал: — Воины, к бою, защитное построение!

Паладины быстро выстроились в стену, ощетинившись копьями, но, не смотря на грозный вид светлого воинства, в его рядах чувствовалось напряжение и некоторое смятение. По строям рыцарей света то и дело пробегал беспокойный шепот, в котором отчетливо слышалось: «Далдаг», «Они призвали Далдага».

Нигаэль взошел на вросший в землю, покрытый густым мхом камень и подозвал командующего армией.

— Слушаю тебя, Избранный, — поклонился паладин.

— Я рассчитывал на пять тысяч воинов, но здесь не больше двух. Что случилось? — взыскательно спросил Нигаэль у командира.

— Наступили трудные времена, Чертог готовится к войне. Все войска, как ангелов, так и орденов брошены на создание оборонительных рубежей вокруг Золотого Града. Увы, но это все, что удалось собрать.

— Ладно, постараемся выиграть такими силами, — Нигаэль отослал командира и замер в ожидании действий архидемона.

— И так, хотите поиграть, детки? — пробормотал себе под нос Бэрон. — Поиграем.