Вдовствующая маркиза - [75]

- Да о чем собственно разговор? - искренне удивилась леди. - Конечно, что сейчас делать в деревне? Слякоть, грязь..., ни оперу послушать, ни поболтать толком не с кем! Весь бомонд, наоборот, съезжается в Лондон к открытию сезона!

- Замолчите, милочка! - грозно шикнул на неё семейный цербер в лице миссис Элспет.- Его светлости виднее, когда им посетить деревню! Вы забываете, что он опекун леди Иннин и сыновей Лили!

Старые дамы и герцог наступали на Лили таким слаженным фронтом, что она уже сдалась перед их дружным напором, когда на пороге гостиной неожиданно вырос Рейли.

Бывший капитан не был у них дома с того самого утра, когда назначил ей свидание в Гайд-парке. После они встречались несколько раз в гостиных общих знакомых, издалека и отчужденно раскланиваясь друг с другом, и вдруг он так внезапно появился. Это было явно неспроста, и у Лили моментально защемило сердце ожиданием важных новостей.

Побледнела, а потом резко покраснела и взволнованная Иннин. Она до сих пор остро переживала свою неудачу с Рейли. Тем временем, тот вел себя весьма непринужденно.

- О,- радостно среагировал он, когда наивная Беата простодушно посвятила его в суть разговора,- это прекрасная новость! Этим летом у меня будут приятные соседки!

Лицо Мортланда вытянулось. Такого развития событий он не мог предусмотреть, поэтому разговор о переезде оказался скомкан, и присутствующие благоразумно перешли к беседе на другие темы.

Уже уходя, сэр Энтони сумел тайком прошептать хозяйке дома:

- Завтра, на том же месте, в то же время!

Лили не спала всю ночь. В волнении она, то просила Бога, чтобы Том оказался жив, то, чтобы он уже раз и навсегда успокоился с миром, и она смогла бы идти по жизни, не оглядываясь на прошлое. Но в том или другом случае, женщина прекрасно осознавала, что с завтрашнего дня её жизнь необратимо изменится, и боялась этого.

Дорожки Гайд-парка были затянуты влажным туманом. И из-за этого прогуливающихся было гораздо меньше обычного, да и те, скрываясь под зонтами, казалось, деловито торопились, настолько быстры были их шаги. Лили растерянно брела вдоль серой воды пруда, толком не зная, как в этом промозглом мареве обнаружить Рейли, когда он сам её настиг.

- Миледи?

Сердце женщины тошнотворно замерло, и она резко обернулась.

- Сэр Энтони?

Её глаза с такой тревогой уставились на него, что Рейли успокаивающе сжал ей руки.

- Всё хорошо,- улыбнулся он,- только не волнуйтесь!

После этих слов, понятно, смятение леди только усилилось, и джентльмен поторопился, набрав в грудь воздуха, поспешно заявить:

- Ваш супруг жив!

Второй раз по этому поводу она сознание терять не стала, но, сразу же ослабев, облокотилась на руку спутника, с трудом обретая дыхание.

- И где он?

- Там, где вы и указали - в одной из частных тюрем под Парижем! Это небольшой замок, но хорошо укрепленный и неплохо охраняемый, но, насколько нам удалось узнать, содержат маркиза в хороших условиях!

Лили моментально сообразила, в чём дело и надменно сжала губы.

- Замок принадлежит женщине?

Рейли не смог скрыть снисходительной улыбки, но все-таки мягко возразил:

- Не думаю, что он там наслаждается жизнью! Теперь нам нужно согласие его светлости на ведение переговоров о выкупе. Дама, у которой он находится в плену, весьма богата, поэтому речь пойдет, скорее всего, о приличной сумме денег!

Лили торопливо кивнула головой.

- Конечно, я уверена, что герцог ничего не пожалеет для брата!

- Скорее всего, он поручит этим заниматься мистеру Тейту, - задумчиво протянул Рейли, - и именно с этим джентльменом мне придется решать все проблемы.

- Вас что-то смущает? - взволнованно осведомилась леди, моментально уловив в его тоне недовольство.

- О, не беспокойтесь, и не с такими типами приходилось иметь дело,- поспешил успокоить её собеседник,- негодяи всего света имеют одно удобное качество - ради денег она способны на всё, даже на блестящее исполнение взятых обязательств!

Лили стало плохо. У неё было такое ощущение, что ей плюнули в лицо.

- Почему, - едва пошевелив губами, спросила она, - вы считаете Тейта негодяем?

Рейли пожал плечами. Он, конечно же, не догадывался, какую боль доставил собеседнице этими словами.

- Это наши мужские дела,- сдержанно заметил джентльмен,- и к вам они никакого отношения не имеют! Но с вами я бы хотел обсудить ещё один аспект проблемы - вы сами скажите Мортланду, что ваш муж жив?

Лили неловко поежилась.

- Да!

Всё время, пока она тряслась в экипаже, добираясь до герцогской резиденции, Лили напряженно рассуждала о сложившейся ситуации. И, хорошенько поразмыслив, пришла к выводу, что Тейт быстро узнает о её причастности к этому делу. Достаточно будет сопоставить её встречи с Рейли и поиски последним Тома, как станет ясно, что она проболталась о доверенной тайне. И Лили даже приблизительно не могла представить, как Алекс отреагирует на такое предательство.

В последнее время они очень сблизись.

С Тейтом было интересно - он знал множество вещей, о которых она и понятия не имела, хорошо разбирался в событиях и людях, все его суждения отличались оригинальностью и одновременно здравым смыслом.

Как-то раз они заговорили о Томасе.