Вдоль оси «эф» - [2]

– Если он умер, то наплевать ему на этот колпак, даже если он и кварцевый…

Реакция была фантастической. Олег вскочил с койки, как дикая кошка, прыгнул на меня и закричал:

– Ложь! Я здесь ни при чем! И еще неизвестно, может быть, он и жив! Или, по крайней мере, будет жив… Или оживет!

Я торопливо встал и начал одеваться. «Может быть, сбегать за доктором?» Олег часто дышал, его лицо перекосилось, как от нестерпимой боли.

– Послушай, парень, успокойся, расскажи, что с тобой. Может быть, я смогу тебе чем-нибудь помочь…

Он внезапно обмяк.

– И все же во всем виноват я…

Это прозвучало, как окончательный приговор, не подлежащий пересмотру. Мы сели рядом, и я положил руку на его вздрагивающее плечо.

– Ну, ну же, давай, рассказывай, – попросил я как можно мягче.

После долгой паузы он начал совсем шепотом.

– Все началось с движений вдоль оси «эф»…

– Вдоль оси?

– Ну да… Это было последнее открытие профессора. Ось «эф», может, слыхали?

– От Вирейского я слышал про разные оси – ось «та», ось «икс», ось без названия, а об «эф» не слышал.

– Это потрясающее открытие. Буква «эф» – это значит «Форма».

– Форма? Непонятно.

– Каждое физическое тело имеет форму.

– Да.

– И эта форма может быть разной.

– Ясно.

– Форму можно менять.

– И это понятно.

– Многообразие всех форм одного и того же тела образует плотное непрерывное множество или еще одно измерение, в котором может существовать физическое тело…

– Это уже менее понятно.

Олег посмотрел на меня с сожалением.

– Представьте себе железный куб определенной массы.

– Представляю…

– А теперь представьте себе, что вы нашли способ из этого куска железа лепить все, что угодно, как из пластилина… Масса остается одна и та же, железо одно и то же, а форме вы можете придавать любое значение…

– Значение? – удивился я.

– Да. Вдоль оси «эф» каждой форме будет соответствовать своя точка, своя координата…

«Типично вирейские штучки. Мнимая ось!»

– Очередная абстракция? – усмехнулся я.

– Ничего подобного! Прибор был построен и выдержал испытания… В стеклянный колпак помещается любое тело. Отсутствие энергетического поля соответствует началу координат. Дальше вы начинаете перемещать тело вдоль оси «эф». Для этого нужно изменять энергосодержание поля и его структуру. Тело на ваших глазах медленно меняется…

Я начал смутно догадываться, о чем он говорил.

– Деформироваться, вроде как пластилин между пальцами?

– Совершенно верно! Каждому энергосодержанию соответствует своя деформация или точка на оси…

Вдруг я все понял!

– Гениально! Последовательно перемещая, как вы говорите, тело вдоль оси «эф», вы можете получить из него все, что можно получить, я имею в виду любые формы?

– Вот именно!

– Из железного куба можете получить шар, эллипсоид, кольцо, ведро, колесо, проволоку, все-все, при одной и той же массе материала?

– Совершенно точно!

– Так это же…

– Вот именно! – прервал меня Олег, и его глаза засветились. – Когда мы первый раз все это увидели, мы думали, что сойдем с ума, до того это было невероятно. Представляете, профессор медленно вращал лимб с делениями, соответствующими координатам «эф», и на ваших глазах помещенное в колпак тело изгибалось, сжималось, вытягивалось, сворачивалось в клубок, расползалось в тонкий лист, в общем, вело себя, как живое. Все, что можно себе представить, плавно переходило одно в другое, и это было сказочное зрелище…

– Потрясающе! – воскликнул я.

– Но и это еще не все! Самое интересное происходило в критических точках…

– Что это за точки?

– При очень большом энергосодержании тело вытягивалось в тончайшую нить, рассыпалось в порошок, а затем…

– Что?

– Затем превращалось в жидкость, расплавлялось и, наконец, испарялось… Ведь это тоже формы… Жидкость и газ…

– Здорово! – восхищенно прошептал я, представляя, что, имея такую машину, можно раз и навсегда отказаться от всяких станков и приспособлений и делать из любого материала все, что угодно. Просто поставь лимб на нужную точку, и баста!

– А обратно? – вдруг спросил я.

– Можно и обратно. Вы вращаете лимб против часовой стрелки, и тело, проходя все формы в обратном порядке, возвращается к началу координат, то есть к своему первоначальному виду.

– Так это же революция! – воскликнул я. – Вирейскому нужно дать Нобелевскую премию!

Лицо Олега внезапно нахмурилось.

– Ах, да… – виновато произнес я.

– Нет, вы, кажется, ничего не знаете, – сказал он и вздохнул. – Впрочем, ладно, расскажу… Дело в том, что… Как вам сказать… Когда тело переходит в точку, соответствующую газообразному состоянию, давление и температура газа, естественно, очень высокие.

– Я думаю!

– Да. Так вот, в критических точках стеклянные колпаки часто лопались. Тогда-то мы и заказали вам кварцевый…

– Ясно. Впрочем, постойте! Колпаки лопались, и, значит, ваше тело того, испарялось в воздух?

– Н-не совсем… Там у нас автоматика. Перед тем, как наступала катастрофа, газ мгновенно перекачивался в металлический баллон… Мы устанавливали новый колпак и медленно впускали в него газ, одновременно возвращая тело ближе к началу координат…

– Н-да… Но ведь могло получиться, что часть все же вылетит или останется в баллоне…

– Так оно и было… Вернувшись к началу оси «эф», тело всегда было немного легче…