Вчувствователь и дикари - [4]

Следующие испытуемые из этой серии почти ничего не прибавили к общей картине. Одни были совершенно подавлены, другие одурманены ненавистью или охвачены ужасом. Прикосновение чужой боли становилось все более тягостным.

Последнего испытуемого в этом временном диапазоне отыскали в переполненном людьми здании, выстроенном за линией фронта. Одежды на этом человеке не было никакой, желтая, иссохшая кожа обтягивала кости. Голова выбрита, запавшие глаза. Человек застыл без движения. Лишь глаза, сощурившиеся от света, еще жили на этом похожем на маску лице. Вчувствователь протянул к нему руку, и тупая, безнадежная покорность, которая одна только оставалась в душе пленника, заполнила сознание анприна.

Взгляд испытуемого прояснился. Он перестал щуриться и взглянул прямо в лицо нависающему над ним рослому существу в белом. Не выдержав этого взгляда, Вчувствователь глубоко вздохнул и отвернулся. В ту же секунду землянин исчез.

— Он считает меня их Богом, — тихо произнес Вчувствователь, — и он проклинает меня.

С этим периодом истории человечества было покончено. Вчувствователь, совершенно обессиленный последним опытом, погрузился в спасительный транс. Наблюдатели корпели над новыми данными, которые представлялись им цепью необъяснимых парадоксов. Люди, законченные эгоисты по своей природе, не устают объединяться в сообщества. Мало того, они демонстрируют завидную преданность объединяющим их групповым интересам, даже если интересы эти временные и случайные. Что это, как не безумие? Они верят в некие эфемерные идеи, неподвластные ни разуму, ни чувствам. За свои невразумительные идеи они готовы идти на страдания и мученическую смерть. Непостижимо, но они продолжают борьбу, даже разуверившись в тех самых идеях, которые послужили причиной их несчастий. Они изобретают новые, все более изощренные способы уничтожения ближних и одновременно заботятся о процветании науки и техники во имя жизни на Земле. Это безумцы, действия которых не подвластны логике.

Окончательный вывод Наблюдателей гласил: «Земная атмосфера, генетический код или мощная вспышка радиоактивного излучения явились причиной безумия, охватившего все человечество».

Вывод, конечно, не самый радостный, но были в нем и свои плюсы. Теперь, по крайней мере, гости из космоса точно знали, что земная цивилизация в недалеком будущем прекратит свое существование. Следовательно, отпадает необходимость прямого контакта с землянами. Можно обойтись и без применения военной мощи. Перспектива военного вмешательства угнетала гостей из космоса. Они понимали, что эти суетливые маленькие существа при всем своем упорстве не смогут противостоять объединенным планетарным силам под командованием анпринов. Но люди будут держаться до последнего, так что придется уничтожить их. А убийство живых существ, пусть даже столь ничтожных, как эти, неминуемо оставит глубокие следы в памяти поколений анпринов. Так не лучше ли предоставить землянам возможность самим приблизить свой конец?

Пока пришельцы обдумывали все «за» и «против», население планеты удвоилось, а еще через некоторое время выросло в четыре раза. Космические корабли обитателей планеты Земля зачастили на спутник наблюдения и даже на соседние планеты. Корабль анпринов снова отошел на безопасное расстояние, на этот раз далеко за пределы орбиты спутника. Началась подготовка к четвертой и последней серии экспериментов. По заключению Наблюдателей, пятой серии проб уже не получится, ибо к тому времени человечество прекратит свое существование.

В последнюю выборку попал только один человек — пилот космического корабля, пересекавшего околоземную орбиту. Кораблей такого класса у людей было всего три. На борту одного из них намечалась серьезная поломка, которая, по предположениям анпринов, должна была привести к взрыву, едва корабль покинет Солнечную систему.

Селектор загудел и ожил. Пучок энергии был нацелен на человека с седыми волосами, который склонился над приборами у пульта управления.

Анпринов поразила его выдержка. Человек огляделся и в одно мгновение оценил ситуацию. На лице его появилась улыбка, и, потирая руки, он обратился к Вчувствователю:

— Значит, мы не ошиблись? Вы все-таки здесь.

Дешифровальщики поспешили дать совет:

— С этим индивидуумом необходимо разговаривать дружески, как с равным.

— Мы, анприны, прибыли к вам с визитом доброй воли, мы не желаем вам зла, — приступил к разговору Вчувствователь.

— Вы даже на языке нашем говорите не хуже нас самих. Как вы это делаете? С помощью телепатии или давно наблюдаете за нами из космоса? А то и живете среди нас?

— Среди анпринов некоторые принадлежат к разряду Вчувствователей и обладают способностями, сходными с теми, что вы называете телепатией. Более подробное объяснение уведет нас в тонкости теории, которые пока еще недоступны вам. Мы… мы следим за вами с тысяча пятьсот шестидесятого года.

Человек негромко присвистнул и покачал головой.

— Судя по всему, вам довелось повидать немало интересного. Могу я попросить вас поделиться своими наблюдениями?

— Сообщите ему наши выводы, — посоветовали Дешифровальщики.