Васильковый гуру меча - [56]

— Не выдумывай, Космос! Инти из мифологии инков, а Тескатлипока был у ацтеков! Они не могут быть так связаны друг с другом!

— Хе-хе, Астра-тян, ты совершенно права. Но учти, что имена в этом мире не имеют глубокого смысла. Почти все они выбраны самой системой и присвоены наугад. Это касается даже наших собственных имён.

Только после этих слов Харуюки понял: Вайт Космос здесь вовсе не для этого, чтобы спасти их от второй формы Инти — или Тескатлипоки, как она его назвала. И это естественно, ведь Космос должно быть совершенно безразлично, выживут они или нет.

Белая Королева вновь подняла скипетр и подтвердила опасения Харуюки:

— Что ж… Вы помогли мне собрать все нужные карты и в награду первыми увидите силу Тескатлипоки.

Ещё одно плавное движение скипетра — и гигант убрал приставленную к груди руку, раскрыл ладонь и потянулся к аватарам, стоящим на земле.

— Бежим! — донёсся справа крик Кобальт Блейд.

Почти сотня бёрст линкеров без малейшей задержки развернулась в надежде отступить ко вратам Таясу.

Но на ладони великана вдруг появились чёрные круги. Вновь раздался низкий гул, и Харуюки упал на колени, почувствовав, как его тело словно налилось свинцом. Другие аватары вокруг него тоже попадали на четвереньки, за исключением севшей в коляску Скай Рейкер. Но её транспорт тоже протяжно заскрипел, словно готовясь развалиться.

Прямо перед Харуюки упала ничком Шоколад Папетта, не выдержав чудовищной тяжести. Шоколадная броня треснула, послышался тихий стон.

— Шоко!..

Харуюки вскинул руку, но не дотянулся. Похоже, под ладонью гиганта сила тяжести усиливалась в разы.

Шкала здоровья убывала не так быстро, как Харуюки казалось по ощущениям. Тем не менее, если ничто не изменится, они все погибнут здесь. А чтобы спастись, видимо, требовалось как-то убрать руку Тескатлипоки.

— Держитесь, пожалуйста! — выдавил Харуюки и развернулся, скребя землю.

Он увидел, как Тескатлипока медленно отступает, продолжая держать руку и вдавливая аватаров в землю чудовищной силой тяготения. Белая Королева на левом плече смотрела уже не на Харуюки, а в самую середину кратера.

“Но ведь там ничего нет”, — подумал Харуюки, однако его недоумение быстро сменилось леденящим кровь ужасом.

Пока что нет, но скоро появится. Возможно, уже через несколько секунд.

— О нет… — пытаясь подняться, невзирая на силу тяжести, Харуюки истошно закричал: — Нет! Семпай, сейчас нельзя заходить!!!

Но его голос не мог перейти границу между мирами. Уже через две секунды его худшие опасения стали реальностью.

В самой середине кратера зажёгся огонёк. Он быстро вырос и превратился в значок — в маркер смерти. Но поскольку со смерти его владельца уже прошло достаточно времени, маркер тут же превратился в дуэльного аватара.

Первым появился Жёлтый Король Йеллоу Радио.

Все посыльные блестяще справились со своей работой, потому уже уже через секунду появился второй огонёк, превратившийся в Зелёного Короля Грин Гранде. Затем Фиолетовая Королева Пёрпл Торн. Синий Король Блу Найт. И, наконец, Чёрная Королева Блэк Лотос.

Пять девяточников наконец-то освободились от бесконечного истребления, но их встретил раздавшийся свысока голос Белой Королевы Вайт Космос:

— Мы так долго не виделись, но, увы, нам вновь придётся расстаться. Прощайте, мои друзья. Прощай, моя любимая дочь. Вы все блестяще исполнили роли, которые я для вас сочинила.

Скипетр вновь опустился, медленно и печально.

Тескатлипока поднял левую руку и направил на Королей. На раскрытой ладони вспыхнули алые круги.

(Продолжение следует)

Послесловие

Давно не виделись, с вами Кавахара. Спасибо, что прочитали “Accel World 24: Васильковый гуру меча”.

Вот уже сколько томов подряд я извиняюсь за огромную задержку между томами, и на этот раз вновь прошу прощения за паузу в одиннадцать месяцев. Более того, поскольку Аксель частенько заканчивается словами “продолжение следует”, годовые паузы приводят к тому, что многие читатели успевают забыть сюжет… Мне очень жаль, что так получается…

Разумеется, в этом томе сюжет не очень-то продвинулся, зато теперь у меня есть ощущение, что в следующей книге тянущаяся с семнадцатого тома арка Белого Легиона наконец-то закончится. А! Эй, ты!!! Да, именно ты! Ты ведь мне сейчас не поверил, да?! Понимаю! Но следующий том будем обсуждать в следующий раз, а пока давайте всё-таки поговорим о двадцать четвёртом.

(Внимание, дальше будут спойлеры!)

В Ускоренном Мире и раньше было множество исключений из правил, а в этом томе мы пришли к тому, что погибшая Сентри вернулась в строй. Как она уже сказала, её метод не универсальный (и на самом деле подходит только ей), но это уже второе воскрешение после Орхид Оракул, и я начинаю волноваться за то, к чему это может привести. Впрочем, я всё равно очень рад возможности как следует показать Центореа Сентри (и в реальном мире тоже!), которая до сих пор была лишь загадочным голосом в голове Харуюки. На радостях я даже решил назвать этот том в честь неё, хотя сначала думал над подзаголовком в стиле Инти. Да, Сентри стала для Харуюки очередной заботливой учительницей, но ничего не поделаешь — так уж сложились для него звёзды. Возможно, это ещё и не последняя девушка подобного типажа на его пути.