Васильковый гуру меча - [30]

— Больно это слышать, — отозвалась Руй с таким лицом, словно слова и правда ранили её. — Я всегда считала эту разницу фатальным недостатком Брейн Бёрста как игры. Я надеялась, что ISS комплекты смогут загладить неровности, наставив игру и Ускоренный Мир на пусть истинный… Но абсолютно сбалансированный мир — ужасное, неправильное место. Нужно научиться видеть в отличиях характер, и тогда твой аватар откликнется на твой зов. Если бы я поняла это раньше, многим бёрст линкерам не пришлось бы страдать по моей вине…

Харуюки вдруг заметил, что остальная восьмёрка притихла и внимательно смотрит на них. Рин, одевшая сегодня непривычную для неё юбку по колено, встала с подушки, сжала кулачки и заявила:

— Мой брат… Аш Роллер вас ни в чём… не обвиняет!

Она уже произносила похожие слова в субботу, два дня назад. Когда Руй, впервые пришедшая в дом Харуюки ради вступления в Нега Небьюлас, начала извиняться перед бёрст линкерами за распространение паразитирующих ISS комплектов, Рин закричала на ашгрише: “На прошлом форэва зацикливаться наси-и-и-и-и-и-инг!!!”

Разница была в том, что теперь Рин решила добавить к словам своего брата свои собственные:

— Мы все здесь… понимаем, что вы старались не ради себя, а ради Авокадо и многих других бёрст линкеров. Винить нужно Общество Исследования Ускорения, создателей комплектов. Мы с братом оба любим дуэли и ждём возможности сразиться в них с Мажентой, чтобы праздновать победы и грустить о поражениях. Поэтому… поэтому…

Когда Рин растерялась и умолкла, на её плечо нежно легла ладонь Фуко, её “родителя”.

— Правильно. Нам нужно поскорее наподдать Обществу, Блэк Вайсу и заодно Белой Королеве, чтобы все могли, как раньше, наслаждаться дуэлями. Надеюсь, ты здесь тоже поэтому, “Безжалостная”?

— Скажем так, — хладнокровно отозвалась Сэри, услышав свою кличку, — у меня к Космос тоже личные счёты.

“Серьёзно?” — подумал Харуюки, но не нашёл в себе смелости спросить вслух и лишь молча посмотрел в лицо Сэри. На секунду их взгляды встретились, но Харуюки так и не разглядел в глазах девушки настоящего смысла её слов. Речь шла о счёте по дуэлям, как с Фуко, или же Сэри имела в виду нечто другое?

Тишину, полную вопросов, прорезал бесцеремонный возглас Нико:

— Жрачка почти закончилась! Пора переходить к десерту!

— Ну наконец-то! — отозвалась Тиюри, громко хлопая в ладоши. — Несите сюда все освободившиеся тарелки!

Накинув фартук, подруга детства ушла на кухню, и Харуюки побежал следом.

— Я помогу помыть посуду!

— Сегодня вечеринка в твою честь, так что сиди в гостиной! — отрезала Тиюри.

Почти в ту же секунду Такуму схватил Харуюки за плечи.

— Почётному гостю пора на почётное место.

Харуюки не мог спорить с железной хваткой натренированных рук. Он подошёл к дивану, на котором недавно сидела Черноснежка, и покорно сел.

Как и следовало ожидать от собрания с таким количеством девушек, порядок на столах был наведён потрясающе быстро. Кто-то упаковывал остатки в контейнеры, кто-то перетаскивал посуду на кухню, кто-то мыл — девушки легко разделили между собой обязанности. На самом деле, на кухне Харуюки имелась встроенная посудомоечная машина, однако Момоэ, мать Тиюри, так натренировала свою дочь, что она мыла посуду лучше любой машины.

Напоследок Акира протёрла обеденный стол, а Сихоко — кофейный перед диваном, ликвидируя последние следы роскошного ужина. Впрочем, самое интересное было ещё впереди.

Из холодильника появилась большая коробка с тортом. Пард осторожно поставила его на обеденный стол под жадными взглядами остальных.

— Это от нас с Пард! — гордо вскинув голову, объявила Нико. — Набор тортов Pâtisserie la plage!

Раздались дружные аплодисменты.

— Или, точнее, непроданные сегодняшние остатки!

На этот раз все дружно икнули, подыгрывая Нико — на самом деле почти все собравшиеся прекрасно знали, что такого количества остатков в La plage не бывает.

Пятнадцать человек уселись за стол и вооружились новыми блюдцами и вилками. Наконец, настало время торжественно вскрыть печать и открыть коробку. Как только в глаза бросились кусочки разноцветных тортов, гостиная наполнилась ликованием. Тут были и просто бисквитные торты, и чизкейки, и монблан*, и мильфёй*… Не было разве что шоколадных тортов — наверняка из уважения к Сихоко и её аллергии.

Разумеется, все варианты выглядели очень аппетитно, но ярче всего сверкал самый популярный торт La plage — украшенный тремя крупными ягодами “Клубничный лабиринт”. Эти торты заканчивались к трём часам дня, поэтому на вечеринку удалось принести всего один кусок. Харуюки казалось, что торт вот-вот загорится под пристальными взглядами бёрст линкеров…

— Хм… Что же, пусть Харуюки, как почётный гость, выбирает первым? — предложила Черноснежка, и остальные поддержали её кивками.

— М-можно? Ладно, с вашего позволения… — пробормотал Харуюки, протягивая правую руку.

“Какого нужно быть уровня, чтобы в таких условиях уверенно присвоить себе «Лабиринт»?” — задумался он, выбирая чизкейк в хлебной корзинке, обильно политый черничным соусом.

— Я возьму этот…

— Кей.

Пард натренированными движениями разрезала чизкейк и положила кусок на блюдце Харуюки.