Василий Храбрый - [56]

– Пусть мой племянник Василий владеет брянским уделом! – кивнул одобрительно головой князь Роман. – У меня нет возражений!

– Тогда хорошо, – улыбнулся князь Александр. – Когда мы войдем в Смоленск, я передам тебе, брат, Смядынь с теремом и крепостью, чтобы ты управлял этим нашим родовым поместьем. Ты пока поживешь за городом…Я также прибавлю тебе небольших городов…Что ты на это скажешь?

– Пусть так и будет, брат! – сказал с улыбкой князь Роман. – Смядынь – это славное поместье! Там хорошие люди и щедрая земля! Благодарю тебя за этот удел!

– А мой средний сын Иван, – продолжал князь Александр, – пока поживет со мной в Смоленске. Будем вместе с ним управлять городом и уделом! Так, сынок Иван?

– Так, батюшка, – ответил, покорно склонив голову, князь Иван.

– А как же ты, Василий? – вопросил князь Александр. – Не против моего решения?

– Не против, батюшка, – весело ответил князь Василий. – Брянск – богатый и сильный город! Грех на тебя обижаться! Но есть более достойный и старший князь – мой дядюшка Роман…

– Спаси меня, Господи! – перекрестился князь Роман Глебович. – Не по зубам мне этот Брянск! Хоть я и старше тебя, Василий, но этот удел не для меня. Если сам татарский царь передал тебе город, так и сиди на этом «столе»!

– Значит, договорились, мои родные? – спросил, сияя глазами, князь Александр.

– Договорились, брат, – ответил князь Роман.

– Договорились, батюшка, – пробасили княжеские сыновья.

– Ну, тогда добро! – улыбнулся князь Александр. – Идите же сейчас в свои терема и отдыхайте: завтра уже будем ночевать в Смоленске!

На следующий день брянские полки совершили решительный бросок и, преодолев дневное расстояние, приблизились к Смоленску. Уже к вечеру они подошли к городским окраинам, и были встречены воеводой Прибиславом.

– Слава Господу, княже, – сказал радостно воевода, подъехав на своем крупном черном коне к князю, – что ты вовремя подоспел! Где же твои люди?

– Все здесь, Прибислав, – сказал князь, глядя на отдаленный, но величественный город. – Неужели все тихо? Смоляне не узнали о твоем войске?

– Одни узнали, другие – нет! – усмехнулся воевода. – У меня в плену сотни две человек, а может и больше…Я перекрыл все дороги и те люди, которые шли из города или в город, захвачены моими воинами! Стоит ли их еще держать?

– Подержи их, Прибислав, пока сюда не придут верные нам горожане, – распорядился князь Александр. – А зачем нам ждать? Давай-ка отправим в Смоленск своих людей! Эй, сынок! – крикнул он. Князь Василий быстро подскакал к отцу. – Пошли-ка, сынок, нашего купца Мирко Стойковича к святому владыке, чтобы узнать его волю. А там – и пойдем до города!

Князь Василий, пришпорив лошадь, помчался к обозу, о чем-то там поговорил, помахал руками, и вскоре в сторону Смоленска выехали на телегах брянские купцы, возглавляемые богато одетым, дувшимся от важности, всадником – самим Мирко Стойковичем. Купцы быстро преодолели зримое расстояние от леса до луга, затем проехали через речной луг и, наконец, приблизились к городским воротам. Еще немного и ворота отворились, впустив в город всю брянскую купеческую братию.

– Может, разобьем здесь лагерь? – обратился к князю его воевода. – Солнце уже садится, и скоро станет темно…Тогда будет трудно разместить людей в такую сырость!

– Не спеши, Прибислав! – решительно сказал князь Александр. – Скоро будем ночевать не в поле, а в своем городе!

– Неужели так? – с сомнением пожал плечами Прибислав Суханович. – Дал бы нам такое Господь вседержитель!

Небо потемнело, разбухло большими кучевыми облаками и вдруг, неожиданно, под легким порывом вечернего ветра, к удивлению сжавшихся от мелкого дождя воинов, стало быстро очищаться. Вот появились первые проблески солнечных лучей на уплывавших в даль облаках, вот облака потемнели, порозовели и разом отступили в далекую серую бездну, обнажив приветливое голубое небо!

– Какое алое небо, батюшка князь! – вскричал в восторге воевода. – Это самый верный знак нашего Господа!

– И дождь унялся, батюшка! – ликовал князь Василий. – Виден яркий закат!

В воздухе сразу же потеплело, всем стало светло и радостно.

– А почему не пойти к городу? – спросил, нерешительно перебирая руками уздечку, молодой князь Иван. – Зачем прятаться, если сам Господь подает нам вещие знаки?

– Однако же не спеши, сынок, – поднял руку князь Александр. – Не надо гневить Господа! Серьезные дела не делаются впопыхах и сумятице! Ждите людей от владыки!

Смеркалось. В еще светлом небе появились первые звезды, однако из города никто не выезжал.

– Что-то нет к нам людей, брат…, – пробормотал недовольным голосом князь Роман. – Неужели это обман или хитрость старого князя?

В это время откуда-то со стороны леса до ушей брянцев донесся цокот отдаленных копыт. Вот он усилился, становясь все громче и громче и, наконец, перед князьями предстал худой, одетый в черную длинную рясу, монах.

– Здравствуй, великий князь! – сказал он, спрыгнув с коня и низко, поясно, поклонившись князю Александру. – Здравствуйте и вы, князь Роман Глебыч и молодые князья! – Он отвесил поклон остальным.

– Здравствуй, Божий человек! – ответил князь Александр. – С чем пожаловал да еще из дремучего леса?