Ваш ангел-хранитель - [16]

Начиная с Троицына дня, русалки оставляют воду и отправляются гулять по берегам, полям и рощам вплоть до самой осени. Они качаются на ветвях деревьев (помните пушкинское: «Русалка на ветвях сидит»?), аукаются, водят хороводы, играют.

Они приносят людям много вреда. Плескаясь в волнах, они запутывают сети рыбаков, обладают способностью насылать на поля бури, сильные ливни, град, которые могут сгубить весь урожай.

Зачастую русалки у женщин, которые заснули, не прочитав предварительно молитву, воруют пряжу или холст, оставленные для беления. В этом случае они садятся на ветви и разматывают украденную пряжу, напевая хвастливые песни.

Если где-либо отмечалась такая разрушительная деятельность, народ обращался с молитвой к своим ангелам-хранителям. В их числе был один, к которому можно было обратиться всем. Это Матрена-наставица. Дело в том, что она покровительствует самому ответственному процессу, который был в свое время в ткачестве: белению пряжи и готовых льняных холстов. Так что если люди подозревали, что русалка украла подготовленный для беления холст, можно было обратиться с молитвенным словом к Матрене-наставице. Как покровительница ткачества, она не могла допустить такого произвола со стороны темных сил и оберегала людей от посягательств русалок на пряжу и холсты.

С той же молитвой можно было обратиться и к Иоанну Ветхопещернику, который также покровительствовал прядению и ткачеству на Руси.

Раз в году, в мае-июне, справлялся Духов день. Неделя после Духова дня считалась русалочьей, в это время они, как уже упоминалось выше, выходили из воды. Девушки устраивали «проводы русалок»: обряд, помогающий жителям деревни избавиться от черных дел, которые не прочь сотворить речные дивы.

Это была целая процессия. Впереди двигалось «чудовище», которое изображали несколько парней, накрывшихся одним парусом. Кто-то при этом нес укрепленный на шесте лошадиный череп, а само «чудовище» подгонял кнутом ярко раскрашенный погонщик. Сзади с песнями шли девушки, держащие в руках венки.

Доведя «чудовище» до реки, его «топили», а вслед ему девушки бросали свои венки, чтобы погадать о будущем. Чей венок поплывет, той недолго оставаться незамужней, а чей венок потонет, той придется подождать с замужеством еще по крайней мере год – до следующего «русалочьего» гадания.

ПОЛУДНИЦА (РЖАНИЦА)

Это существо может быть и злым, и равнодушным к людям, и добрым. Оно появляется на полях ровно в полдень, причем облик может быть разным: это или красавица в длинной рубахе, или безобразная старуха. Хотя его и можно в какой-то мере назвать злой, все-таки карает оно только по справедливости и в первую очередь тех, кто не соблюдает обычай уходить с поля на полуденный отдых. Застигнув в поле «нарушителя», полудница изводит его бесконечными загадками и мудреными вопросами и, в конце концов, доводит свою жертву до потери сознания.

Впрочем, народная память хранит немало случаев того, как люди дружили с полудницей, которая учила их, например, прясть чудесную пряжу, и равной ей по красоте было не сыскать.

ЛЕШИЙ

Леший, или лесовик, как его еще называют, – хозяин лесов. Само слово «леший» буквально означает «лесной». Интересно, что внешность лешего может быть переменчива: иногда он предстает перед неосторожным путником в виде великана, выше самого высокого дерева в лесу, а порой съеживается и запросто может спрятаться под любым кустом в лесу. В народе говорят, что обычно леший предстает перед людьми в образе человека, покрытого шерстью. Волосы у него серо-зеленые и длинные, зачесанные налево, однако у этого представителя злой силы нет ни ресниц, ни бровей. Глаза у него горят зеленым огнем, что особенно страшно в потемках. Еще интересно то, что леший корноухий (то есть у него нет правого уха).

У него есть и еще некоторые приметы. Например, считается, что если он присаживается на пень, то обязательно положит левую ногу на правую, а не наоборот. Кроме того, он часто ходит неподпоясанным или левую полу кафтана запахивает поверх правой, а не наоборот, как это было принято у наших предков.

Леший, как правило, не умеет говорить, но это вовсе не значит, что у него нет голоса: напротив, он очень голосист. Известно, что он любит петь без слов, «аккомпанируя» себе хлопками в ладоши.

Жилищем лешего являются глухие лесные чащи, а также густые заросли камышей. Он никогда не заходит в деревни, чтобы не ссориться с домовыми. Зато в лесу он полноправный хозяин, обладающий неограниченной властью. Подобно тому, как у водяного есть «своя» рыба, так и у лешего есть свой зверь, который подчиняется ему больше остальных. Это зайцы. Существует поверье, что зайцы являются его крепостными. Дело доходит даже до того, что леший свободно проигрывает их в карты соседнему лешему.

Подчинены лешему и беличьи стаи. Существует интересное поверье, что если стаи белок переселяются целыми полчищами и, забывая всякий страх перед человеком, забегают в города, забираются в трубы домов, скачут по крышам и вообще ведут себя не так, как подобает диким белкам, это значит, что проигравший в карты леший гонит проигрыш к своему счастливому победителю – соседу.