Варяги - [21]
«Не иначе будет дело», – подумал Вадим, глядя на словенское войско и вспомнив про свои недавние с друзьями догадки, решился спросить Боривоя.
– Скажи, Боривой, – поинтересовался Вадим, подъехав ближе, – а ты не слышал про Рюрика?
Словенин обернулся в седле.
– Рюрик? Кто такой?
Вадим не растерялся:
– В Альдегьюборге князем разве не Рюрик?
Боривой усмехнулся:
– Чудной ты, Вадим! В ихнем граде сидит нынче Гутрум, – он придержал своего коня, – запомни… Гутрум – первый враг нашего Новограда.
Боривой направил коня в голову строящейся колонны. Там он спешился и к нему тут же подбежали двое отроков, неся кольчугу, шлем и щит, украшенный изображением огненного колеса. И тут друзья услышали, как отроки обращаются к Боривою – княже! Вадим и Андрей слезли с коней, стали разминать ноги. Новгородец быстро облачился в доспех. Его кольчуга оказалась длиннее, чем у всех видимых друзьями у прочих воинов. Мелкие кольца были отдраены до блеска, видимо, заботливыми отроками-оруженосцами, и теперь весь доспех отблесками играл на солнце. Конический, невысокий шлем, который надел Боривой, имел наносник и по окружности был отделан волнистыми медными накладками. Первым не выдержал Вадим, его так и распирало любопытство:
– Боривой, так ты что же – князь?
Новгородец развернулся к ним.
– А ты, я вижу, не рад этому?
Вадим не нашелся, что ответить, у него сейчас в голове роилась тьма вопросов:
– Новгородский князь?
– Что-то смел твой новый знакомец, княже!
Друзья обернулись, рядом стоял здоровяк, чуть ниже их ростом, в кольчуге и со шлемом в руке. Его длинные волосы были с изрядной проседью, как и его огромная борода.
– Вот посмотри, ипат,[27] – сказал князь, указывая на друзей, – привел нам двух воев.[28]
Воевода пристально оглядел обоих.
– Спытать бы надо, княже.
– Я уже спытал, Радей!
Воевода приблизился к друзьям.
– Ну-у-у, кто такие?
Они представились грозному Радею.
– Вадим.
– Сигурд.
– Варяг? – не поверил ипат.
– Это мой варяг, – поспешил заверить Вадим.
– Не заедай их, Радей, – осадил князь.
Боривой сел на подведенного отроком гнедого жеребца с длинным хвостом и не менее длинной гривой.
– Определи их в десяток к Палею, пусть обживаются. И не забудь гонца снарядить к Гостомыслу.
– Сделаю, княже, – ответил Радей.
Князь тронул коня и в окружении окольчуженных всадников двинулся вперед. Колонна пехотинцев дрогнула, сдвинулась с места – пошла. К воеводе тоже подвели коня, он обернулся и недоверчиво глянул на друзей.
– Десяток Палея идет в самом конце дружины, – сказал Радей, залезая на коня. – Скажите ему, что князь приказал, – вы теперь в его десятке.
– А как мы его узнаем? – спросил Вадим.
– Палей – щербатый! – воевода развернул коня и пустился догонять князя.
– Ну и что теперь? – спросил Сигурд. – Я так и буду твоим варягом?
– А какие варианты?! Ты хотел, чтобы тебе голову срубили за твое варяжское реконструкторство?
«Опять начал», – раздраженно подумал Андрей. Память вновь вернула его к недавно проигранному им турниру. Обида на миг вернулась, и он, закусив губу, отвернулся от Вадима.
– Ладно, не обижайся, – миролюбиво начал Вадим, подметив замешательство товарища, – просто видишь, как у них тут викингосов не любят.
Андрей вспомнил, как при слове варяг Конди схватился за нож.
– А что ты там с Боривоем про Рюрика говорил? – спросил Андрей, чтобы сменить тему. – Я не расслышал.
– А то и спросил… и узнал, что Рюрика еще нет!
– Ага-а, – в раздумье протянул реконструктор, – значит, мы где-то в начале девятого века…
– Или ближе к середине девятого, – уточнил Вадим, – Рюрик появился около 860-го года.
– В 862 году, – поправил его Андрей.
– Да не суть, – отмахнулся ролевик, – в общем, мы теперь точно знаем, что мы попали раньше 860-х годов.
– Точно. Вот еще бы знать насколько раньше.
Оба замолчали, переваривая сделанные выводы. И тот и другой подумали об оставленном в Каргийоки Павле, и оба пришли примерно к одинаковому выводу – что Павлу от знания примерной даты попадания в историю ни горячо, ни холодно.
– Ты в армии служил? – вдруг спросил Вадим.
– Нет.
– Вот и я нет. Зато теперь послужим.
Они ждали на обочине дороги, пока пройдет колонна, чтобы вступить в десяток Палея. Но ряды новгородцев шли не спеша, и они смогли в подробностях разглядеть все воинство и лица ратников. По большей части это были зрелые бородатые мужики, но были и безусые парни. Шагали твердо и уверенно, видать, привычные к пешим переходам.
– Вот ведь, – сокрушался реконструктор, – я так мечтал увидеть Альдегьюборг, и чего это нас к славянам занесло?
– Родину защищать! – не то серьезно, не то шутя произнес Вадим.
– Понятно… – многозначительно протянул реконструктор, – и все же интересно, что это Боривой нас, почти незнакомых ему людей, так лихо в дружину завербовал?
– Даю сто процентов, – ответил Вадим, – что он хочет поближе с нами познакомиться.
– Ага, чтобы мы, значит, у него на глазах были?
– Ну типа того…
Колонна почти прошла, и тут Вадим заметил среди последнего идущего десятка щербатого воина в кожаном шлеме.
– Палей! – громко позвал Вадим.
