Вандербикеры и таинственный сад - [43]

Герман, который всё это время молчал, покачал головой.

– Пап, наверняка есть другой выход.

– Тебя это не касается, – резко осадил его мистер Хаксли, и младшие Вандербикеры тут же шагнули к своему другу, как бы вставая на его защиту.

– Вы хоть смотрели, что там, за воротами? – спросила Джесси. – Видели, что хотите разрушить?

На этот раз не выдержала мама.

– Подождите, а что там?

– Тилия Вечная весна! И Серебряная Королева – ей уже больше сотни лет! – ответила Гиацинта. – Им страшно одним.

– Овощей там хватило бы на всю улицу, – добавил Оливер.

– Мы так много труда туда вложили, – сказал Герман. – Взгляни хоть одним глазком!

– А я и не знал, что вы воспользовались этим участком, – удивился Тридж. – Как вы попали внутрь?

– Я хочу посмотреть, что там, – сказал папа. – Что бы это ни было.

– Нельзя ни на что смотреть! – огрызнулся мистер Хаксли. – Земля продана. Ничего не поделаешь. Разве что церковь готова выплатить неустойку за нарушение договора!

Дети ахнули. Неужели церковь могли засудить?! Все затихли. По Сто сорок первой улице пронёсся порыв ветра, и листья плюща на ограде зашуршали так яростно, как обычно ревёт толпа на спортивном стадионе.

– Любопытно, – произнёс кто-то у них за спиной, – что вы продали землю, не изучив как положено её историческое значение.

Все застыли, а потом медленно обернулись. За ними под лучами солнца, у шуршащих зарослей плюща стоял, расправив плечи, сам мистер Байдерман. Мистер Хаксли угрожающе понизил голос.

– Не знаю, кто вы такой…

– Я Артур Байдерман, – чётко и громко произнёс он. – Прихожанин этой церкви, точнее был им несколько десятилетий. Мы с женой произнесли наши клятвы у алтаря перед друзьями и родными. Наша дочка, Люсиана, научилась ходить по лестнице, лазая по этому крыльцу. – Он махнул рукой на широкие ступеньки у входа. – Она нашла первых друзей в подготовительном классе при церкви и играла на том самом участке, который вы хотите отдать под многоквартирный дом.

Мистер Хаксли хмыкнул:

– Неужели вы думаете, что церковь расторгнет сделку только из-за вашей…

– Моя дочь играла на том же участке, на котором некогда стоял Адам Клейтон Пауэлл-младший, – продолжал мистер Байдерман. – Тот самый Адам Клейтон Пауэлл-младший, известный пастор, который баллотировался в палату конгресса в 1944 году.

– В честь него названа улица! – воскликнула Лэйни.

– Кроме того, если верить старым жителям Гарлема и десяткам уважаемых исследователей, прямо на этой земле располагалась остановка Подземной железной дороги, и в церкви находили пристанище беженцы, которые спасались от рабства, уезжая на север.

– Как… как вы это докажете? – пробормотал мистер Хаксли.

– Вот доказательства, – сказал мистер Байдерман, доставая из портфеля книги и толстую папку с бумагами. – Мне очень помогли в местной библиотеке и даже сказали, что у них есть ещё материалы, и они готовы ими поделиться. Моя знакомая из Комиссии по охране памятников архитектуры, мисс Лин, всегда старается сохранить значимые места в Гарлеме, и она любезно проделала всю бумажную работу, необходимую для решения этого вопроса. Судье сообщили о сложившейся ситуации, и уже подписан приказ о прекращении и невозобновлении продажи земли. Уверен, вас скоро об этом оповестят. Мисс Лин очень рада, что на участке разбили сад, и намерена установить мемориальную табличку.

Мистер Байдерман остановился перевести дыхание и посмотрел на Вандербикеров, которые застыли, разинув рты от восхищения.

– Разумеется, мне сильно помогли мои друзья. Напомнили, что такое жизнь, и я им безмерно за это благодарен.

Он достал из портфеля банку с зелёным драже и протянул Лэйни.

– Спасибо за удачу. Мне хватило всего пары штучек.

Глава тридцатая

Мистер Хаксли унёсся прочь, приложив телефон к уху и таща за собой Германа. Вандербикеры посмотрели, как они исчезли за углом, и повернулись к мистеру Байдерману.

– Повелить не могу, что вы плишли! – Лэйни обняла его за пояс.

– Вы – наш герой! – воскликнула Джесси.

– Вы в порядке? – спросила Гиацинта. – Ну, в смысле…

Мистер Байдерман прокашлялся:

– Я решил, что, если пережил несколько часов в метро, переживу и ещё одну поездку в центр.

– Кто-нибудь нам объяснит, что происходит? – спросила мама.

– Все наказаны, пока я не узнаю, о чём речь! – заявил папа.

Мистер Байдерман вскинул руки:

– На меня не смотрите. Я даже не знаю, что внутри.

– Где внутри? – взвыл папа.

– Там, – объяснила Лэйни, показывая на ограду. – Оли взломал замок.

– Что?! – ахнули мама с папой.

– Мы бы очень хотели всё вам показать, но вряд ли мистер Хаксли вернётся отпереть нам ворота, – сказала Джесси. – Он сменил замок, и мы не можем войти.

Мама взяла телефон и набрала номер:

– Артур? Ты сейчас недалеко? Можешь подойти, срочно? И захвати свой болторез, пожалуйста.

* * *

Тридж и мистер Байдерман встали на страже – мало ли, мистер Хаксли или застройщики осмелились бы вернуться! – а Вандербикеры побежали домой за мистером Джитом и мисс Джози. Мистер Джит не мог идти быстро, но они добрались до сада как раз к тому времени, как подъехали дядя Артур и тётя Харриган на своём чёрном пикапе. Дядя Артур работал в строительной компании, поэтому Вандербикеры всегда полагались на его специальные инструменты.