Вампировский централ - [4]

Внедорожник пробирался между горами строительного мусора, переваливаясь на ухабах. Я уже собирался включить «люстру» — двойной ряд прожекторов, установленных на крыше, когда перед капотом в свете фар возникла фигура. Чёрт! Мысленно обругав Гральтэна последними словами, я ударил по тормозам. Понятно, что сосед выслал навстречу кого-то из своих, но эта извечная вампирская тяга к дешёвым эффектам меня изрядно доставала. Торн отвернулся, пряча улыбку.

— В машину не пущу, — мстительно предупредил я.

Начальник оперов делано вздохнул, открыл дверцу и выбрался наружу. Ветер рвал полы тяжёлого плаща, и ему пришлось запахнуться и поднять ворот. Я наблюдал за вампирами в свете фар. При виде Высшего парень Гральтэна прижал правую ладонь к левому плечу и наклонил голову — у них это называлось малым приветствием. Торн слегка кивнул в ответ. Получив разрешение, незнакомец заговорил, указывая то в сторону бывшего вокзала, то на шпиль ратуши: объяснял дорогу. Высокий, светловолосый, в чёрной коже, на лацкане плаща — полицейский значок. Ничего особенного, но что-то тревожило меня в этом парне, и пока я не мог понять, что именно. Когда разговор был закончен, вампир скользнул из полосы света в темноту и растворился в снежной круговерти. В машину ворвался свежий морозный воздух: Торн плюхнулся рядом со мной на сиденье и протянул руки к печке.

— Едем сразу на место, Виктор. Гральтэн уже там.

3

Бетонная коробка здания, помогавшая нам ориентироваться в бывшем Привокзальном, стояла на Ремзаводской, теперь Ринаа. Впрочем, в этом мрачном сером доме с окнами-витражами, остроконечной крышей и башенкой со шпилем едва ли прослеживалось сходство с чудом уцелевшим заводским цехом. После войны леннары перестроили его, приспособив под ратушу. Миновав её, мы углубились в переплетение улиц, постепенно удаляясь от центра. Остались в стороне громада фабрики искусственной крови и башня полицейского участка. Мимо проплывали стены домов из бурого кирпича, закрытые ставнями окна, тёмные и потому казавшиеся бездонными дверные ниши. Это были леннарские жилые кварталы — их «спальный» район. Улицы здесь почти не освещались. Тусклые газовые фонари горели лишь на перекрёстках, а из окон на мостовую не пробивался ни один лучик света. Глубокой ночью полис был безлюден: те, кто не успевал домой до заката, коротали ночь там, где она их настигла — здесь даже в лавках и мастерских были помещения для ночлега. Независимо от времени года двери в домах леннаров запирались на закате и открывались только с наступлением утра, то есть, с рассветом, и никакой катаклизм не заставил бы нынешних жителей Привокзального отступить от традиций.

Я свернул с Ринаа на Кордэс. Улица выходила к городской черте, дальше — только трущобы и развалины. Однако Гральтэн упомянул угол, значит, цель должна быть где-то рядом.

— Видишь хлебную лавку? Сразу за ней налево, — сказал Торн.

Я глянул на закрытые ставнями окна и раскачивающийся на цепи обледеневший кованый крендель.

— Там тупик, — напомнил я.

— Именно.

Свет фар скользнул по одинаково унылым фасадам домов, выхватил из темноты кусок мостовой и упёрся в глухую кирпичную стену — как раз туда, где на снегу сломанной куклой застыла хрупкая фигурка. Чёрт, неужели девчонка? Однако речь шла о двух трупах. Я врубил полный свет, и мощные прожектора осветили тупик. Прежде всего меня интересовал верх стены и широкий козырёк над дверью соседнего дома. Я окинул их быстрым взглядом, отмечая нужные детали. А вот и коллеги: в нескольких шагах от тела, там, куда раньше не доставал свет фар, стояли четверо — двое наших оперативников, парень, которого я видел на пустыре, и Гральтэн. Наверняка вампиров было больше — на соседних крышах, в глубоких нишах входных дверей, да где угодно при их-то способностях. Будь я один, просто не вышел бы из машины. Именно на такой случай полицейские оперативные внедорожники оснащались небольшими излучателями: запустить его было секундным делом.

Вампиры смотрели на нас, прикрываясь от света рукой. Трое были в привычной чёрной коже, а четвёртый — в длинном синем пальто, мягкой светло-серой шляпе с серебристым ворсом и перчатках того же цвета. Белый шёлковый шарф добил меня окончательно. Гральтэн! Я взглянул на Торна, тот откровенно улыбался. Что ж, надо отдать вампирам должное — умеют они удивлять. Я выключил «люстру»: всё, что хотел, я уже увидел. Хлопнула дверца — Торн покинул машину. Чуть помедлив, я вышел вслед за ним.

Оперативники в длинных кожаных френчах по-военному отсалютовали начальству и кивнули мне. Серо-льдистые глаза, высокие скулы, белые гривы — таких среди вампиров было немного. Братья Альтор и Астон, личные телохранители Торна. Стройные, сильные, одинаково молчаливые, они так же, как командир, собирали волосы в хвост, но не в высокий — его носили только гранды, а в обычный. Солдэры, элитные бойцы клана Тэннори, ветераны прошедшей войны. Однако теперь, после всеобщей Амнистии, это уже не имело значения.

Гральтэн приветствовал гранда положенным поклоном — почтительно, но без подобострастия: он принадлежал к клану Ридэлен и напрямую Торну не подчинялся. Отдавать же приказы чужим вассалам среди вампиров считалось дурным тоном. И всё же любой обращённый был обязан выполнить повеление Высшего, если оно не противоречило интересам его собственного клана. Или умереть на месте.