В жару - [73]

Рук замешкался, обдумывая кое-что.

— В любом случае, спасибо за участие во всём этом. —

— Без проблем.—

Когда гром и молния одновременно ударили где-то совсем рядом, осветив их лица неестественным светом, моментально создалась жутковатая атмосфера, которую можно было сравнить с фильмом о Франкенштейне.

Мелкий град начал стучать по крыше автомобиля.

— Если увидишь Четырех Всадников Апокалипсиса, — сказал Рук, — прячься. —

Она слабо улыбнулась в ответ, а потом зевнула.

— Извини. —

— Засыпаешь?—

— Нет, просто устала. Я слишком взведена, чтобы спать. —

Они сидели, слушая как разражается гроза.

Мимо медленно проехала машина, колеса которой были наполовину погружены в воду. В конце концов, он нарушил молчание.

— Послушай, я много думал, но все равно не знаю, как это называть. Мы работаем вместе — ну, вроде того. Мы спали вместе — определенно.

У нас один раз был потрясающий секс, но после этого мы даже не пытались держаться за руки. Даже когда ехали вдвоем в такси.

Я пытаюсь определить правила. Это не инь и янь, а больше похоже на инь и янки.

За последние несколько дней я пришел к выводу: ладно, у нее не выходит смешивать личную жизнь и безудержный секс с требованиями полицейской работы.

И это заставило меня задуматься, будет ли выходом для меня — отказаться от наших рабочих отношений? Прекратить мое журналистское исследование, тогда мы могли бы..?—

Никки прервала его страстным поцелуем.

Затем она оторвалась и сказала: —Может ты помолчишь? — И до того, как Рук успел сказать "да", она потянула его снова к себе, накидываясь своими губами на его.

Он обвил ее своими руками.

Она отстегнула ремень безопасности и подвинулась ближе к нему. Их лица и одежда промокли от пота. Еще одна вспышка молнии озарила машину сквозь окна, запотевшие от жары их тел.

Никки поцеловала его шею и затем ухо.

И затем она прошептала,

— Ты действительно хочешь узнать о чем я думаю?—

Он не сказал, он только кивнул.

Низкие раскаты грома, наконец, застигли их.

Когда всё стихло, Никки села, потянулась за ключами и выключила зажигание.

— Вот о чём я думаю. Я подумала, после всего этого, у меня достаточно энергии, чтобы зажигать. У тебя есть лаймы, соль и что-нибудь в бутылке для веселья?—

— Да. —

— Тогда я думаю, тебе следует пригласить меня к себе и увидеть, что мы сможем сделать сегодня ночью. —

— Прикуси свой язык. —

— Просто подожди. —

Они вышли из машины и ринулись к его дому.

На полпути туда, Никки взяла его за руку и побежала рядом, смеясь и представляя, будто они бегут наперегонки по тротуару.

Любовники на ночь — они стояли и целовались на крыльце его дома, а холодный дождь все так же безжалостно лился на них.

Благодарность от РК

В те времена, когда я был впечатлительным молодым юношей, часто остававшимся дома в одиночестве, мне повезло наткнуться на спецвыпуск National Geographic, посвященный сэру Эдмунду Хиллари, легендарному новозеландцу, покорившему снежные и таинственные высоты Эвереста.

Если сказать, что это впечатлило меня, то это не сказать ничего.

Две великолепные недели моего десятого лета я полностью посвятил тому, чтобы стать самым великим альпинистом в мире (и не важно, что в то время я ни разу не видел гор своими глазами, не говоря уж о том, чтобы покинуть урбанистические каньоны Нью-Йорка).

В попытке превзойти сэра Эдмунда, я подбил моего хорошего приятеля Роба Боумана, старший брат которого играл в футбол в лиге Поп Уорнер.

Я одолжил у брата Роба ботинки с шипами и стащил молоток у коменданта, думая, что я смогу использовать его раздвоенный конец вместо кирки.

Я успел покорить половину гипрочной стены к тому времени, как мама вернулась домой.

Коварные и изнурительные склоны Эвереста не впечатлили мою мать, и моя выдающаяся карьера альпиниста окончилась задолго до того, как я достиг вершины… или потолка.

Лишь много времени спустя я узнал о Тензине Норгее.

Несмотря на то, что Эдмунд Хиллари широко известен как первый человек, покоривший Эверест, он бы никогда не достиг вершины без мистера Норгея.

Для тех, кто не в курсе деталей того первого исторического восхождения, Тензин Норгей был шерпой сэра Эдмунда Хиллари.

Каждый раз, когда я добираюсь до раздела благодарностей в книге, я вспоминаю Тензина Норгея, невоспетого героя восхождения Хиллари.

Подобно сэру Эдмунду, мне, как автору книги, достанется почти вся слава за успех, заключенный в ее страницах.

Однако, по дороге сюда было много моих собственных Тензинов Норгеев, которые консультировали меня, поднимали настроение и несли мою поклажу (как эмоциональную, так и материальную).

Они заставляли меня продолжать движение, вдохновляли меня и напоминали, что смотреть надо не на внушительную вершину, а себе под ноги.

По мере того, как я шаг за шагом продвигался, они показали мне путь.

Суть в том, что я должен поблагодарить очень многих людей.

В первую очередь, мою дочь Алексис за то, что она всегда держит меня в тонусе и мою мать, Марту Роджерс, за то, что всегда спускает меня с небес на землю.

Вне семейства Каслов особую благодарность выражаю прекрасной Дженнифер Аллен, которая всегда первой читает мои произведения, и Терри Э.Миллер, моему сообщнику.