В заповедной глуши - [44]

   под куполом,

70.

   под куполом скользя,

   Ни о чём таком сомнительном раздумывать нельзя...

   Он замер, поднял на меня глаза. Спросил как-то недовольно:

   - О чём это вы?

   Я усмехнулся и продолжил:

   - О надежда - ты крылатое такое существо,

   Как прекрасно твоё древнее святое волшебство.

   Даже если вдруг потеряна - как будто не была! -

   Как прекрасно ты распахиваешь два своих крыла...

   ...Похороненная заживо, являешься опять

   К тем, кто жаждет не высиживать - а падать и взлетать... Понял?

   - По... нял, - с запинкой сказал он. Недовольство во взгляде сменилось растерянностью, а растерянность - надеждой.

   - Ну и ешь, - предложил я. - Ешьте, ешьте, и снимаемся, а то засиделись.

2.

   Пуща открылась нам после короткого подъёма на крутой склон, отсекавший край поля. Мы отшагали уже километров, чтобы не ошибиться, пять. По самой жаре. Маль-чишки, впрочем, двигались ходко и даже весело - наверное, правда хорошо отдохнули. Шли молча. Ни они ни я ни о чём разговаривали - что для меня, например, было нехарак-терно. Но молчание не было тяжёлым, как вчера.

   И вот мы влезли на этот склон - только что не цепляясь руками за траву - и вста-ли на нём.

   - Ого, - сказал Витька. Его лицо бронзовело от пота, а глаза расширились удивлённо.

   - Как красиво, - искренне ответил Валька.

   Я согласился с ними, хотя и молча. Это было "ого". И красиво. Без слов, хотя пущу я видел впервые, а уж лесов в моей жизни хватало.

   В полукилометре от нас, за узкой луговиной, стояла ровно и тихо шумящая зелёная стена, испещрённая бегучими чёрными тенями. Над нею косым снижающимся кругом шёл, распластав крылья, ястреб. А дальше всё таяло в загадочной синеве, светлой и неп-роглядной. Справа над матово-серой лентой полевой дороги, уходившей в лес, дрожали струи горячего воздуха.

   - Они добрались до Последнего Приюта, - пробормотал Валька, поддевая под лямки рюкзака на плечах большие пальцы. Я покосился на него:

   - Читал?

   Валька вздохнул:

   - А то...- он поднял руку: - Ард Гален-и-эстэ...(1.) А вы тоже читали?

   - Обижаешь, - покачал я головой. - Я, наверное, один из первых толкинутых в СССР. С восемьдесят второго, когда прочитал сокращённый вариант "Братства Кольца".

   - Восемьдесят второ-о-ого-о? - недоверчиво спросил Витька, благожелательно слушав-ший нашу беседу. - Сколько же вам лет?

   - Тридцать три, - ответил я весело.

   - Моложе выглядите...

   - Я знаю. А ты читал, что ли, Толкиена?

   - Я кино смотрел, все три серии, - сказал Витька. - И гоблинский перевод, Егор от него угорал.

   - Дурь этот гоблинский перевод, - сердито сказал Валька. Я кивнул:

   - Дурь. А кино неплохое.

   - Да мне тоже гоблинский не очень понравился, - признался Витька. - Так. Посмеяться.

   ____________________________________________________________________________________________________________________

   1. Край зелёного покоя (синдар.)

71.

   - Не над чем там смеяться, - отрезал Валька. - Это всё равно как смеяться над Вели-кой Отечественной.

   - Некоторые смеются, - заметил я. А Витька отмахнулся:

   - Ну это ты хватил, Валёк.

   Валька дёрнул плечами и вдруг звонко пропел:

   - Намариэ! Най хирувалие Валимар. Най элиэ хирува. Намариэ!

   Витька покосился на него удивлённо, а я произнёс задумчиво:

   - Прощай. Может быть, ты ещё найдёшь Валимар. Может быть, именно ты и най-дёшь Валимар. Прощай... Вон ты даже что запомнил!

   Витька кивнул:

   - Вы думаете, у меня всё будет хорошо? - неожиданно прямо спросил он, глядя мне в глаза. Я медленно ответил:

   - Виктор меня спросил, не леший ли я. А ты думаешь, что я эльф и мне всё ведомо? У меня уши не острые...

   Валька рассмеялся:

   - А у них уши не острые. Это выдумка. Так что кто вас знает...

   - Ну тогда, - предложил я, - вспомни: "У эльфа и ветра не спрашивай совета..."

   - "...оба скажут в ответ: что "да" - то и "нет"", - усмехнулся Валька. И добавил: - А ещё я вспомнил, что Зло не правит миром безраздельно(1.), - и он снова посмотрел мне в глаза - испытующе. Я выдержал взгляд парнишки и подтвердил:

   - Не правит.

   Витька уже спустился на луговину и махал нам рукой:

   - Тут тропинка!

   - Пошли, - предложил я Вальке...

   ...Там, где тропинка сливалась с пыльной дорогой и они вместе ныряли в лес, стоял на металлическом столбе указатель:

КОРДОН СВЯСЪЦЫ 22 км.

   Ниже было подписано красной краской:

РЕБЯТА, В ВОСЬМИ КИЛОМЕТРАХ ОТСЮДА - ПРОЕЗД УЖЕ ТОЛЬКО НА ВЕЗДЕХОДЕ

   - Вот такая вот музыка, - заметил я. - В восьми километрах - только на вездеходе. Партизанский край... Я в детстве очень любил книжку "Брянский лес". В точности... Не передумали?

   - В смысле? - переспросил Витька. Я показал рукой туда, где копились тени:

   - Туда идти. Вы вообще подумайте: может, я себе запас на зиму веду? Вы, конечно, жилистые и тощие, но всё-таки лучше, чем ничего...

   Мальчишки заморгали. Даже испуганно. Я сделал каменное лицо. И из этих самых теней раздался голос, с лёгким акцентом произнёсший:

   - Вы его больше слушайте, он вам наговорит.

   Ребята развернулись, как ужаленные. А я поднял руку и покачал головой:

   - Михал, дзень добжий, - и повернулся к мальчишкам, крутившим головами: - Ну вот и хозяин этих мест.