В тылу врага I: Мечта повстанца - [3]

— Эскадрилья, за мной. Прогоним этих двоих сквозь строй.

Хором послышались подтверждения. В некоторых голосах ощущалось напряжение, однако тревоги не было. Все его пилоты были ветеранами, остатками Сабель, Шоков и других эскадрилий, сократившихся до щитовых троек, звеньев и отдельных пилотов во время йуужань-вонгской атаки на Корускант всего несколькими днями ранее. Двумя из них, составлявшими вместе с Люком щитовую тройку, были его жена, Мара Джейд-Скайуокер, и офицер-кореллианской-службыбезопасности-ставший-пилотом-ставший-джедаем по имени Корран Хорн. Все пилоты были дисциплинированными и умелыми. Многие жаждали реванша.

Люк понимал их чувства. Всего несколько дней назад вонгам при помощи агента — женщины по имени Вики Шеш — едва не удалось выкрасть их с Марой малыша, Бена. Они убили его племянника Энакина, а другой племянник, Джесин, пропал. Эти утраты, особенно гибель его ученика Энакина, создавали боль, которую Люк не мог унять.

Будь Люк моложе, он тоже горел бы желанием расплаты, но сейчас он отложил эту часть себя в сторону. Это было мышление темной стороны, незрелое мышление. Много времени прошло с тех пор как он был невинным юношей с гладким лицом; теперь на этом лице скопились морщины и боевые шрамы, соответствующие опыту и спокойствию, накопленным в его душе.

Люк потянулся своими чувствами и стал искать Мару. Он нашел ее и чуть не отдернулся; Мара была ледяным присутствием, полностью сконцентророванным на своем задании.

Люк пожал плечами. Ледяной холод был лучше, чем альтернатива. Мара, несмотря на свое холодное и контролируемое поведение, была так же, как и он, разъярена едва не случившейся потерей Бена и случившейся потерей племянников, и Люк бы не удивился, обнаружив, что она пылает жаждой мести, как светомеч. Тот факт, что этого не было, означал, что она контролирует себя.

— Крылья в боевой режим, — сказал Люк и подкрепил слова действием, щелкнув выключателем и разделив летные поверхности «иксокрыла» в родной иксобразный атакующий профиль. — Первая и третья тройки, ведущий ваш, остальные — за ведомым. Огонь по готовности.

Он переключил лазеры на счетверенный огонь, чтобы все четыре стреляли при едином нажатии на гашетку, и открыл огонь по ведущему кораллу-прыгуну. Четыре красные струи разрушительной энергии лазеров устремились к кораллу-прыгуну…

Нет, восемь струй. Залп Люка, нацеленный в правый борт «скока», не достиг цели; впереди возникла чернота, искривившая окружающее пространство подобно гигантской линзе, и всосала выстрелы в себя. Четыре красных пучка энергии изогнулись и пропали. Однако залп Мары, нацеленный в левый борт, настиг коралла-прыгуна в следующее мгновение после того, как исчезли разряды Люка. Он ухмыльнулся; должно быть, она тоже использовала свои способности джедая, чтобы наблюдать за ним. В противном случае она не смогла бы так мастерски выбрать момент. Лазеры Мары поливали огнем корпус вражеского истребителя, пока не вклинилась линза, после чего опять выстрелил Люк, срезав кораллу-прыгуну корму. За его выстрелами последовали выстрелы Коррана. Кораллообразный материал корпуса перегрелся, и лазеры оторвали от его поверхности раскаленные до красноты куски породы.

Люк послал «иксокрыл» в маневр уклонения, двигаясь взад-вперед, вверхвниз с непредсказуемостью летающего насекомого. Он увидел контратаку своей цели — слева промелькнул сверкающий снарял из плазменного орудия кораллапрыгуна, слишком далеко, чтобы представлять угрозу для него, Мары или Коррана. И действительно, не было ни встревоженных криков товарищей, ни внезапного и трагического исчезновения огоньков кораблей Новой Республики с сенсорного экрана.

— Они не вступают в бой, — это была Двойное Солнце одиннадцать, комменорианка по имени Тилат Кир. — Начинаем преследование.

Люк увидел, что огоньки Двойных Солнц с четвертого по шестой и с десятого по двенадцатый поворачивают обратно, следуя за кораллами-прыгунами прямо к «Мон Мотме».

Люк ощутил легкий дискомфорт, но было ли это предупреждение Силы или многолетний боевой опыт, он не мог сказать.

— Отставить, уходим, — сказал он. — В бой не вступать. Двойные Солнца, возвращаемся на первоначальный курс и окружаем «Рекордное время». «Мон Мотма», эти два «скока» ваши.

— Вас понял, Двойняшка-1.

Люк повернул обратно к Борлейас и увидел, что его пилоты прекратили преследование кораллов-прыгунов и маневрируют, воссоединяясь с эскадрильей. Как только истребители удалились от кораллов-прыгунов, лазерные орудия «Мон Мотмы» открыли огонь. Один из кораллов-прыгунов был уничтожен сразу же, его довин-тягун оказался неспособен впитать в свою воронку всю хлынувшую на него разрушительную энергию; кораблик в мгновение ока рассыпался на яркие раскаленные частички величиной не больше пальца. Второй — очевидно, лучше умевший поглощать энергию при помощи воронки — тем не менее тоже был задет, потерял управление и улетел, кувыркаясь, прочь от «Мон Мотмы», не представляя угрозы для «Звездного Разрушителя».

Люк покачал головой при виде бессмысленного самопожертвования йуужаньвонгов, при виде досадного растрачивания жизни, и собрал свои истребители в атакующий клин впереди «Рекордного времени».