В топях - [7]

Не сказать, что это слишком успокаивает, но парень похоже точно решил отправиться к руинам замка прямо сейчас. Отпустить его одного — слишком опасно. Возможно мы и найдём сами дорогу отсюда к дому, но кто знает, что там может произойти? И в конце концов, это тот же самый человек, что бился с нами бок о бок, не раз выручая в самых разных ситуациях. Если ему надо разобраться в семейной проблеме, пусть и весьма серьёзного масштаба — мы должны оказать всю возможную поддержку.

Пока всё это проносится в голове, где-то на заднем фоне маячит подленькая мысль, что реальная причина моих действий — безальтернативность. Хельгинские болота — единственное наше убежище. Поссоримся с Джойлом и больше укрыться будет негде. Даже если его родственники выпустят нас живыми. Впрочем, хочется верить, что принимающее решение сознание, отталкивалось не от этого резона.

Так или иначе — все мы направляется следом за парнем, который целеустремлённо несётся по болотным тропинкам. Шхела пускаем вперёд, в качестве разведчика и его шумное движение несколько раз вспугивает разнообразных болотных монстров. А мы движемся всё дальше и постепенно я перестаю понимать, в какой части болота наша компания находится — после множества поворотов на однородной местности, сложно сказать откуда мы пришли. Ориентир, по которому можно хотя бы что-то определить, у нас только один — виднеющийся вдалеке туман. Но он покрывает всю громадную кромку болота — так мы выберемся, максимум, на опушку редкого леса.

Слышу, как идущий относительно недалеко Эйкар что-то бормочет себе под нос и придвигаюсь ближе. Старый маг, быстро глянув на спину двигающегося впереди верзилы, шепчет.

— Та девушка права — возникновение подобных завихрений магического фона, с возможностью использования части заклинаний и полной блокировкой всех остальных, практически невозможно в естественных условиях. В битве на пустоши сошлись великие силы, но чтобы возникло нечто подобное, мало одной мощи. Нужна рука, которая её направит.

Поморщившись, перевариваю услышанное.

— Думаешь, кто-то мог использовать выплеснувшуюся силу, чтобы накрыть всё болото эдаким громадным щитом?

Тот раздражённо хмыкает, взмахивая рукой.

— Он мог задействовать только ошмётки от того, что маги обрушивали друг на друга. Может быть пятидесятую часть, не больше. Сложно взять под контроль остаточную энергию от чужих заклинаний, направив её в верное русло. И этого бы не хватило для сотворение подобного на столь обширной территории.

Догнавшая нас Айрин, что прислушивается к разговору, тихо озвучивает вопрос.

— Но что тогда?

Эйкар сжав губы, косится на виконтессу.

— Кто-то пустил в ход свою собственную магию, укрыв эти земли от всего окружающего мира и надёжно спрятавшись сам. Возможно он использовал и то, до чего смог дотянуться на поле сражения, но основой точно было его собственное заклинание.

Пару секунд идём в тишине, после чего Мэно буквально выдыхает одно слово.

— Граф?

Бывший призрак кривит губы, бросая взгляд по сторонам.

— Может быть. Чувствую — совсем скоро мы всё выясним. Хорошо бы потом ещё вернуться назад живыми.

Замечаю, что идущая впереди Круацина, чуть поворачивает свою голову в нашем направлении и понимаю, что призванная вполне могла слышать разговор. Как и Сэйс, сейчас летящий метрах в десяти над нами, изображая воздушного разведчика. Сложно сказать, насколько хороший слух у этой парочки.

Минут десять бредём в тишине, стараясь не отставать от Джойла и всё же он вырывается чуть вперёд, первым выйдя на островок сухой земли, в который упирается тропинка. Когда тоже добираемся до него, обнаруживаем, что на пути парня стоит Кьюс, которую тот сверлит взглядом. Дождавшись, пока на островок выберутся все остальные, девушка начинает тихо говорить.

— Вам не надо идти туда. Гостям нельзя в руины.

Здоровяк, пальцы которого висят около топорища, мрачно гудит в ответ.

— Это и мой дом, сестра. Я сам могу решить, куда им можно, а куда нет. И сейчас я хочу добраться до графа.

Та мило улыбается, смотря на его мрачное лицо.

— Зачем? Ты думаешь, он скажет тебе что-то хорошее? Успокоит?

Джойл машет головой.

— Нет. Я хочу получить ответы. И не уйду без них.

Хрупкая девушка снова растягивает губы в улыбке.

— Ты же знаешь — нельзя просто так явиться на руины замка и начать выдвигать требования. Это так не работает. Или хочешь забиться в шалаш, как наш дядя?

Морда Шхела высовывается из камышей, позади Кьюс и та повернув голову чуть вбок, обращается к пустоте.

— Да, я знаю. Но если он решит напасть — умрёт раньше, чем сделает хотя бы пару шагов.

Застывшая возле Канса Круацина, скептически хмыкает, а вот Джойл, обхватив пальцами рукоять топора, делает шаг вперёд.

— Уйди с дороги, Кьюс. Либо так, либо мне придётся действовать силой. Не хочу делать тебе больно, но мне придётся.

Склонившая голову набок девушка, внимательно разглядывает здоровяка.

— Раньше ты и не подумал бы о том, чтобы поднять на кого-то из нас руку.

Яростно выдохнувший воздух, парень, едва-ли не рычит.

— Да, сегодня все рассказывают мне, как я изменился. Знаешь, что самое интересное — я действительно стал другим. И только здесь понял, насколько отличаюсь от себя прежнего. Если придётся — я пущу в ход Добряка. И никакие призраки тебе не помогут.