В тени над затмением - [26]

Космонавт смотрел какое-то время на её неуклюжую походку, как у ребёнка, который учится ходить, пока Аманда добиралась до него, после чего (наконец-то!) заговорил.

— А где скафандр?

— А он нужен?

— Техника безопасности.

— Серьёзно? — Аманда добралась до лестницы и начала вскарабкиваться ввысь. За время, проведённое в космосе, она почти отвыкла от понятия надира и зенита.

— Уважаемая…

— Просто Аманда, — она перебила его, не дав ему назвать свою фамилию. — К чему такая серьёзность?

— Ну, вы ведь из Компании. А такие люди к нам не часто заглядывают.

— Какие-такие?

— Земные, Аманда, — космонавт протянул ей руку, помогая вскарабкаться.

— Я? — Аманда улыбнулась. — Последние десять лет я больше времени в космосе провожу, нежели на поверхностях небесных тел.

— Да. Мы знаем.

— А шлем? Не снимешь? — она пальцем указала на разрисованный в узорах шлем. Лица космонавта она видеть не могла.

— Техника безопасности. Прошу за мной, — он повёл её внутрь станции.

Внутри было довольно депрессивно. Окрашенные в серое стены, вдоль углов, где они соединялись с полотком и полом, шли линии освещения. Коридоры были выполнены в урбанистическом стиле с минимальной фантазией, напоминая по своей схеме обычные лабиринты городских застроек. Причём, это был не лофт, а что ни на есть максимально технический стиль, где простота геометрии доминирует над чувством прекрасного. Серые металлические стены были пусты, навивая некое подобие скуки одним своим видом.

Как только Аманда и её спутник перешли в следующий коридор, за которым закрылись треугольные двери (причем они не «стыковались» своими катетами, а налегали друг на друга гипотенузами, ведь одна из дверей имело реверсное положение по отношению к другой, и, тем самым, в закрытом состоянии двери представляли из себя квадрат), космонавт снял шлем.

— Теперь можно? — удивилась Аманда.

— Теперь — да, — космонавт расстегнул зажимы скафандра, стягивая его с себя. На нём был мешковатый комбинезон-пижама из синтетического хлопка. Весь в синею с белой полоску. — Здесь уже скафандр не потребуется.

— А там, значит, он нужен был?

— Там, это где? — космонавт скрутил скафандр в рулон. Аманда только сейчас заметила, что у него на голове девайс дополнительной реальности, только в полуразобранном состоянии. Внешняя крышка обруча была срезана, обнажив матричную основу и плоскую линию интерактивного стекла наружу.

— В шлюзе.

— Там был повышенный фон.

— Ладно, — Аманда сдалась. — А сейчас меня не надо проверить? Может я облучилось, и сама того не знаю, раз ты так серьёзно относишься к ТБ.

— Этого не требуется, — космонавт поправил девайс. — Компьютер всё монитор. Он такое замечает на раз два. Пошли, — он кивнул дальше по коридору. — Я покажу тебе твои апартаменты.

— А объект?

— Брифинг через два дня. Там Леклерк введёт в курс дела.

— Нет, — Аманда остановилась. — Стой. Я требую ввести меня в курс дела немедленно.

Сатурнианец (так про себя его назвала Аманда) задумался.

— Ладно. Леклерк сейчас в наблюдательном центре. Пошли присоединимся к нему.

Серый коридор сменялся другим серым коридором. Аманде раза два попадались закрытые двери, но вряд ли они вели куда-то, кроме как в другие доки. По мере приближения к оси веретена гравитация начинала ослабевать, и Аманда передвигалась всё увереннее и увереннее. В какой-то момент притяжение совсем ослабло, позволив Аманде и космонавту подлететь в зенит, зацепиться за лестницу, и короткими рывками направиться к шахте.

— Вас ведь двое на станции, так?

— Да.

— Значит, тебя зовут Бао, раз Леклерк сейчас в другом месте.

— Меня зовут Бао.

— Так что же вы изучаете, Бао?

Только сейчас Аманда обратила внимание на занятую руку Бао, которой он держал свёрнутый в рулон скафандр. Рукав был длинный, но роботизированная кисть, состоящая из множества обнажённых маленьких деталей, соединённых пружинами вместе, промелькнула, не оставшись без внимания Аманды. Нет сомнений, что у Бао левая рука (как минимум кисть) заменена на киберпротез.

— Трудно объяснить. Про такое говорят, что лучше один раз увидеть, чем миллион раз услышать.

У самого Бао на лице чётко прослеживались азиатские линии: кругловатое лицо, короткий лоб, короткостриженые чёрные волосы, глубоко посаженные карие глаза, приплюснутый нос. Да и само лицо было мясистым.

— А с рукой у тебя что?

— Боевые потери.

— Боевые потери? Господи. Ты воевал? — удивилась Аманда. — С кем? С инопланетянами?

Бао промолчал. Возможно, её слова подействовали на него не так, как она планировала, и он обиделся. Аманда не стала развивать тему дальше.

Какие-то время они молча добирались до главной оси, где сила притяжение была минимальной, обусловленная движением самой станции, но не более трёх сотых g. Сама шахта, на удивление Аманды, была обложена мягким материалом жёлтого цвета, возможно, пенополиуретан.

— Это ещё зачем? Хотя, выглядит уютненько.

— Для экстренных ситуаций.

— А такие бывают?

— Мы ведь рядом с Сатурном. Если таких ещё не было, то это не значит, что таких не бывает, и, что самое важно, что таких не случится.

— А если они загорятся?

— Они из материала, который не горит, — Бао подлетел к лестнице. — Нам вверх, — указал он пальце в зенит. — В крайнем случае, система безопасности загерметизирует локальную область и выпустит воздух в вакуум.