В страну волхвов - [21]

     — Ешь быстро. Нам нужно идти, если ты, конечно, не хочешь лично проверить, перемерли в округе волки, или нет.

     «Пива бы сейчас», — мечтательно подумал Милан и с отвращением выпил водку. Потом с трудом запихал в себя завтрак. К его удивлению, ему несколько полегчало.

     — Идем, Милан. Спасибо за все, Мстислав.

     — Счастливого пути, Вацлав. Будьте осторожны, ребята. Не рискуйте, не лезьте, куда не след.

     — Постараемся.

     За ночь дождь перестал, на небе светило нежаркое, осеннее солнце. Желтые листья нарядно смотрелись на фоне голубого неба.

     — Как голова? — заботливо спросил Вацлав.

     — Спасибо, уже лучше, — ответил Милан и вдруг добавил. – Ну, вы и пьете!

     Вацлав помолчал, потом все же ответил:

     — Родован был моим другом. Лет пять назад он ушел в Трехречье и не вернулся. Если бы мы не встретили его вчера, то тоже бы остались здесь навсегда... Я поминал его, Милан.

     — Но он же жив!

     — Ты не понял? Он стал стражем границы. Он — привидение, Милан. Он жив, еще и нас переживет, но для всех нас он умер. Его родители... Его сестренка уже совсем большая. А он не увидит, какая она стала хорошенькая.

     — Вы встречаетесь с ними?

     — Иногда. Семья у него состоятельная, но участие еще никому не помешало. — Вацлав помолчал, потом весело добавил. — Теперь ты понимаешь мое пристрастие к легким напиткам?

     — Крепкие тоже ничего, только надо соблюдать умеренность.

     — Что ты и делал, перед тем, как поступить ко мне на работу, — усмехнулся Вацлав.

     — Как вы узнали? — Милан слегка смутился.

     — Да уж, рассказывали.

Глава 9

Самый прибыльный бизнес

     Вацлав и Милан прошли по лесной тропинке, и вышли на дорогу. При ярком свете дня можно было разглядеть, что дорогой и, правда, занимались, причем совсем недавно — лет так семнадцать назад. Это обстоятельство, впрочем, не помешало им по уши уляпаться грязью, поэтому они не удивлялись, что проезжающие мимо экипажи не стремились затормозить и предложить подвезти. Экипажи скорее усугубляли их положение — размешивали грязь на дороге и заляпывали ею путников.

     Путники дошли до Беловодов только к вечеру. По дороге Вацлав пару раз предлагал остановиться и отдохнуть, но сразу после легкой перекуси вставал и шел вперед. Поэтому, сейчас Милан буквально валился с ног. Может, Вацлав и привык к суточным пешим прогулкам, но лично для него, Милана, подобное времяпрепровождение не входило в сферу обычных интересов и не соответствовало исповедуемой им философской концепции.

     Помимо всего прочего, Милан здорово опасался, что их, вместе с их непрезентабельным видом, и на порог не пустят ни в одной уважающей себя гостинице. А проверять сдохли ли волки в окрестных лесах от пьянства Вацлава ему не хотелось.

     Лучшая гостиница в Беловодах носила то же имя, что и город. Вацлав, естественно, направился туда. Здесь опасения Милана, к его немалому облегчению, не оправдались. Вацлав так щедро раздавал чаевые, что через час, считая от того момента, как они увидели название гостиницы, оба они, вымытые и переодетые в чистую одежду, сидели за роскошным ужином в номере Вацлава, а персонал гостиницы дружно суетился со стиркой и глажкой их дорожной одежды. На этот раз к ужину Вацлав заказал легкое вино.

     На следующее утро Милан встал поздно и сразу же отправился к своему работодателю. Вместо самого Вацлава на столе обнаружилась записка к Милану с предложением как следует отдохнуть, а он, Вацлав, отправился искать попутчика. Ехать, конечно, всяко лучше, чем идти пешком, тем более, по грязи, но езда со случайным попутчиком — эта песня. Мало ему Вацлавовых причуд, так еще и причуды хозяина экипажа! Хотя... Хотя, может быть, верный своему слову Вацлав несколько успокоится и поутихнет, подчиняясь жестокой необходимости.

     Вацлав появился только к вечеру вполне довольный собой.

     — Завтра едем в Старые Загорки, Милан. Закажи ужин в номер. Я устал.

     Милан заказал ужин, руководствуясь вкусами своего шефа. Сам он завтракал и обедал в кафе внизу, и обходился соком и булочками. Когда же вместе с ужином ему подали счет, Милан заметно изменился в лице. Вацлав спокойно забрал у него счет и дал официанту несколько купюр. Судя по тому, что у последнего изменилось выражение лица с крайней подозрительности на глубокое удовлетворение, Вацлав добавил щедрые чаевые.

     — Не знаю, кто ваш брат, Вацлав, но такие счета разорят любого.

     — Ты забыл разделить на пять, мой мальчик. Так что можешь не тревожиться за моего брата. К тому же он давно привык к моим тратам.

     — Вы что, живете на его счет?

     — Почему на его? На свой. Ты же знаешь мои привычки? Мне много не надо.

     Милан поперхнулся салатом, посмотрел на Вацлава и увидел откровенную усмешку.

     — Да, конечно. Привычки у вас самые скромные. Кто наш попутчик? — торопливо добавил Милан, чтобы не дать возможность Вацлаву ответить на провокацию.

     — Один парень, инженер-механик, работает на станко-инструментальном заводе в Твырдице — это километрах в двадцати от Старых Загорок. За день доедем. Он здесь был в командировке по вопросам снабжения.