В стране контрастов - [11]
Кажется, не было ни одного человека в Верном, который не пришел бы провожать Сартова. Товарищи, учителя — все были налицо. Знакомые дамы принесли даже пирогов ему на дорогу, хотя время было раннее. Вера Александровна много раз со слезами бросалась к нему на шею и, совсем простившись, прошептала:
— Смотри же, Коля, из каждого города по письму, хоть по маленькому.
— Зачем, тетя, по маленькому? Я буду писать по большому, чтобы все товарищи могли читать, — отвечал Коля.
— И на деньги не очень скупись, не вздумай голодать. Я тебе буду высылать.
— Спасибо, тетя.
У крыльца стоял Радвай и держал под уздцы Бегуна и Ворона.
— Ну, прощай, Радвай, — сказал Коля, вспрыгнув на Бегуна, к седлу которого был привязан Ворон.
— Прощай, тюря.
Коля кивнул всем стоявшим на крыльце, проговорил: «Живо, вперед!» и, как вихрь, понесся вдоль грязной улицы к югу.
Глава VI
ИСТОРИЧЕСКИЙ ОЧЕРК
Иранская Бактрия — Александр Македонский. — Туркестан. — Тимур. — Угощение при Тимуре. — Русские завоевания.
Вера Александровна вся затряслась, перекрестилась и дрожащими руками начала разрывать конверт.
— От него, — прошептала она и ушла к себе в комнату, чтобы прочесть без помехи.
Милая тетя, я в эти два месяца превратился в настоящего киргиза и загорел точно араб. Знаешь, когда я поднялся на гору и оглянулся на Верный, мне сделалось так скучно, что я чуть-чуть, совсем чуть-чуть не вернулся. Теперь мне стыдно даже вспомнить об этой слабости, потому что теперь я совсем настоящий киргиз да еще вдобавок киргиз, так хорошо вооруженный. Я много раз смотрю на ваш милый подарок и удивляюсь, что вы словом не проговорились, что выписали мне такое чудное ружье. Первую ночь я провел в деревне, а вторую провел на открытом воздухе и сам состряпал себе ужин. Я подстрелил две куропатки, вычистил их и сжарил. Уверяю вас, тетя, что они показались мне очень-очень вкусными, — и после них я выпил чаю и лег спать. Все это я сделал в стороне от дороги, чтобы меня не заметили злые люди, как сказал бы Радвай. Прежде чем описывать вам мое путешествие, я прочту вам, тетя, маленькую лекцию о Туркестане. Я знаю, что вы интересуетесь тем, чего не знаете, несмотря на свои года. Ну, начинаю: Азия самой природой разделена на отдельные области, каждая со своим бассейном. Сухость почвы заставляла народы искать более удобных мест для пастбищ и, вследствие этого, они постоянно перекочевывали. Область у верховьев Аму-Дарьи, у Памира, считается родиной древнейшей цивилизации, и область эта называлась Иранской Бактрией. Бактрия была окружена с трех сторон горами и открыта только с северной стороны, тем не менее хищнические набеги производились на нее через горы. Ирано-Бактрийская область издревле является страною поразительных контрастов. Тут встречаются и песчаные мертвые пустыни, и чудные плодородные оазисы, и райские горные долины. Громадные горные потоки умирают в песках. Летняя сорокаградусная жара сменяется двадцатипятиградусным морозом с буранами и метелями. В этой области и житель севера и житель юга могут найти свой родной климат. Сношения бактрийцев с Западом еще до Р. X. повлияли на них так благотворно, что они начали усердно заниматься астрономией, научились архитектуре и начали строить первые храмы. В это время бактрийцы сделались известны и грекам. Греческий историк Геродот, живший в пятом веке, до Р. X., говорит, что в войске Ксеркса, вторгнувшегося в Грецию, были и бактрийцы с мидийским шлемом, тростниковым луком и коротким копьем. Александр Македонский, уничтожив Персидскую монархию, проник и в Бактрию, куда скрылся побежденный персидский царь. Здесь Александр Македонский встретил сильный отпор, но силою своего меча принудил восставший народ примириться с господством греков. Александр учредил тут колонии греков, которые скоро привлекли к себе туземцев, колонии, принявшие имя своего основателя. Так, в Арии была построена Александрия Арейон (впоследствии Герат), а на крайнем Востоке Александрия Эсхата, теперешний Ходжент. Собственно, Александр Македонский познакомил Европу с странами крайнего Востока. Историк Александра, Курций, описывая Бактрию, говорит, что там природа разнообразна: в одних местностях ее растут большие леса, в других — виноградная лоза дает обильные и сладкие плоды; многочисленные ручьи орошают плодородную почву. Где земля хороша, там сеют хлеб, неплодородная служит пастбищем для стад. Но значительная часть страны — песчаная пустыня, сухая почва которой не производит ничего, что могло бы служит пищею людям; а когда дует ветер с Каспийского моря, то он насыпает из песка высокие холмы, так что исчезает всякий признак дороги, и путники, как мореплаватели, в ночное время направляют свой путь по звездам. Иногда песок и совершенно засыпает их. По смерти Александра Великого его громадная империя распалась, и в Бактрии осталась только греческая наука. В географии, написанной Птоломеем в эпоху римского могущества, есть много сведений о странах Востока и в особенности о Памире, через который шла торговая дорога.
