В стране драконов и сказочных птиц - [28]
Глядя на столь образцовую заботу о кладке, невольно ждешь, что и вылупившиеся птенцы будут окружены неусыпным вниманием. Не тут-то было! Птенцы полностью брошены на произвол судьбы. Из кучи мусора, которая "высидела" их, им приходится выбираться, надеясь только на собственные силы. Взрослые птицы не обращают на птенцов никакого внимания. Они, похоже, вообще не догадываются, что это их дети. Птенцы разбредаются кто куда и живут каждый сам по себе, не имея никаких контактов с братьями и сестрами. Уже на третий день они способны перепархивать и самостоятельно питаться*. Но лишь через два-три года молодые птицы приступят к строительству собственного инкубатора.
* (Поскольку родители не кормят птенцов, то искать корм, а по некоторым данным, и подниматься на крыло они начинают уже с первого дня жизни.)
Врагом этих птиц является прежде всего лисица. Британские джентльмены завезли ее в Австралию лет 150 назад, не желая отказываться от благородного спорта - лисьей охоты. Надеялись также, что лисы помогут в борьбе против кроличьей напасти, но им больше пришлась по вкусу дикая курятина. В заповедниках численность лисиц пытаются ограничивать, расставляя западни. К сожалению, редколесья, которые предпочитают сорные куры, находятся под угрозой исчезновения, так как этот ландшафт весьма привлекателен для расширения сельскохозяйственных угодий. Так что возникла необходимость в организации резерватов и для изобретателей инкубатора.
Удивительные птицы пятого континента
Многие думают, что большая часть Австралии занята безотрадными пустынями, голыми горами и сухими песчаными степями. Однако такому представлению соответствует всего около трети континента. И хотя обширные пространства суши не могут похвастаться обильной растительностью, все же горячие "тылы" Австралии совсем не Сахара. В тех местах побережья на восточной и южной стороне материка, вплоть до влажного тропического полуострова Йорк, где горные цепи задерживают идущие с моря облака, на многие километры протянулись густые, подчас непроходимые тропические леса. Ручьи, реки и даже болота здесь не редкость. В этих лесах живут сотни видов птиц. Среди них немало искусных певцов, мастеров брачных танцев и умелых строителей.
Однако найти их и снять для фильма токовые танцы или строительные работы оказалось крайне тяжелой задачей. Над решением ее мы с моим ассистентом Георгом Тайлакером провозились почти целый год. Нередко между районами, где можно встретить интересовавшие нас виды, пролегали тысячи километров. Не всегда туда вели шоссейные дороги, и нам приходилось тащить на себе в лесные дебри по изнуряющей жаре тяжелое оборудование, расплачиваясь ручьями пота за возможность увидеть тропические чудеса. И ведь мало мельком взглянуть на редкостную птицу. Нужно много времени и терпения, чтобы снять интересные сцены из ее жизни. Правда, нам было не привыкать неделями сидеть на одном месте в хорошо замаскированном укрытии, выжидая подходящих моментов, а добыча порой - всего несколько метров отснятой пленки. Из-за плохого освещения часто приходилось прорубать в зарослях просеку, никогда не зная, вернется ли потом пугливая птица токовать на прежнее место. На экране кинотеатра или телевизора некоторые сцены длятся секунды, а мы ждали их неделями.
Этот непроходимый девственный лес на юго-востоке Австралии - родина лирохвостов. Из-за густоты трех растительных ярусов, ясно различимых на фотографии, до земли 'свет почти не доходит.
В Австралии живут два вида лирохвостов. Это крупные высоконогие птицы, самцы вместе с хвостом достигают в длину 130 сантиметров. Хотя внешне птицы-лиры похожи на куриных, на самом деле они, как ни странно, относятся к отряду воробьиных Токующий самец расправляет пышный хвост, демонстрируя все его великолепие.
Прибрежные тропические леса в штате Виктория - настоящий растительный рай. На земле густой кустарник, до семи метров ввысь вытягиваются красивые древовидные папоротники - и все это в тени Eukalyptus regnans, гиганта среди эвкалиптов. Сказочный лес - родина лирохвоста, или большой птицы-лиры, которую ученые называют Menura superbq. Загадочная птица по величине и облику напоминает фазана, однако красота ее оперения куда богаче. Мало того, роскошно наряженный самец еще и поет, причем не только характерную для своего вида песню. Он великолепно имитирует все, что когда-либо где-либо слышал. Нет такой птицы в лесу, которую бы он не смог безошибочно скопировать. Имитирует он также визг бензопилы, свисток паровоза, автомобильный гудок и даже человеческий говор. И все это перемежая мелодичными строфами собственного сочинения.
Совершенно необязательно, чтобы самцы Menura superba слышали чужие голоса и звуки в оригинале. Они легко перенимают их друг от друга. Все время обогащаясь, обновленный репертуар передается от поколения к поколению. Один из поклонников лирохвостов утверждал, что в песнях звонкоголосых имитаторов мы слышим голоса птиц, вымерших еще в то время, когда в Австралию не ступала нога человека. Но в это трудно поверить. Когда приходит время спаривания, самец строит танцевальную площадку. Он сгребает кучу земли и мусора высотой около метра и выравнивает ее наверху, устраивая "сцену". Убедившись, что поблизости появилась самка, он начинает ритмичный танец: в быстром темпе переступая ногами, разворачивает веером ослепительно белый лировидный хвост. Веер то опускается, то поднимается - сначала медленно, потом все быстрее, быстрее. Свой сольный балетный номер танцор сопровождает громкими криками. Кульминационный момент танца - хвост заворачивается на спину и сверкающее облачко перьев словно покрывало полностью скрывает голову и тело птицы.