В стае волков, или Своя среди чужих, чужая среди своих - [42]

Все шли абсолютно молча.

«Майкл… Боже! Они ведь действительно так похожи!.. Готовы пожертвовать всем ради друг друга. Как я могла не заметить их сходства не только в характере, но и внешнем виде? Волосы также забраны в тугой хвост. Он продвигался по лесной подстилке очень аккуратно и на удивление плавно, не создавая лишнего шума. А вот Маркус совсем другого склада. Высокий, крепкий, сильный, впрочем, как и многие мужчины-„волки“, и особенно на границах с зоной повышенной опасности, как здесь. Но у него короткая стрижка, светло-русые волосы и достаточно грубое лицо. Он больше похож на „качка“, нежели на воина, но… на практике он был одним из лучших, после братьев Вервульфов. Неудивительно, что Николас выбрал именно их для вылазки. На них можно было положиться во всем и всегда…» – Стейси шла за Маркусом, когда внезапно поняла – что-то не так. Казалось, лес стал каким-то мертвым. Она никак не могла понять почему, но потом все встало на свои места. Деревья и лианы были те же. Цветы все так же цвели, наполняя воздух нежным и очень легким ароматом, но не было птиц и зверей, которых она еще не так давно видела, снующих в листве кустов и лиан. Она пошла немного медленнее и всей грудью вдохнула воздух, пропуская его через легкие и улавливая все запахи, окружающие ее. «Вот он», – подумала она, уловив слабый «аромат» «первородного», но оборотень, если и был где-то в лесу, то находился еще очень далеко. Все было бы не так страшно, если бы этот запах не шел с противоположной стороны от тех лежбищ, которые еще совсем недавно Стейси видела. Она остановилась, и «волки» это заметили. Николас дал команду, и все замерли, смотря на девушку с каким-то непониманием, вопросом и укором, но Анастейша не обращала на это внимание и снова сделала глубокий вдох, набирая в грудь воздух, окружающий их, и поняла, что оборотень двигается. Не оставалось сомнений, что он их мог почуять, и теперь, возможно, приближался к ним. Николас подошел к жене.

– Что случилось? Почему ты остановилась? – еле слышно спросил он.

– Нас, похоже, обнаружили. Он пока один, но скоро это может измениться. – Стейси аккуратно двинулась в сторону, где был небольшой просвет среди деревьев. Вдруг на нее дунул легкий ветерок, неся с собой запахи, и девушка побелела прямо на глазах у мужа и остальных «волков», которые еще не понимали всего… – Николас, надо возвращаться! – уже в полный голос сказала она. – Их нет на севере! Теперь они переместились, и их цель – не мы, как я думала с самого начала, а Волчье Логово!

– Я тебя не понимаю… – Николас все еще говорил вполголоса. – Что ты почуяла?

– Сотни оборотней идут туда. Их запах повсюду, и мы здесь, как открытая мишень. Надо возвращаться. Здесь мы ничем не поможем.

– А как же лежбища, которые ты видела? – было видно, что «волк» обеспокоен и больше не намерен отмахиваться от Стейси, понимая, что она скорее всего права.

– Их там уже нет. Наверное, они были покинуты оборотнями еще тогда, когда я на них первый раз наткнулась. Скорее всего, «первородные» решили напасть в ближайшее время и, возможно, все сразу. Как ты думаешь, какой из трех городов «волков» самый укрепленный и самый крупный между ними и городом людей?

– Волчье Логово, – ответил за него Майкл, понимая к чему клонит Стейси.

– Тот оборотень, возможно, один, но чем дольше мы будем здесь, тем меньше у нас…

– Шансов на спасение, – закончил за нее Маркус. Он не совсем доверял Стейси раньше, относясь к ней слегка предвзято, но сейчас она была одной из лучших среди них.

– Возвращаемся! – Николас был в отчаянии, хотя и не показывал этого. Он понимал, что их вылазка была бесполезной. Она провалилась еще задолго до того, как они вышли в лес. «Первородные» уже все давно для себя решили.

Вся группа двинулась обратно, стараясь как можно быстрее продвигаться по лесу, но не создавая при этом лишнего шума. Чем ближе они приближались к Волчьему Логову, тем больше становилось понятно, что Стейси была права.

Глава 8. На краю пропасти

К счастью, все четверо добрались до города без происшествий. Им удалось незамеченно пройти до самых ворот, чтобы не подвергать свои жизни и жизни горожан опасности. Когда Николас был уже внутри, к нему подбежал Лео. Это был «волк», отвечавший за связь между городами и за дипломатические переговоры, если они были необходимы, так как не всегда «волки» и люди находили общий язык.

– Лорд Вервульф! Хорошо, что Вы вернулись! – Лео был явно чем-то обеспокоен.

– Что случилось? – Николас приготовился к худшему. Рядом с ним стояла Стейси, которая сразу же уловила нотки тревоги в голосе «волка».

– Сегодня утром мы получили послание от некоего Спайка. Он предлагает перемирие между «перевертышами» и «волками» Волчьего Логова, чтобы вместе с нами выступить против «первородных». Он желает встретиться с Вами.

– Дай мне письмо. Я хочу его сам прочитать.

Лорд Вервульф развернул лист бумаги, который ему протянул Лео, и начал читать вслух:

«Приветствую тебя, Лорд Николас Эрл Вервульф. Я, Спайк, предводитель клана „перевертышей“, предлагаю заключить мирный договор между нами и Волчьим Логовом, чтобы встретиться с противником, угрожающим не только „волкам“, но и таким, как мы – оборотням нового поколения. Я не жду, что мы будем друг другу доверять, а лишь прошу встречи с Вами, Лорд Вервульф, чтобы обсудить сложившуюся ситуацию на пороге надвигающейся катастрофы, угрожающей и нашему, и вашему мирному существованию. Надеюсь, что сегодня вечером я останусь жив, когда приближусь к Волчьему Логову, чтобы узнать ответ от Вас лично. С уважением, Спайк».