В Сибирь за мамонтом. Очерки из путешествия в Северо-Восточную Сибирь - [31]
Губернатор переслал и то и другое в Академию наук, решившую снарядить на Березовку специальную экспедицию.
Глядя на труп с противоположного, правого, берега, можно было видеть, что тело находилось приблизительно в середине места обвала. Оно на тридцать пять метров возвышалось над рекой.
Все захваченное обвалом пространство полукругом простиралось на один и три четверти километра вверх и вниз по течению. Берега поросли густым ивняком и ольшняком, между зарослями которого змеятся воды Березовки.
Извиваясь, река снова подходит к возвышающемуся над местом обвала горному хребту. Он достигает ста пятидесяти метров вышины и покрыт довольно густым лиственничным лесом.
Усеянное обломками пространство шло к реке под углом в 35°. Его общая вышина едва лишь достигала пятидесяти пяти метров. Наверху, под покрытым мхом слоем гумуса[17], за которым шла еще двух-трехметровая глинистая подстилка, выходят на поверхность почти отвесно падающие ледяные стенки.
Рис. 25. Место находки у Березовки.
Они обращены на восток и в течение всего лета прогреваются солнцем. Получающиеся при этом воды, вместе с бегущими из тайги дождевыми и снеговыми водами, вызывают обвалы земляных масс.
Ледяные глыбы являются составными частями далеко простирающегося пласта дилювиального льда. Он проходит через всю область обвала и неоднократно совершенно отвесно выходит на поверхность. Эти ледяные утесы имеют от пяти до восьми метров в вышину. Они обильно изрезаны трещинами, обычно засыпанными землею и щебнем.
На этом-то ледяном пласте и покоился вместе с окружавшей его землей труп мамонта.
Покончив с раскопками и удалив все отдельные части животного, мы выкопали четырехугольную яму в два метра глубины. Уже на глубине в 1,90 метра можно было видеть „коренной” коричневатого цвета лед. Таким же цветом обладали и ледяные утесы, выходившие на поверхность пятью метрами выше того места, где производились наши раскопки.
Для дальнейшего исследования заинтересовавшего нас явления нами были заложены еще две такие же ямы. Одна — у верхнего края этого же ледяного утеса, другая — на пять метров выше уровня воды в реке.
Все три ямы лежали на одной линии и на глубине около двух метров показывали нам коренной лед указанного цвета.
Это обстоятельство доказывало, что идущий из тайги до берега Березовки ледяной пласт, быть может, простирается даже под ее ложем и именно под тем же углом падения, что и обрывистый берег.
Лед, выходящий на поверхность утесов, и тот, который был нами найден на дне всех трех ям, имел, как уже сказано, коричневатую окраску и был густо пронизан продолговатыми пузырьками воздуха. Чем глубже мы копали, тем светлее он становился.
Дальше лед стал совершенно прозрачным, а пузырьки воздуха малочисленнее и круглее. Однако, подвергаясь в течение некоторого времени действию воздуха, и этот прозрачный лед приобретал коричневатую окраску вышележащих слоев.
Отсюда необходимо сделать вывод, что этот пласт является одним из остатков нередко встречающегося в арктической Сибири дилювиального льда. Такие пласты часто заключают сохранившиеся трупы животных дилювия.
Погибший в 1903 году геолог Талль[18] обследовал в девяностых годах прошлого столетия большую часть мест, где были когда-либо найдены трупы мамонтов. Он пришел к заключению, что коренные сибирские льды являются льдами дилювиального происхождения. В свое время они широко простирались по поверхности земли. Постепенно покрывшись слоями почвы, они до сей поры сохранились в полярной области в виде более или менее обширных пластов.
Еще до моего прибытия на Березовку Герц, отдал распоряжение раскопать окружавший мамонта земляной холм. При этом были освобождены обе передние и обе задние ноги. Они были расположены под телом горизонтально, и на них покоилось все туловище.
При взгляде на труп получалось впечатление, будто мамонт совершенно внезапно попал в какую-то трещину или скрытую выбоину в ледяной толще. Покрытый гумусом и растениями пласт, по всей вероятности, служил ему пастбищем.
Упавшее тяжеловесное животное, должно быть, всячески старалось выйти из своего беспомощного положения. Об этих попытках говорили согнутая правая и вытянутая вперед левая передняя ноги. Но сил на это у него не хватило.
Наши дальнейшие работы показали, что падение в глубину вызвало у мамонта несколько тяжелых переломов костей. Кроме того животное, засыпанное обвалившейся вместе с ним землей, должно было очень скоро задохнуться.
Смерть, очевидно, наступила быстро, так как во рту на хорошо сохранившемся языке и между коренных зубов мы нашли еще не разжеванный корм. Он состоял из различных лиственных растений и трав. Некоторые из них уже имели семена. Отсюда мы вывели заключение, что внезапная смерть постигла мамонта осенью.
XXIII. ВЫКАПЫВАНИЕ МАМОНТА
Прежде чем настилать кровлю сруба над мамонтом, необходимо было удалить высоко торчащий череп гиганта. Он требовал слишком высокой крыши, а это затруднило бы основательное прогревание и оттаивание трупа.
С этой целью я разрезал единственные еще сохранившиеся на нем мягкие части. Это были соединявшие череп с челюстями мускульные тяжи. После этого мы соединенными усилиями подняли тяжелый череп.
