В схватке с «волчьими стаями». Эсминцы США: война в Атлантике - [76]

Некоторые люди любят поговорить об этом эпизоде, особенно старые миноносники.

«Уолси», «Суонсон» и «Квик» топят U-173

16 ноября в первой половине дня эсминцы «Уолси» (капитан 2 ранга Б.Л. Остин), «Суонсон» (капитан-лейтенант Л.М. Маркхэм) и «Квик» (капитан-лейтенант Р.Б. Никерсон) несли противолодочный дозор на подходах к Касабланке. В 11.35 сонар «Уолси» обнаружил подводную цель на дистанции 700 ярдов. Эхо было резким и четким и требовало немедленной атаки. Не было времени, чтобы уточнить место цели, и капитан 2 ранга Остин просто развернул корабль и дал залп из бомбометов правого борта.

Рявкнули две установки, и море вздыбилось, когда в глубине взорвались бомбы. Как потом выяснилось при анализе прокладки, это были единственные бомбы, которые могли накрыть цель. А то, что они ее накрыли, подтвердилось сразу. На поверхность поднялось большое количество нефти, которая растеклась толстым слоем. Затем появились несколько крупных воздушных пузырей. Заинтересованные наблюдатели на борту «Уолси» выразили общее мнение: «Мы ее достали!»

Но это нельзя сказать точно, увидев первые пятна соляра и пузыри воздуха. Это был как раз такой случай. После первой атаки «Уолси» стало понятно, что цель еще движется. К 11.49 цель, как показывает прокладка рекордера, описала полный круг и вернулась на прежний курс, следуя самым малым ходом.

Поэтому в 11.49 «Уолси» повторил атаку. На этот раз эсминец сбросил серию из 4 глубинных бомб. Примерно через минуту после взрыва бомб послышались еще 2 или 3 отчетливых взрыва, по звуку не похожие на взрыв глубинных бомб. Море снова вскипело воздушными пузырями, всплыла новая порция соляра. Это продолжалось целых 15 минут. На «Уолси» все были твердо уверены, что лодка погибла.

Но контакт был восстановлен в 12.14. Теперь лодка лежала без движения. Капитан 2 ранга Остин провел «Уолси» прямо над целью и сбросил еще 4 глубинные бомбы. Они должны были лечь прямо на рубку лодки, если она еще имела рубку. Но единственным результатом атаки стали новые пузыри воздуха.

По приказу командира ЭЭМ-13 капитана 1 ранга Дж. Б. Хефернана «Уолси» ушел в Касабланку, так как ему срочно требовалась дозаправка. «Суонсон» и «Квик» остались, чтобы добить подводного врага.

Установив контакт, «Суонсон» сбросил 2 серии глубинных бомб. Взрывы принесли новые порции пузырей. Наконец «Квик», имея точные данные магнитного детектора, сбросил глубинную бомбу с такой установкой взрывателя, чтобы тот сработал уже на дне. Если вражеская подводная лодка пускала пузыри лишь в качестве уловки, этот удар положил конец игре.

Уничтожение этой лодки имеет несколько особенностей. Необычным было то, что «Суонсон» и «Квик» атаковали «затонувший корпус». Лодка и была к тому времени «затонувшим корпусом». Но «Уолси» наверняка имел контакт с подводной лодкой и почти наверняка потопил ее.

Подводная лодка, потопленная «Уолси», «Суонсоном» и «Квиком», была U-173, той самой лодкой, которая потопила «Хивз», повредила «Виноски» и едва не уничтожила «Хэмблтон». Но теперь она заплатила за все это.

Наступление в Северной Африке

8 ноября примерно в 02.00 англо-американские силы в Средиземном море начали высадку на побережье Алжира. В Оране и Алжире они встретили сильное сопротивление, но французы сражались нерешительно. Поэтому 10 ноября десантники прочно завладели плацдармами.

В этот день адмирал Жан Дарлан был вынужден отказаться от своей профашистской позиции и перейти на сторону союзников. 11 ноября армии Гитлера вторглись на территорию Виши. После этого бывшие французские владения в Африке сразу примкнули к союзникам. Когда фашисты вышли на южное побережье Франции, французские адмиралы затопили свой флот в Тулоне. Но свет операции «Торч — Факел» уже заливал Европу.

Эсминцы Атлантического флота заслужили свою долю лавров за участие в десантной операции, первом вторжении на континент, которое провели американские силы во Второй Мировой войне. Американские миноносники могли оглядываться на события в Марокко с удовлетворением. В Сафи, в Мехдии, в Федале, в Касабланке — и на всей дороге через Атлантику — они высоко несли «Факел».

Глава 9 Защита трансатлантических коммуникаций

Контрнаступление подводных лодок

Наступил новый, 1943 год. Большинству американцев казалось, что на восточном горизонте открываются блестящие перспективы. Американская армия наступала в Алжире. Американский флот действовал в Средиземном море. Африканский Корпус Роммеля был разбит. Русские стояли в Сталинграде, как скала. Ось повсюду перешла к обороне, повсюду, кроме Атлантики.

Американская общественность в большинстве своем не знала об этом исключении. Превалировало общее впечатление, что подводные лодки бегут и противолодочная война выиграна. Даже в командовании флота появились легкомысленные оптимисты, полагавшие, что подводная угроза почти ликвидирована.

Однако, отступив из Западной Атлантики, германский подводный флот просто сосредоточивал силы для нового наступления против судоходства союзников в средней части океана. Действительно, после вспышки операции «Торч» фашистские подводные лодки нанесли конвоям союзников несколько самых мощных ударов за всю войну. Причем удары были хорошо рассчитаны. Они наносились именно там и именно тогда, когда могли принести максимальный ущерб.