Дейн выглядел сбитым с толку.
– Но… это же не твой ребенок…
– Вот тут ты ошибаешься, брат. Эта малышка стала моей, как только я понял, как сильно люблю Марису. И ничто не изменит этого. А наш брак – лишь подтверждение моих чувств.
– Ты сумасшедший! – Дейн начинал злиться. – Жизнь так не строят. А этот безумный брак я запрещаю!
Нико развернулся и вышел. В тот же вечер он сообщил, что на несколько дней ему придется улететь в Париж. И вот трое суток спустя Карла появилась на пороге комнаты Марисы.
– Идем скорее! Нико вернулся. Он купил тебе подвенечное платье. Оно в моей комнате. Наденешь его, и я отведу тебя в темницу.
– Куда?!
– Не волнуйся. На самом деле это винный погреб. Мы зовем его темницей, потому что… – Карла махнула рукой. – Не важно. Пойдем. Нельзя терять ни минуты.
Они торопливо собирались. Сердце Марисы готово было выпрыгнуть из груди. Она несколько раз попыталась узнать мнение Карлы обо всем этом, но принцесса лишь отмахивалась.
– Нет времени на разговоры. Поторопись! Вот твоя фата.
Маленькие жемчужины украшали тончайший шелк. У Марисы перехватило дыхание.
– И цветы.
Белые орхидеи с фиолетовой серединкой. Взглянув на себя в зеркало, Мариса не сдержала восхищенного вздоха. Она выглядела потрясающе!
– Пойдем, – позвала Карла.
И вот они уже ждут в подвале. Мариса огляделась, размышляя, была ли здесь когда-нибудь темница… И тут земля как будто задрожала. Неужели землетрясение?
– Смотри, – подбодрила Марису Карла.
Задняя стена отодвинулась, открывая длинный широкий коридор, освещенный факелами.
– Пойдем. – Карла подобрала шлейф подвенечного платья Марисы и подтолкнула ее вперед.
– Что это?
– Тайный ход для членов королевской семьи. Его построили около пятидесяти лет назад, – пояснила Карла. – В военные времена это был путь к спасению. А теперь это дорога к твоей свадьбе.
Мариса улыбнулась.
Совсем скоро они оказались в тайной королевской часовне, где их встретил принц Мишель в элегантном смокинге.
– Здравствуйте, Ваше Высочество, – приняв его руку, произнесла Мариса.
– Добро пожаловать, Мариса, – улыбнулся он. – Ты станешь чудесным пополнением нашей семьи. Мы рады приветствовать тебя.
– Спасибо, – поблагодарила девушка. – Для меня большая честь стать частью вашей семьи.
Мишель задержался с Марисой у порога. Орган начал играть свадебный марш. Мариса вздохнула. Вот и настал день ее свадьбы…
Двери распахнулись. На мгновенье свет ослепил Марису, но потом она увидела Нико, который ждал ее у алтаря.
С восторженным возгласом Мариса бросилась к любимому. Он рассмеялся, подхватил ее на руки и закружил. Потом опустил на пол, и только тут Мариса увидела священника. Карла заняла свое место рядом с ней. Но Мишель не подошел к Нико.
И вскоре Мариса поняла – почему. В часовню вошел высокий статный мужчина и направился в их сторону. Это был Дейн. Но что он делает здесь? Мариса испуганно поглядела на Нико. Тот улыбался, пока брат занимал место шафера.
– Нико? – прошептала Мариса. Тот кивнул.
– Дейн пришел поздравить нас.
– О! – Мариса улыбнулась будущему королю. – Благодарю вас, Ваше Величество.
– Я еще не величество, – усмехнулся Дейн. – Пока у меня нет права распоряжаться чужими судьбами.
Священник прокашлялся, привлекая к себе внимание. Пора начинать.
Большая часть церемонии прошла для Марисы будто в тумане. Она слышала, как сказала «согласна», и помнила, как они с Нико обменялись кольцами… А потом священник произнес: «Вы можете поцеловать невесту». Их губы встретились. Свершилось!
Нико так крепко обнимал ее, словно решил никогда больше никуда не отпускать.
– Мариса, – шепнул он ей на ухо, – обещаю, как только мы все уладим, у нас будет большая и пышная свадьба.
Девушка покачала головой, глядя на мужа со слезами радости в глазах.
– Нико, мне этого не нужно. Мне нужен ты. Если потребуется, я всегда буду твоей тайной женой. Пока мы вместе!
И где-то вблизи, словно в подтверждение этой клятвы, раздался громкий торжественный звон колокола.
