В шаге от вечности. Как я стал киборгом, чтобы победить смерть - [11]

– Следующий!

(Электро)шок и так далее

Отсутствие диагноза начинало уже утомлять, так что, к моему детскому восторгу, мы начали серию высокотехнологичных тестов с привлечением правильного электронного оборудования: мигающие лампочки, электроды, компьютерные экраны – в Голливуде все показали бы именно так.

Первый эксперимент вообще состоял из мигания лампочек. Мы проверяли зрительные вызванные потенциалы (ЗВП), чтобы протестировать передачу нервного импульса от глаза к мозгу. Это имело смысл: такое исследование широко используется в диагностике рассеянного склероза, который, как я давно подозревал, был главным претендентом на должность моей болезни.

Технолог закрепил на моей голове несколько весьма внушительных электродов, прикрыл мне один глаз и оставил меня в тихой комнате, наедине с ярко вспыхивающими узорами. Потом вернулся и закрыл мне другой глаз. Вся процедура удивительно напоминала промывание мозгов в советскую эпоху (как я себе его представлял).

Следом меня ждало гораздо более запоминающееся исследование соматосенсорных вызванных потенциалов (ССВП), проверяющее передачу импульсов между телом и мозгом. Как я выяснил позднее (довольно быстро), оно явно было заимствовано из методов допроса. Следовало спохватиться еще в тот момент, когда к разным стратегически важным частям моего тела начали подключать электроды.

Потом начались удары током. Примерно два раза в секунду. Больно, но терпимо.

– Как вы себя чувствуете? – спросила доктор. Она была довольно молодой и до сих пор лучилась энтузиазмом, присущим недавним выпускникам.

– Нормально, спасибо.

О ССВП рассказывают разное, но все должно было пройти хорошо.

– Отлично! Я предпочитаю начинать тестирование на половине мощности, просто чтобы проверить. Хотя у вас рост повыше среднего и нам, возможно, придется добавить напряжения. Сейчас я слегка усилю ток, вы готовы?

Этот ее энтузиазм был весьма заразителен, поэтому, не разжимая зубов, я радостно соврал:

– Да, конечно.

Немного важной информации об электрошоке: убивают амперы, но мышцы сокращаются благодаря вольтам. Моя юная собеседница повысила напряжение, и я начал подергиваться. Положение мое стремительно становилось все более некомфортным. А ведь это был еще не максимум!

– Теперь я попрошу вас расслабиться.

Я внимательно изучил ее лицо, пытаясь понять, не шутят ли со мной, и пришел к прискорбному выводу: она абсолютно серьезна.

– Ладно, давайте начистоту. Я привязан к медицинской каталке, вы собираетесь выкрутить напряжение на полную или даже больше, раз я такой высокий, и при этом хотите, чтобы я расслабился?

– Да, было бы идеально. На самом деле я хотела бы увеличить вольтаж до максимума, при котором вы сможете сохранять мышцы в расслабленном состоянии, чтобы получить самые точные данные. Если вы не против, конечно. Не напрягайте их. Пускай дергаются. Будет здорово, если вы согласитесь.

Видите, она произнесла волшебные слова: «самые точные данные». И Ученый Питер, естественно, тут же ответил:

– Конечно. Давайте!

Пока сила тока нарастала от некомфортной до запоминающейся, я решил узнать немного больше об исследовании.

– И сколько электрических импульсов необходимо для проверки? – в своих формулировках я старался избежать слова «электрошок»: «импульсы» почему-то звучали менее пугающе.

Задавая этот вопрос, я старался, чтобы он выдавал лишь умеренное любопытство; на самом же деле мне очень нужно было узнать эту цифру.

– Думаю, шестисот хватит, – ответ явно доставил ей удовольствие. – Потом поменяем расположение электродов.

– Замечательно. А сколько раз вы планируете его менять?

– Четыре, – сказала она, будто уточняя количество стен в моей пыточной камере.

Когда интенсивность «импульсов» перешла с отметки «запоминающиеся» на отметку «незабываемые», я нашел утешение в вопросах о ходе исследования. В конце концов, меня били током уже минут пять.

– И какие результаты по первому участку?

Она улыбнулась мне поверх мониторов, ручек, кнопок и прочих приспособлений для пыток.

– Не волнуйтесь. Еще минуточка, и мы будем готовы начинать…

Данные с исследования ССВП пришли через две недели, и я получил официальное подтверждение тому, что, несмотря на все усилия моего палача, ничего не выдал. Впрочем, я и так знал об этом. На протяжении всего исследования я продолжал задавать вопросы – иногда немного визгливо, если ток добирался до особенно чувствительных мест, – и интересоваться результатами. Все было в норме, как и результат теста ЗВП. Официально признав свое поражение и отпустив меня на все четыре стороны, доктор явно пала духом.

Стоило догадаться, что так просто меня в покое не оставят. Спустя еще неделю вызов на исследование пришел снова. На этот раз врачи окончательно признали, что рассеянного склероза у меня нет. Теперь они собирались искать другое заболевание. На вопрос, какое, я точного ответа не получил. Они не были уверены, но хотели «точно исключить болезни двигательного нейрона». Мне казалось, их исключили еще на МРТ. Врачи согласились, но, несмотря на это, все равно собирались подключить меня к электромиографу и посмотреть, не скрываю ли я каких-то тайн.