В шаге от бездны - [27]

     Его гостья внимательно взглянула на Архонта. Свечение от него практически истощилось, потускнело, а вслед за ним в черноту погрузились не только глаза Валлиэна, но и невзрачная пещера. Здесь бы самое время вновь вспомнить о здравом смысле, хотя бы отчасти проникнуться подступившим к душе животным страхом, к которому её толкал Архонт, однако Кали опять ничего не заметила. Не заметила она и того, как тонкие, бесцветные нити чужого разума всё сильнее сплетались в её душе, притупляя инстинкты. Через минуту молчания ей совершенно перехотелось не только бояться, но и возмущаться или что-то требовать, лишь чувство замутнённой тревоги где-то глубоко внутри отдавало слабым, незамеченным импульсом.

     – Простите мне моё поведение, Великий Архонт, – покорно выговорила Кали.

     – Не люблю я повторяться, – тем временем заметил Валлиэн.

     В очередной раз девушка молча вернулась на указанное ей место.

     – Я ведь говорил тебе, – нашёптывал он. – Всё, что тебе нужно, всегда было и есть с тобой.

     Горящие темнотой глаза проникли в самую сердцевину разума Кали, практически беспрепятственно разгуливая в мыслях девушки. Поймав одну из них, Валлиэн с трудом рассмотрел смутное очертание осколка, его истинный вид. В этот момент Кали ощутила неестественную тяжесть носителя, будто тот невзначай прибавил пару килограммов. Крепко зажав кристалл в ладони, она потянулась в сторону Архонта.

     – И как это поможет мне? – почти чужим голосом шепнула она.

     Архонт самодовольно растянулся на каменном стуле, меняя под себя неказистую мебель и полностью утопая во внезапно появившемся высоком кресле.

     – Сам осколок – никак, – снисходительно ответил он. – А вот то, что в нём…

     Валлиэн встрепенулся.

     – Что я тут пытаюсь растолмачить, деточка? – не мигая, затараторил он. – Единый разум Создателей заключён в этом камушке! Ну же, думай!

     На этот раз Кали не пришлось гадать с ответом.

     – Там есть ответ, как помешать Тёмному Кочевнику! – возбуждённо вскрикнула она.

     Архонт всплеснул руками.

     – Ну вот!

     Правда, радость его гостьи длилась ещё меньше, чем время, понадобившееся ей для поиска ответа. Через мгновение Кали была уже серьёзна.

     – Но его не увидеть, – добавила она.

     Валлиэн требовательно взглянул на девушку.

     – На данный момент мне доступна только часть зашифрованной информации, скрытой в носителе, – пояснила она. – И я не представляю, что за сила нужна, чтобы добраться до остальной.

     – Ты имеешь в виду, что знания скрыты от тебя?

     – Всё, кроме поверхности.

     – Странно… – задумчиво протянул Валлиэн. – А поверхность?

     – Эти грани также открылись не сразу, – подумав, ответила Кали. – Извлечение происходило постепенно.

     – Значит, когда-нибудь придёт время и глубинных граней, – предположил Архонт.

     – Но времени как раз и нет! – напомнила Кали.

     – Странно, странно… – меланхолично забубнил себе под нос Валлиэн. – А ведь в самом начале нашей беседы я убеждал тебя, что именно мне будет больше прока от нашей встречи.

     – Жаль вас разочаровывать.

     – Нисколько, милая! – поспешно прервал Кали Архонт. – Моя выгода всё ещё блещет – кристалл найден и, несмотря на то, что ты хочешь использовать его несколько иначе, чем завещали Создатели, я всё равно готов предложить тебе помощь и союзничество. Быть может, разобравшись с первоочередными своими проблемами, ты запустишь реакцию, о которой нам говорили творцы, и эта панацея, в конце концов, излечит не только наше мироздание или меня, но и моего бедного брата Эллота.

     Кали изучающе посмотрела на Архонта, после чего на её устах мелькнула короткая улыбка.

     – При всём моём уважении, Великий Архонт, но я сомневаюсь, что даже вашей энергии окажется достаточно, чтобы пробиться внутрь носителя.

     Валлиэн нисколько не смутился.

     – Нет, конечно. Не достаточно, – утвердительно ответил он.

     Архонт медленно повертел головой

     – Засиделись мы с тобой, – товарищески заметил он.

     Размяв шею, Валлиэн принялся за плечи. Вслед за его движениями к его телу начали сползаться невидимые змейки энергетического кокона. Кали видела, как слой за слоем снимается поставленная Архонтом преграда. Когда последний слой стал практически прозрачным, Валлиэн остановился.

     Стараясь не выдать себя, Кали аккуратно попробовала защиту на прочность. Убедившись, что сможет проскользнуть сквозь неё, девушка высвободила силу, вырываясь наружу.

     Первое, что она хотела, это найти и успокоить друзей. Кто знает, что уже натворили её спутники, когда поняли, что с ней стало. Но, освободившись, девушка онемела. Мысли её сбились и закопошились от всестороннего напора. Казалось, что с каждой стороны на неё давит сгусток энергии, эквивалентный энергии десятков тысяч её светил. Невидимая субстанция раскаляла слои пространства, искривляла его, и из-за этого в нём трудно было разобрать движение. Кали удалось заметить чьи-то фигуры, столпившиеся возле входа в пещеру.

     Окутанный такой же аурой энергии, подле неё возник Валлиэн.

     – Но кто сказал, что я один? – слегка напыщенно произнёс он.