В постели с Райаном - [80]

Они показали ее фотографию в старшем классе.

Слезы текли по моему лицу, но мне было все равно.

Так много фотографий, одна за другой, и они были такими впечатляющими. Двадцать пять. Чертовы двадцать пять фотографий. И я чувствовала, как мой мозг пульсирует при виде них.

– Вы сделали фотографии прямо перед вашим отъездом, – пробормотал Дьюк, подходя ближе ко мне. – Она послала мне их по электронной почте. Я получил их через неделю после того…

Она послала их перед тем, как покончить с собой.

Я не ответила ему. Я не была уверена, что мне этого хотелось. Видео продолжалось.

Я и Уиллоу – она улыбалась, а я закатила глаза к потолку.

Фотография ее в костюме группы поддержки и моя в футбольной форме.

Фотография, на которой мы с ней обнимаемся.

Фотография, снятая во время обеда. Я уплетала чипсы, а она ела морковку. Чертову морковку.

Фотография перед тем, как мы пошли в школу. Уиллоу была в платье, а я – в джинсах.

Уиллоу носила юбки, а на моей рубашке зияли дыры. Волосы Уиллоу всегда были в идеальном порядке, а мои забраны в растрепанный конский хвост.

Я поняла намерение Стефани и посмотрела на нее, стирая слезы с лица.

– Ну и что? Ты собираешься продолжать эту презентацию, давая всем понять, что это не она, а я должна была покончить с собой? Что она была близняшкой-звездой, а я нет? Что я посредственна, скучна и утомительна? А она преуспевала почти во всем?

Я пересекла гостиную и встала перед экраном. Лицо моей сестры проецировалось на мое, но я продолжала в упор смотреть на Стефани.

– Знаешь ли ты, что я думаю об этом каждый день после того, как нашла ее? – прошептала я. – Знаешь ли ты, что ее привидение преследует меня?

Мой голос дрогнул.

Кто-то шмыгнул носом позади меня.

Я услышала чей-то шепот.

И я чувствовала чье-то присутствие у меня за спиной. Сначала я подумала, что это Уиллоу, пока рука – живая теплая рука – не дотронулась до моей. Это был Райан. Но он не притянул меня к себе. Он просто стоял за моей спиной, на случай, если понадобится мне.

Я качнулась к нему и переплела пальцы наших рук. Он придвинулся ближе ко мне, и я спиной почувствовала его тепло. Вторую руку он положил мне на бедро.

Ядовитая улыбка Стефани начала сползать с ее лица, и она нахмурилась. Она оглядела присутствовавших, надеясь найти у них поддержку.

Но она ее не увидела.

Я ни на кого не смотрела, но я почувствовала, как в комнате воцарилась напряженная тишина. Те, кто думал, что будет забавно, изменили свое мнение. Если это не было из-за меня, то, вероятно, из-за Райана и целой группы наших друзей, которые стояли за нами.

– Всем очевидно, что твоя сестра была очень популярна, а ты… – Она попыталась насмешливо улыбнуться. Но, как и все ее прежние ухищрения, это не сработало.

– Что я? – Я вздернула подбородок. – Я оплакиваю такую мучительную утрату, что даже тебе не пожелаю такого. Но я пытаюсь справиться с этим. Пытаюсь вести себя нормально. Заставляю себя жить дальше, потому что я нужна моей семье. И я нашла здесь людей, которые любят и поддерживают меня. И ради них тоже я должна продолжать жить нормальной жизнью. Разве я не такая? – Я повысила голос. – И не делает ли меня это слабее, чем ты? Слабее, чем все в этой комнате? Или, может быть, это делает меня сильнее тебя? Это заставляет меня жить, хотя мысль о том, чтобы присоединиться к моей сестре, иногда мешает мне даже дышать.

Я вывернула себя наизнанку на глазах у всех собравшихся.

Все эти месяцы я молчала, но теперь меня будто прорвало.

Я чувствовала их удивление. Райан крепко сжал мою руку, а потом выпустил ее. Все присутствовавшие в комнате замерли, а у Стефани расширились глаза, и кровь отлила от ее лица.

Я повернулась к моим бывшим подругам и посмотрела на них с той же ненавистью, с какой смотрела на Стефани.

– Как вы посмели приехать сюда? Как вы посмели привезти это видео на вечеринку? Как вы посмели подружиться с этой сучкой, зная, как она относится ко мне?

Зоя и Джианна побледнели и открыли рты. Но я не дала им говорить. Я продолжала свой монолог.

– Как вы посмели повернуться ко мне спиной? Как посмели?

Меня не волновало, почему Дьюк или Серена были здесь. Но я все же повернулась к ним.

– Уиллоу возненавидела бы вас за это, и вы знаете это.

Серена опустила голову, но Дьюк попытался оправдаться:

– Это все не так. Я хочу сказать… – Он жестом указал на Стефани. – Она сказала, что она твоя близкая подруга.

Зоя и Джианна шагнули вперед, остановившись за Дьюком.

Зоя попыталась улыбнуться мне.

– Мы чувствовали себя виноватыми, когда ты уехала, Кенз.

– И Дьюк сказал правду. Она связалась с нами, сказав, что она твоя подруга. – Джианна бросила взгляд на Стефани. – Ты не появлялась в социальных сетях. Я посылала тебе сообщения после того, как ты уехала, но ты их не получала.

Потому что я появлялась в сетях под именем Уиллоу.

– Мы не знали, с кем ты дружишь. Честно, мы не имели представления. Мы здесь не для того, чтобы причинить тебе боль. – Зоя расплакалась. – Честно.

Я покачала головой.

Райан заговорил поверх моей головы:

– Вы сочли, что показать видео с ее сестрой на школьной вечеринке было хорошей идеей? – Его тон был жестким и язвительным. – Как, черт возьми, это могло прийти вам в голову?