В Последней Гавани - [12]

Двое храмовников упали замертво, а парень проскочил оцепление и ввинтился в толпу. Чтобы через минуту выскользнуть в другом месте и поразить ещё пару рыцарей. Солдаты отступили назад, стремясь разорвать роковую дистанцию и применить алебарды, но толпа слаженно нахлынула вперёд, сведя их усилия на нет.

— Смерть инквизиторам, смерть! — раздался выкрик, а в следующий миг арбалетный болт вонзился в глаз Палуру.

Торк, стремясь избежать той же участи, бросилась на землю и отползла за связки приготовленных для Костра Очищения дров.

Стрелы, болты, ножи и камни из пращей полетели со всех окрестных крыш — Гильдия Убийц, получив две котомки золота, приняла заказ: «Прикончить побольше святош или хотя бы внести сумятицу». Латникам снаряды особого вреда не причиняли, хотя несколько наиболее метких арбалетчиков сумели всадить болты прямиком в забрала оказавшихся точно на линии огня рыцарей.

Оцепление оказалось разорвано. Сломав строй, храмовники уже не могли прикрывать друг друга. Стоящим в первых рядах толпы бандитам по цепочке передали мечи и секиры. В Гавани никогда не любили храмовников и не признавали власть инквизиции, а вызывающее поведение и казнь местных жителей довершили дело. Немалую роль сыграл и слух о том, что святоши привезли много золота, собираясь восстановить местный Храм. Половина рыцарей ещё стояли на ногах, когда с павших уже начали стаскивать доспехи мародёры.

Я полностью сосредоточился на бое, кроме Бокана и его меча всё остальное перестало для меня существовать. Не было времени даже оценить обстановку. Судя по дошедшим до моего сознания звукам, план увенчался успехом. Но лично для меня это ничего не меняло — исключая тот факт, что теперь я мог умереть с чувством выполненного долга. Скорость схватки давно вышла за пределы человеческого восприятия, должно быть для окружающих мы с Боканом выглядели как смазанные пятна. Я выжигал последние резервы организма, даже убежать теперь уже не осталось бы сил. Но это было в любом случае невозможно — стоит разорвать боевой контакт хоть на полсекунды, и клинок андроида располосует меня на части. Помощи ждать бессмысленно — мы слишком быстро двигались, чтобы кто-то мог уследить и вмешаться, к тому же стрелами и мечами сразить андроида почти невозможно.

Я запоздал лишь на миг, и меч Бокана рассёк мне подколенные сухожилия. Я не удержался на ногах и упал. Андроид не стал спешить, решив продемонстрировать своё торжество всем. Он замедлил движения до уровня человеческого восприятия и занёс клинок. Сверкнула короткая вспышка, и правая рука Бокана вместе с мечом упала на землю. Я оглянулся и увидел Корда с импульсником в руке.

— Добьёшь его сам или предоставишь эту честь мне? — осведомился он.

— Стреляй! — рявкнул я.

Нашёл время позёрствовать! Боевой андроид и с одной рукой сумеет уложить половину народа на площади.

Корд прицелился, но выстрела не последовало.

— Проклятье, кажется, заряд сдох, — выругался он. — Этот гад, — последовал пинок мёртвому инквизитору, — всё на меня растратил.

По лицу Бокана расплылась зловещая ухмылка.

— Ничего, у второго святоши тоже такая штука есть, — жизнерадостно объявил Корд, потянувшись за другим импульсником.

У Бокана был некоторый шанс успеть прыгнуть и достать Корда раньше, чем тот вооружится. Но при этом нужно было перепрыгнуть через меня. Я знал, что у меня не хватит сил даже протянуть руку и схватить его за ногу, но андроид, похоже, оценивал меня выше, чем я сам. Он развернулся и рванул прочь, разбрасывая всех оказавшихся на пути.

— Эй, куда! — возмутился Корд. — А как же последнее слово? «Вы все ещё поплатитесь» или что-то в этом роде?! Святоша ты или кто?!

Толпа вокруг захохотала. Они ещё не начали соображать, что Корд воспользовался «святым» оружием, а из отсечённой руки магистра не вытекло ни капли крови. И не задумались о том, кто такие мы с Кордом — а лесных в Гавани любят не больше, чем инквизиторов. И главное — не начали искать несуществующее золото. Надо было срочно убираться отсюда. Избежать смерти в бою с последним боевым андроидом, чтобы быть растерзанным толпой бандитов? Ну уж нет!

Корд поднял меня, почти что закинув к себе на спину — идти самостоятельно я не мог.

— Кретин, в голову андроиду сразу стрелять надо было, — прошипел я ему на ухо.

— А куда я, по-твоему, целился? — фыркнул он. — Я вообще-то первый раз из такой штуки стрелял, это тебе не арбалет, мог и вовсе промазать.

Торк грубо схватили за волосы и вытащили из укрытия.

— Кто это тут у нас? Никак барышня-инквизитор, — глумливо протянул один из троицы стоящих перед ней бандитов.

— Вы не смеете… — начала Торк, но удар по лицу заставил её замолчать.

— Страхолюдина, конечно, но за пару монет купят, — заявил другой.

— Я инквизитор…

— Плевать, — отмахнулся бандит. — Под балахоном у тебя то же, что у всех. А мы нынче непривередливые. Может, даже и с другими поделимся.

Все трое захохотали.

Возвращение долга

— По предварительным данным катастрофа в системе Авалона унесла жизни более трёх миллионов человек. Сведения о численности коренного населения отсутствуют. Пока уточняется информация о количестве присутствовавших на планете незарегистрированных лиц. Как бы то ни было, это ужасная трагедия и непомерная цена за попытку жителей Авалона получить независимость от Земной Федерации.