В поисках сокровища - [22]

– Какие новости? По вашим лицам я вижу, что произошло что-то хорошее.

– Можно сказать и так, – спокойно произнес Патрик и рассказал девочке о подвиге Финолы и о содержании магического послания.

– Ты, случайно, не знаешь, где стоит этот крест или же где жил Черный Брейди? – с надеждой спросила Мона.

Кайла на минутку задумалась, а затем покачала головой:

– К сожалению, нет.

– Тогда нам предстоит нелегкое путешествие, – сказал Патрик и поправил лямки рюкзака. – Нам нужно отыскать часть владений бабушки Мирны, откуда можно рассмотреть крест на священном острове. Кто поведет?

Взгляд мальчика останавливался то на Кайле, то на Броке.

– Я домашний кобольд и плохо знаю окрестности, – произнес Брок.

– Ладно, тогда начнем с березовой рощи на холме, – предложила Кайла и пошла вперед.

Друзья последовали за ней.

Листва потрепанных ветром березок зеленела на солнце. Кроме берез, на склонах холма рос низкий кустарник и вереск. Дети начали карабкаться на гору. На спинах близнецов висели тяжелые рюкзаки.

В то время как Брок шел в ногу с детьми, Финола продолжала ехать верхом на Цере. Лишь когда друзья подошли вплотную к деревьям, она спрыгнула на землю и указала на озеро вдалеке.

– Вон там есть остров, видите? А между деревьями стоит каменный крест.

Дети прищурились и внимательно посмотрели туда, куда указывала Финола. Моне показалось, что она увидела каменный крест с кельтским кругом камней, хотя она не была в этом уверена. Кроме того, подтвердить свою догадку друзья смогли бы лишь во время заката.

– В следующий раз надо взять с собой бинокль, – сказал Патрик, который тоже не был уверен, что именно он видит вдалеке.

– Да, но сейчас у нас его нет. Хотя отсюда действительно виден остров, – заметила Кайла и продолжила взбираться на вершину холма, пока остров посреди озера не исчез из виду за густым кустарником.

– Давайте запомним это место, – сказала она и пробежалась вдоль склона, чтобы проверить, откуда еще можно разглядеть остров.

– Пошел вон! – раздался голос Брока, и Мона посмотрела на кобольда.

Он внимательно наблюдал за колючим кустом, у корней которого недавно рылись кролики. Сначала Мона не могла понять, на что кобольд взирает с таким презрением, но затем заметила коренастую фигуру с шапкой черных волос и темным лицом.

– Земляной гном? – поинтересовалась она.

Брок кивнул.

– Да, он плетется за нами уже целую вечность. Его не касается, что мы тут делаем. Исчезни! – еще раз крикнул кобольд и швырнул в гнома куском земли.

Мона не заметила, попал кобольд или нет, но гном тут же исчез в кроличьей норе.

– Почему ты так нервничаешь? – спросил Патрик. – Кайла говорит, что земляные гномы безобидные.

– Когда не направляют на нас свои копья, – пробормотала Мона, которая все еще хорошо помнила о том, как их взяли в плен в пещере.

– Но они остановились, потому что им приказали пещерные эльфы, – заметил Патрик.

Брок кивнул:

– Вот именно. Сами по себе гномы кажутся совершенно безобидными и даже туповатыми. Но есть среди них такие, которые прислуживают эльфам. Эти гномы те еще пройдохи.

– Как кобольды? – едко произнес Патрик.

Брок обиженно посмотрел на него, в то время как Финола громко рассмеялась.

– В точку! – воскликнула она.

Тут не было никаких скал, и дети спустились с холма и отправились на восток. Изредка вдали показывался остров, но скал, соответствующих описанию, друзья не нашли. Наконец дети проголодались и решили присесть среди зарослей вереска. Патрик и Мона начали распаковывать вкусную еду, которую дала им с собой Бренда.

Кайла с аппетитом принялась уплетать бутерброды, да и кобольдов долго упрашивать не пришлось. Броку больше нравились крекеры и сыр, а Финола предпочитала шоколад и кексы, покрытые сахарной глазурью. Наконец все наелись. Цера тоже проглотила бутерброд с ветчиной. Друзья упаковали остатки еды и отправились дальше.

Время тянулось бесконечно, и у детей начали болеть ноги. Кроме того, они исцарапали себе руки о колючий кустарник. Наконец друзья достигли границы замка Эшфорд у берега озера, которая была обозначена внушительных размеров стеной. И хотя ворота в стене были не заперты, дети решили вернуться домой. Солнце уже начало садиться за горизонт.

Несмотря на то что друзья провели на ногах целый день, им удалось обследовать лишь крошечную часть владений О’Конноров. На небе начали собираться дождевые облака. Измученные и разочарованные, дети отправились домой.

Когда близнецы попрощались с Кайлой, начался дождь. Мона и Патрик побежали что есть духу домой, но все же промокли до нитки.

В доме было так темно, что бабушке Мирне пришлось выйти на костылях в коридор и включить свет.

– Вот вы и вернулись. Стойте! Сначала снимите обувь, а затем идите наверх и наденьте сухие вещи. Я тем временем сделаю вам горячего чаю или какао. Чего вам больше хочется?

Мона дрожала от холода.

– Л-лучше какао, – произнесла она, стуча зубами.

Патрик согласился с сестрой.

– И лепешек, – добавил он, – если, конечно, Бренда их испекла.

Бабушка Мирна улыбнулась:

– Конечно. На Бренду всегда можно положиться. А теперь быстренько идите переодеваться, а я подогрею лепешки в духовке.

Детям не пришлось повторять дважды. Мона закрылась в ванной, а Патрик пошел в спальню, чтобы переодеться в сухую одежду. Снизу вкусно пахло, и, несмотря на пикник на природе, близнецы почувствовали приступ голода.