В поисках сокровища - [18]

Кобольд смущенно повертел письмо в руках.

– Мы этого еще не знаем, – неохотно признался он. – Я могу лишь сказать, что догадка Моны была верной, – тут же добавил он, увидев разочарование на лицах детей. – Но сейчас мне не удастся сделать видимыми магические строки.

– А прогладить письмо утюгом ты пробовал? – перебил его Патрик.

Брок махнул рукой:

– Утюг тут не поможет. Это магический шрифт. Поэтому нам нужно что-то, что позволит сделать тайную магию явной.

– Что-то вроде воды из Источника Прозрения? – подсказала Мона и внезапно увидела, как взгляды всех присутствующих устремились на нее.

– Именно! – закричала Финола и, сделав безупречное сальто, спрыгнула на пол. – Источник Прозрения! Какую бы магию ни использовал старый О’Коннор, вода из Источника сделает ее видимой.

Ошеломленный Брок одобрительно кивнул и тут же принялся утверждать, что как раз собирался высказать эту мысль.

Финола подлетела к двери:

– Ну, чего же мы ждем? Побежали!

Брок и трое детей последовали за ней к задней двери. Снова дверная ручка дернулась вниз словно под действием заклятия. Мона решила, что когда-нибудь надо спросить, как невидимые это делают. Но сейчас у них были дела поважнее!

Цера радостно залаяла. Собака отлично умела распознавать настроение окружающих и теперь почуяла запах приключений. Мона схватила ее за ошейник:

– А что нам делать с Церой?

Патрик остановился и повернулся к сестре:

– Давай возьмем ее с собой. В прошлый раз она нашла нас в пещере и привела домой. По всей видимости, пребывание под землей не составляет для нее никаких проблем. А если спуск вдруг окажется слишком уж крутым, мы ей поможем.

Мона кивнула и пустила собаку вперед.

Хотя у кобольдов были короткие ноги, они умудрились добежать до развалин большой башни первыми.

– Идемте, идемте! – воскликнула Финола и исчезла в подвале, через тайную нишу в котором лежал путь в царство подземных лабиринтов.

Глава 8 В царстве эльфов

Дети и Цера следовали за кобольдами вниз по лестнице, ведущей в длинный узкий подземный проход в Конг, который снова выходил наверх где-то возле развалин монастыря. Вскоре друзья вышли к старому руслу подземной реки, которая когда-то вымыла в известняке огромную пещеру, теперь же протекала на значительно большей глубине.

Мона сравнила этот спуск под землю с первым визитом в царство тьмы. Хотя Патрик снова взял с собой фонарик и на этот раз даже запасные батарейки к нему, детям больше не нужны были эти вспомогательные средства. Мона изумленно смотрела на светящиеся скалы, которые отчетливо выделялись на фоне темных расщелин.

Внезапно Кайла остановилась. Кобольды тоже замерли. Цера прижалась к ногам Моны и тихонько завыла. Мона хотела было спросить, в чем дело, но тут перед детьми возникло несколько фигур.

Высокий рост и хрупкое телосложение незнакомцев свидетельствовали о том, что это эльфы. Мона также заметила их острые уши. Но это были не пещерные эльфы с черными как смоль волосами и не водяные эльфы в сине-зеленых одеяниях, которые охраняли дороги к Источнику Прозрения. Эти эльфы действительно были высокими и отличались бледным цветом лица. Их волосы слегка напоминали поблекшие на солнце листья фикуса, а одежда мерцала различными оттенками темных цветов.

Финола и Брок, казалось, побледнели, насколько Мона могла видеть в сумеречном свете. Кобольды попятились, пока не уперлись в ноги детям.

– Кто это? – тихо спросил Патрик.

– Болотные эльфы, – прошептал Брок.

– Они принадлежат к свите Банши, – чуть громче добавила Финола.

И снова это имя, которое вызывало настоящий ужас среди невидимых. Банши, фея смерти, которая бродила по болотам Ирландии, пока ее не призывали, и приносила леденящий душу страх и смерть своим жутким пением. Она была кем-то вроде наводящей ужас верховной владычицы волшебного народа, по крайней мере именно у нее мудрые пещерные эльфы просили совета, поймав Мону, Патрика и Кайлу у Источника Прозрения.

– Что теперь? – тихо спросил Патрик. – Нам просто идти дальше? Или, может быть, существует другой путь?

– Мне кажется, нам здесь не рады, – ответил Брок. – Лучше вернуться назад.

– Но мы должны попасть к Источнику! – настаивал на своем Патрик, явно не готовый так легко сдаться.

Кайла не знала, что делать.

– Если это действительно свита Банши, то это не сулит нам ничего хорошего. Я никогда не видела эту фею, но мне кажется, что встречу с ней способен пережить не каждый.

Мона почувствовала, как у нее по спине пробежал холодок.

Эльфы все это время стояли неподвижно, пронизывая взглядами детей.

– Что им вообще здесь нужно? – упрямо спросил Патрик. – Брок ведь сказал, что это болотные эльфы. Им нечего делать в пещерах.

Мона застонала:

– Тише! Кто знает, что они сделают с нами, если услышат твои слова?

– Брок, сходи поговори с ними! – повелительным тоном произнес Патрик, не обращая внимания на предостережение сестры.

Он слегка подтолкнул кобольда, и тот, шатаясь, сделал несколько шагов вперед. Брок прокашлялся, но, прежде чем он успел что-либо сказать, из пустоты возникла фигура уже знакомого детям эльфа.

– Саинуил, князь пещерных эльфов! – беззвучно прошептала Мона.

Величественная фигура с молочного цвета кожей и длинными черными волосами приблизилась к девочке и устремила на нее взгляд, под которым Мона не могла даже пошевелиться.