В поисках смерти - [28]

Даже несмотря на то, что сам материал провисел на сайте меньше суток, а все бумажные копии «New Zion» были уничтожены через день после выхода, «Ящик Пандоры» официально распахнул крышку, выпустив казни, похлеще египетских…

Новая фобия распространилась по свету ядовитым газом, превращающим здравомыслящих людей в религиозных фанатиков, готовых на все, лишь бы получить упомянутую Редвудом «отсрочку». Историки и ученые в бессилии разводили руками. Официальная церковь также не спешила с прогнозами. Любопытно, что явление, изначально возникшее в Северной Америке, со временем охватило большую часть Земли. Даже те страны, что гордо именовали себя «светскими государствами» лихорадило от новых заразных идей и умозаключений.

Всего за несколько дней Редвуд из звезды шоу-бизнеса превратился в нового пророка, в последний шанс на спасение, томящийся в неволе. Дальнейшее развитие событий, включая петицию за освобождение маньяка из-под стражи и штурм федеральной тюрьмы штата Флорида, увенчавшийся успехом, казались безумием… Но таковы новые реалии. Так мир обрел нового мессию и пророка.

Выступление освобожденного убийцы в эфире всех телеканалов окончательно убедило в его божественной сути. Целый и невредимый! Слегка уставший на вид, но не имеющий на своем теле ни единой раны, Рональд улыбался в камеру. Уверенным, низким голосом он обращался к зрителю со словами:

«Внимание. Внимание. Внимание. С вами говорит Рональд Рей Редвуд. С грустью сообщаю вам, друзья, что Земля обречена. До наступления Конца Света осталась всего пара дней… Но я знаю, где искать спасение! Посмотрите, я полностью исцелился, приняв новую веру! И вам всем лучше последовать моему примеру! Я укажу путь! Старый Бог нас покинул. Да здравствует Новый Бог!»

С той секунды мир напоминал автомобиль, двумя колесами сорвавшийся в пропасть… Тем, кто оставался внутри требовалось незамедлительно принять решение: чьи указания слушать и в какую из сторон перебросить свой вес. Больше никаких полутонов. Спасение или Кара? Жизнь или Смерть? Бог… или новый Бог?

— Еще не время! — кашлянув кровью, воскликнул мсье Анри и прокрутил колесико стареньких карманных часов.

Глава 10. Понедельник, 27 мая

Тяжелый аромат свежезаваренного кофе проник в ноздри, бесцеремонно нарушив покой. Задремавшая Кристина, толком не осознав происходящего, резко дернула головой и улыбнулась официантке. Та медленно опустила чашку на стол, рядом поставила блюдце с двумя пакетиками тростникового сахара и коричным печеньем.

— Что-нибудь еще? — услужливо поинтересовалась девушка.

— Нет. Большое спасибо! Если можно — сразу счет… — скомкано произнесла Маркелова и вновь опустила веки.

Кристина терпеть не могла пить кофе натощак. Особенно с утра, когда обоняние на пике и любой резкий запах выворачивает желудок наизнанку. Впрочем, только так можно было прогнать нездоровую сонливость. Конечно, режим вечной студентки далёк от идеала, и день порой меняется местами с ночью, но даже в период экзаменов Маркелова не ощущала подобной усталости. Будто сон, на который теперь уходило значительно больше времени, не помогал восстанавливаться. Он походил на вторую, параллельную жизнь, отнимающую остатки сил и энергии, которыми не успели поживиться дети.

Все эти астральные прогулки по Иерусалиму и до боли знакомые незнакомцы больше не вызывали интереса. Они становились в тягость. Создавалось ощущение, будто реальность Кристины угодила под пресс навязчивой иллюзии. Ежедневные задачи, бытовые хлопоты и долгоиграющие планы сминались в одно бесформенное нечто. Даже сварить себе чашечку кофе было в тягость. Благо, рядом с домом располагалось небольшое кафе. Кормили тут отвратительно, но американо, на удивление, подавали сносный. Не шедевр, конечно, зато дешево и сердито. А еще — быстро.

Впервые за долгое время Маркелова желала для себя того, что ранее казалось проклятием — обычной жизни среднестатистической домохозяйки… Ожидания курьеров, общения с соседями и вылазок в продуктовый. Кристина жутко устала от сверхъестественного в своей жизни. К черту все эти загадки и мистику! Куда ушли времена, когда самой большой проблемой было определиться с гарниром к ужину?!

Победив ломоту в теле и задержав на секунду дыхание, Кристина опрокинула чашку и от разлившегося внутри тепла внезапно почувствовала себя лучше. Казалось, то был вовсе не кофе, а чудесный животворящий напиток, от которого в черепной коробке задвигались сотни шестеренок, больших и малых. Заметно взбодрившись, Маркелова устремила взгляд за барную стойку, туда где миниатюрная официантка флиртовала с барменом, от скуки натирающим стаканы до блеска. «Очаровательно и слегка наивно…» — подумала девушка и тут же отвлеклась на вспыхнувший экран мобильного. Старательно одолевая беззвучный режим, «в эфир» прорывался Петя.

— Алло, да! Что-то случилось?! — выдала Кристина, впившись зубами в ноготь большого пальца.

— С чего ты взяла? Я что, не могу проведать любимую женушку?

— Можешь, разумеется. Просто обычно ты не звонишь до обеда, вот я и подумала…

— А ты где?

— Дома, где же мне еще быть! — зачем-то соврала Маркелова.