В поисках смерти - [23]

Недовольно сжав лицо ладонью, Морт поспешил в душ. Вчерашняя усталость по-прежнему ломала тело, словно и не было часов, проведенных в дремоте. Хотя, бог с ней, с усталостью! Как освободить голову от тягостных мыслей и угрызений совести?! Это — задачка посложнее…

Толкая себя под струи холодной воды, Смерть думал о том, что отель, по сути своей, престраннейшее место! Подумать только, заведение, где под одной крышей собираются самые разные, незнакомые между собой люди… Где-то за стеной, плотно прижавшись друг к другу, сладко посапывает парочка молодоженов. В соседнем от них номере, в ворохе смятых простыней сидит одинокий мужчина, бессмысленно крутящий барабан револьвера с мыслями о самоубийстве после расставания с женой. Пройдите дальше по коридору, и вы наткнетесь на группу азиатских туристов, марширующих на завтрак. Здесь — молодой парень, что провёл ночь в объятиях проститутки. Там — заплаканная девчонка, сбежавшая из родного дома от отчима-алкоголика…

Но все это меркнет на фоне того, что в номере 303 минувшей ночью поселился его величество Мор и прямо сейчас он, отчаянно пытается взбодриться. Всего через 15 минут Смерть отправится на поиски символического перекуса, ну а пока он бесцельно упирается лбом в керамическую плитку, разрешая потокам воды укрывать своё жилистое тело.

Еще до полудня Танатос успел пройтись до знаменитого рынка «Махане-Иегуда», также известного как просто «Шук». Здешний торговец, как водится, попытался обсчитать гостя… но, поймав на себе его тяжелый взгляд, вернул все до копейки (чем, возможно, спас собственную жизнь). Немного подкрепившись, Морт решил найти место более тихое и уединенное. Ведь прилавки с сочными томатами и лотками ароматной клубники — это хорошо, но крики местных торгашей и громкая музыка утомляют. В качестве убежища был выбран парк Сакер. Огромный, но пока еще безлюдный, он показался юноше оазисом тишины посреди бескрайнего океана болтовни и автомобильных сигналов.

Опустившись на лавку, что пряталась в тени раскидистого дерева, Морт хлопнул себя по коленям: «Как же тут хорошо!». Никаких резких звуков, только приятный шепот листьев, сквозь которые изредка пробирался слабый ветерок. Суета исторического центра здесь казалась нелепым побочным эффектом туристического сезона. Глубоко вдохнув прогревшийся воздух, Морт поймал себя на мысли, что все это может кончиться в любую секунду! Того и гляди, райское местечко наводнит толпа вездесущих путешественников с детьми и портативными колонками…

«Да, наверняка, так и будет…» — вздохнул про себя Смерть, завидев плетущуюся в его направлении старуху. Медленно, словно столетняя черепаха, она ползла к лавке, заранее вытянув вперёд трясущуюся руку. Морщинистая кожа собиралась на предплечье тяжелыми складками. Издалека могло показаться, что бабуля вырядилась в безразмерную кофту телесного цвета. Яростно сражаясь с отдышкой, она достигла цели и, буквально, рухнула на деревянные перекладины. Немного погодя, она начала копошиться в сумке, закреплённой на поясе. Отыскав нужную вещицу, незнакомка улыбнулась, взглянув на соседа украдкой. Трепещущими пальцами она сжала белый платочек, несколько раз промокнув им испарину на лбу. Морт мельком осмотрел женщину и, не обнаружив ничего занятного, кинул руки за голову, прикрыв веки.

— Вам, должно быть, отвратительно наблюдать такую старую перечницу, как я? — все ещё задыхаясь, спросила незнакомка.

— Нет. Старость — не уродство и не болезнь. Просто захотелось немного вздремнуть. Не думал вас оскорбить…

— Сразу видно, что вы славный юноша! Хорошие манеры — большая редкость в наше время… — задумчиво произнесла женщина, устремив взгляд куда-то вдаль.

— Поверьте моему опыту, они всегда были редкостью…

С доброй улыбкой и неподдельным интересом, великовозрастная дама осмотрела острого на язык мальчишку, словно пытаясь в чем-то убедиться. Со стороны это выглядело забавно! Ровесница Джона Кеннеди и представитель поколения Z. Интересная намечалась дискуссия…

— К слову о хороших манерах! Меня зовут Рут, и я из Чикаго! — воскликнула старушка, протянув мятный леденец. — Хотите?

— Очень приятно, Рут! Я — Морт. От конфеты, пожалуй, откажусь, я только что поел… Вам нужна помощь? Хотите, я позвоню вашим родственникам?

— Нет-нет-нет! Пожалуйста! — Рут засуетилась, точно птица, угодившая в силки. — Все в порядке. Я просто хотела пройтись одна. Редкое удовольствие в моем положении… — с грустью произнесла женщина, взглянув на покрытые вздувшимися венами кисти рук.

— Ноги уже не те? — Морт, смекнув, что диалога не избежать, повернулся лицом к собеседнице. — Я заметил, как медленно вы шли сюда.

— В моем возрасте двигаться самостоятельно — уже победа! Это, слава богу, удается. Ну, а спешить мне, как понимаете, некуда…

— Так в чем же дело?

— Дочь и внучка не отходят от меня ни на шаг. Словно конвоиры, отслеживают каждое движение… — вздохнула Рут. — Они, наверное, с ума сейчас сходят… У меня, знаете ли, есть серьезное противопоказание к уединению. На самом деле их много, но самыми серьезными моя дочь Анна считает деменцию и рассеянный склероз. Кто-то за годы наживает одно, кто-то другое, а у меня — старческое бинго!