В поисках скепетарля - [3]

Скоро вся команда уже сидела в пирамидальном, как и все здания на Прудле, доме Брама-Пурама и обсуждала положение дел. В большой пирамидообраной прозрачной емкости летали прозрачные нги и время от времени принимали форму присутствующих. Текс глядел во все глаза на захватывающее зрелище. Брам-Пурам сидел на специальной подставке и рассказывал. - Раньше скепетарли были для нас обычным делом. Многие держали ящеров дома. Я же сам был Председателем Общества Держателей Скепетарлей. - Скажите, - поинтересовался Сотник, с недавних пор проявляющий особенный интерес к биологии. - А почему они не стали пирамидальными, как вы? Они ведь тоже жили на этой планете. За Брама-Пурама ответил Беримор: - Скепетарли в отличие от остальных жителей Прудла, проводят большую часть времени, паря в космосе со звездным ветром. Потому и приняли форму, которая больше соответствует такому образу жизни. Как древние самолеты на земле. - Это какие?- поинтересовался Текс, плохо знакомый с историей Земли. - Такие железные, с крыльями, - пояснил капитан, - глядя, как один нг принимает его форму и вслед за капитаном разводит руки в сторны, чтобы показать, какие именно самолеты были раньше. - Мы их очень ценили, - продолжал Брам-Пурам. - Они часто залетали в дома и вязали. Вы ведь знаете, что они вяжут гнезда? - Знаем, - кивнул Беримор. Вслед за ним из-за стекла кивнул прозрачный нг, копирующий робота. - А мы их приучили вязать ковры. О том, что скепетарли носят в гнезда золото и драгоценные камни, мы старались не упоминать ни в книгах, ни в фильмах. Сами-то мы давно уже относимся к металлам и минералам, исключительно как одной из составных коры Прудла. Но мы знали, что в галлактике сохранилось еще немало отсталых планет и разбойников, охотчих до этих безделушек. - Да, - вздохнул Сотник вместе с одним из прозрачных нгов. - Даже на Земле еще в конце прошлого двадцатого века, многие работали всю жизнь, лишь бы скопить побольше этих желтых кусочков. - Эффект хомяка, - презрительно произнес Беримор, - он тоже набивает свою нору всякими ненужными вещами. - Почему ненужными, - удивился Текс, - на Марсе золто издревле используют для мощения дорожных переходов. Очень удобно, днем блестит, ночью в свете фар светится. - Но, к несчастью, - горестно ввернув плитки внутрь, продлжал председатель общества, - бандиты пронюхали про склонность скепетарлей к драгоценностям и началось массовое преследование ящериц. Прозрачная пирамидка в емкости вслед за пирамидкой настоящей повесила голову. - Когда, это было?- спросил Сотник. - Десять лет назад. - И за десять лет, браконьеры истребили тысячи скепетарлей! ужаснулся Петр Васильевич. - К сожалению бандитов много и они ни с чем не считаются для достежения своих бандитских целей. Особенно много вреда для ящера натворил известный в разбойничьем мире бандит Чхникс-К, на его совести сотни рептилий. - Нет у него совести, - сказал Сотник, - а если и была, то вся кончилась. - Обидно и досадно, - взмахнул двумя парами рук вместе с прозрачным марсианином за стеклом Текс, - что в нашей далеко не самой худшей галлактике есть еще такие типы. - В мире животных такого не бывает, - добавил Беримор, - Никогда один вид полностью не уничтожает другой. Даже хищники. - И вы знаете, - Брам-Пурам опустил голос до шепота, - есть сведения, что он сейчас на планете. - Как же вы его прохлопали? - нетактично спросил марсианин. - Понимаете, - пирамида зашептала, - никто не знает как он выглядит по настоящему. Он самый искуссный маскировщик всего Млечного Пути. Но мы стараемся. Он уже говорил еле слышно и так пригнулся к собеседникам, что нгам стало трудно его копировать и они в беспокойстве заметались по емкости. - Мы знаем где находится последнее гнездо скепетарля. - сообщил он. - Так отлично! - вскричал Сотник так, что Брам-Пурам отшатнулся в сторону. - Поехали скрорее и лететь никуда не надо! Возьмем ящера и скорее на Землю к ученым. - Тише! - испуганно оборвал его председатель. Вместе с ним от стекла отшатнулись прозрачные нги. - Не сейчас. Ночью. Он внимательно оглядел своих собеседников и поднял указательный палец. - И только через черный ход! Черный ход оказался для экипажа "Перуна" не единственной неожиданностью. Выяснилось, что лететь ночью придется на другую планету. "Перуна" брать не стали, чтобы не привлечь внимание вероятно находящихся на Прудле браконьеров. Текс остался в космопорте заправить корабль и привести его в боевую готовность для возвращения на Землю. Легкий космокатер Общества Держателей Декоративных Нгов ( конечно пирамидальной формы ) за полчаса донес их до соседней серо-зеленой планеты Клюкс. - Здесь обитают склюки, - сказал Брам-Пурм, ведя катер на посадку сквозь слои плотной атмосферы. - Милые и симпатичные существа, правда еще не достигшие уронвя, который принято называть цивилизацией. - Как же мы будем общаться?- спросил Петр Васильевич. - Для этого у меня есть электронный синхронный переводчик (разумеется пирпмидальной формы). Когда катер приблизился к повехности Клюкса, Сотник смог разглядеть, что основную часть пейзажа здесь занимают серые пики скал с редкими вкраплениями зелени. На Клюксе были только горные леса. Прудлянский космокатер принялся кружить между двумя грядами пик. Наконец, на шестом витке, все члены экипажа увидели небольшую площадку у опасного ущелья. На ней небольшими конусами возвышались жилища, похожие на вигвамы, которые были в ходу у индейцев Земли. Между некоторыми горели костры. Катер завис над деревней и медленно опустился между двумя хижинами. Но к нему вышел только один человек. - Как тут с атмосферой?- поинтересовался Сотник. - Ничего, - ответила пирпмидка, - азота многовато, но вцелом, если не долго, то дышать можно. - Ну если недолго, - согласился капитан. - Они открыли люк, вышли из катера и направились к неподвижно стоящему туземцу. Он был очень похож на земных аборигенов с Новой Гвинеи, такая же кость в носу, юбка из соломы, курчавые волосы (правда синего цвета) и устрашающего вида копье. Туземец непрерывно морщился, как будто кость в носу ему мешала и переминался с ноги на ногу, стараясь укрыться между хижинами от сильного ветра. Он мрачно смотрел на пришельцев. - Приветствую тебя о храбрый воин! - начал было Председатель и сложил руки на груди в туземном приветствии. Сотник попробовал сделать своими конечностями такой же крендель, но у него не получилось. - Чего надо?- явно торопясь отделаться от гостей, спросил абориген. Пирамидка слегка удивилась. С ней туземцы, видимо, еще так не разговаривали. - Мы прилетели с неба, - продолжал Председатель, - в жгучем сиянии солнца, дабы увидеть птицу, в скорости ветру подобной, что словно день белокрыла, что словно ночь чернохвоста... - Короче! - сказал, явно продрогший туземец. - В общем хотели увидеть... - произнес запинаясь Брам-Пурам. - Пошли, - рявкнул он, - и побежал, подскакивая на ходу, чтобы согреться, вперед. Недоуменно пожав тем местом, где у землян располагаются плечи Председатель пошел за ним. Следом Сотник и Бэримор, с любопытством присматривавшийся к туземцу, чтобы использовать его поведение для научной статьи. - Мы эту деревню специально построили, чтобы туземцы следили за последним гнездом скепетарля. Сотник кивнул. - Только этого склюка здесь не было. Откуда взялся? Наверное новуюсмену прислали. Туземец косолапо шел босиком по камням, скрючиваясь каждый раз, когда попадался острый. - Интересные у вас туземцы, - задумчиво сказал Беримор. - К камням непривычные. Пирамидка только недоуменно хмыкнула. Идти пришлось по саклам километра два. Туземец вконец измучился и был сердит как Бармалей. Наконец он провел их по опасному уступу, края которого исчезали в километровй бездне, застланной клочьями холодного тумана и широким жестом указал на полочку, криво висящую на скале. Над ней табличка с надписью на космолингве:"Просьба руками не трогать. Последнее гнездо скепетарля". А больше ничего не было Только тут на лице аборигена заиграла страшная уыбка. - Как! Что! - вскричалда пирамидка. Плитки на ней встали торчком. Оно же пусто! ? - Обокрали! - с глубоким удовольствием сообщил туземец и наконец перестал морщится от неудобной косточки в носу. Беримор подошел к гнезду и внимательно его осмотрел. - Караул! - огласил дикие окрестности Брам-Пурам и кинулся по дороге назад. Когда Сотник с Роботом его нагнали, тот уже связывался с Прудлским космопортом с просьбой перекрыть все влеты и вылеты в систему Бамс. - Вряд ли поможет, - прошептал Петр Васильевич роботу, - браконьеры свое дело знают и уйти им от их службы безопасности ничего не стоит. Но Беримор только промолчал. Скоро уже катер поднялся над деревней склюков и ринулся в космос. С высоты Метр Васильевич увидел, как туземец, подпрыгивая, сбежал с тропы ведущей к гнезду и кинулся в лес. На поле космопорта их ждал готовый к взлету, заправленный и проверенный "Перун". - Ну как?- радостно встретил экипаж на мостике Текс. - Поймали птичку? Сотник мрачно кивнул и занял свое место. - Поймали, но не мы. Улыбка медленно сползла с зеленого лица Текса. Как и все марсиане, он был очень чувствительной натурой. - И куда же мы теперь?- спросил он, занимая кресло техника. - На Землю. Пожал плечами Сотник. - Куда же еще. Приедем к Академикам, расскажем, что последнего скепетарля умыкнули перед нашим носом на краю галлактики и они нас сердечно с этим поздрявят. Он сердито завел двигатели. - Да какже мы... - развел руками Текс. - А вот так, будем дальше возить свиней, благополучно позабудем о нашей научной экспедиции и все. - Нет не все, - вдруг сообщил Бэримор, - Скепетарль от них улетел. - Что! - чуть не подпрыгнул на месте Сотник. - Что?- протянул вслед за ним Текс. - Я кое-что проанализировал из того, что видел на Клюксе у гнезда скепетарля и пришел к выводу, что ящеру удалось улететь. Хотя борьба была. - С чего ты взял?- спросил недоверчиво капитан. - С того, что гнезда там не было. - Ну и что? Гнездо грабители могли взять с собой. - Это не логично. Зачем охотникам на скепетарля его гнездо, представляющее исключительно биологическую, но никак не художественную ценность. А перелетая, в случае опасности, с одного места на другое, скепетарли переносят свои гнезда с собой, потому что вязать их очень сложно, а весят они немного. - Ну что, капитан, - спросил Текс, - так куда летим? Сотник сжал железной рукой штурвал. - К Зеленой Туманности. Все. Глава пятая Травоядная Планета