В поисках голубого кристалла - [28]

Ратчер вернулся в кабинет. Проходя мимо гоблина, он предупредил его о готовящемся отъезде. Брейг стоически выслушал новость, кивнул и начал наводить порядок в своих свитках.

Через четверть часа в кабинет вошел Кулуриэн, бессменный эксперт по таинственным убийствам и магическим следам. Высокий, с длинными черными волосами, собранными на затылке серебряной заколкой с выгравированной лисьей мордой, смуглый и зеленоглазый эльф обладал острым умом, потрясающей интуицией и мощным магическим потенциалом. В своей лаборатории он создавал непревзойденные смеси и магические предметы, позволяющие ему восстановить почти полностью картину таинственных происшествий. Он редко сопровождал Ратчера, обычно работал не покидая лаборатории, но сейчас без его помощи обойтись было невозможно.

Ратчер жестом пригласил его сесть в кресло Торвина и вкратце ввел в курс дела.

— Я не могу сразу сказать, кто подходит под описание вора.

— А ты слышал о вампирах? Пришельцах из другого мира.

— Слышал, но не видел. Они не приживаются у нас.

— А вот один прижился. И подходит под описание. К тому же обладает способностью перевертываться в летучую мышь и обратно в считанные секунды.

— Летучая мышь? В общем-то подходит. Маленькая, незаметная и считается не обладающая разумом.

— И к тому же имеет короткую черную шерсть. Я думаю следующая кража будет на юге. Кражи связаны с артефактами и нашими ключевыми постами. Восток был, запад был, север был. Остается юг. Завтра едем. Соберись, выспись и рано утром уезжаем — Ратчер встал, давая понять, что разговор окончен.

Академия Магии. Приемная кафедры зелий и эликсиров.

В большой комнате за столом, отеленным от остальной части высокой стойкой с откидывающейся крышкой, сидел седовласый мужчина в черном. С другой стороны стойки, облокотившись на нее стоял другой мужчина. Он мял в руках шапку из пушистого меха, длинная теплая шуба была расстегнута. Посетитель явно изнывал от жары в натопленном помещении.

— Господин, как вы не поймете. Ну, не могу я вызвать госпожу Натаниэль с практического занятия. И Лею тоже не могу. У них очень строгий преподаватель. Подождите пятнадцать минут, и вы их увидите.

— Мне сказано дождаться ответа.

— Пройдите в наш обеденный зал на два этажа ниже и подождите. Я пришлю госпожу туда.

Гонец, а это был он, спустился ниже и по запаху вкусной пищи легко отыскал обеденный зал. Едва он справился с полной тарелкой великолепного жаркого, к столу подбежали Натаниэль и Лея.

— У меня письмо от вашей мамы и от сестры. Велено дождаться ответа. Где я могу подождать?

— Я провожу в гостиницу для приезжих, и вы там подождете — Лея приветливо помахала хвостом и гонец, отдав письма пошел за ней.

Натаниэль пошла в комнату, куда буквально через несколько минут прибежала и Лея.

— Ну, что там пишут?

— Мама пишет, что украли Голубой Кристалл — артефакт нашей крепости. Подозревают что вор-вампир — существо из другого мира. Просит быть осторожнее.

— А Шанталь?

— А вот Шанталь просит о помощи. Надо расспросить Аргонтара и выяснить код мира из которого пробрался вампир. Наши хотят запустить Ворота Миров.

— Так они сломаны.

— Котелок берется их починить. И они нашли тетрадку с кодами миров. Только надо узнать код техномира. Вампир появился оттуда.

— Ой, а Аргонтар говорил, что техномир очень опасен. И магия в нем не действует.

— Надо попасть в этот мир и выяснить привычки вампиров и чего они боятся.

— А может есть в архиве какие-то сведения?

— Фианэль уже запрашивала. Ничего нет. Эти существа избегают магических миров, и никто их не исследовал. Так что пошли искать Аргонтара. Он должен быть не на задании. Пошли прямо к нему, если что оставим записку. Гонец ждет ответ.

Подружки выбежали из комнаты и отправились в домик Разведчика.

Разведчики миров не были студентами Академии. Ну да, многие из них были ее выпускниками, но также были и те, кого разыскали эмиссары Совета Старейшин. Отбирали тех, кто имел крепкое здоровье, хорошие мозги, великолепную воинскую выучку и выдающиеся магические способности. Особенно приветствовались Боевые маги. Расовая принадлежность не учитывалась совершенно. Обычно Разведчики работали в паре. Было несколько пар Побратимов, так что у Леи была возможность пообщаться с соплеменниками.

Напарником Аргонтара был человек. Смуглый, гибкий южанин, великолепно владевший мечом и особенной Магией, редко присущей северянам. Борунд был на пару лет старше Аргонтара, выпускника Академии. Он пришел из южных степей, плавно переходящих в морское побережье. Родился и вырос в маленьком кочевом племени. Владению мечом и умению ездить верхом там учат чуть ли не с пеленок. А вот Магией обладают не все. Таких даже побаиваются. Поэтому родители, едва Борунду исполнилось восемь лет отдали его в ученики Магу. Кроме обучения он должен был помогать по хозяйству. Фактически рабство за еду. Этот Маг был весьма жестоким человеком и к тому же одержим манией величия. Иногда, выпив вина, он вслух мечтал о мировом господстве. И Борунд в такие моменты думал, что у хозяина не все дома. Еще одной страстью Мага были эксперименты по управлению сознанием. Он загубил огромное количество животных, пытаясь научиться управлять их сознанием и заставлять выполнять его волю. Да и нескольких рабов он довел до сумасшествия своими экспериментами. Когда во время эксперимента один из них спрыгнул с крыши и разбился, Борунд решил не искушать судьбу, а сделать ноги по-тихому. Он сильно подозревал, что станет следующим кандидатом. Потихоньку спрятав в своей комнате немного сухарей и вяленого мяса, парень выждал подходящий момент. Сложив в маленький мешок запас провизии, свои книги и записи, Борунд сказал, что пойдет наловит рыбы на обед. Маг, занятый очередным экспериментом, кивнул. Борунд пришел на берег горной речки, оставил на берегу свою одежду и потухший костер имитировал, что он якобы утонул. Чтобы не оставлять следов на берегу парень долго плыл, а потом выбрался по камням на берег и по таким же крупным камням перебрался на твердую почву. Чтобы не оставлять лишних следов переночевал на большом дереве. Сначала Борунд пристал к пастухам, пасшим стада овец. Но, странный пришелец вызывал косые взгляды и пришлось ночью тихонько уйти.