В поисках Джейсона - [24]

— Скажите, почему же вы все-таки отдали его, миссис Вестон? — волнуясь, быстро заговорил Нил. — Прежде чем мистер Скотт решил, что делать, пусть он узнает, насколько тяжело для Кирсти и Джонатана расстаться с этой собакой. Скажите, что же вы молчите?

Мистер Скотт поднялся и обратился к миссис Вестон:

— Я вижу, вы все очень расстроились. Должно быть, вам действительно нелегко. Может, вы расскажете, что произошло? И почему вы все же решили отдать его?

И миссис Вестон рассказала свою историю. Боб и Кэрол Паркер тоже внимательно ее слушали.

Нил и Эмили тревожно переглянулись. «Что же сделает мистер Скотт? — думали они. — Неужели после всего, что он услышал, он сможет просто увезти Джейсона?»

Когда рассказ миссис Вестон подошел к концу, мистер Скотт глубоко вздохнул и, взглянув на стоящего поодаль Боба Паркера, спросил:

— Что ты об этом думаешь, Боб?

Боб потер подбородок.

— Обычно, если двое хозяев заявляют свои права на владение одной и той же собакой, согласно правилам, собаке предоставляется право самой выбрать себе хозяина. Но в данном случае… с юридической точки зрения все ясно, — Боб Паркер посмотрел на Пэм Вестон. — Собака принадлежит Полу. И у него есть все основания забрать её с собой.

— Я знаю, что я поступила непорядочно. Я прошу прощения, — миссис Вестон волновалась, её голос дрожал, — но вы же сами видите, как мы его любим.

Кирсти громко всхлипнула. Джонатан упрямо смотрел себе под ноги, изо всех сил стараясь не смотреть на Джейсона, послушно стоящего рядом с мистером Скоттом.

Мистер Скотт обдумывал, как ему поступить, и в этот миг Нил почувствовал, что у него есть возможность повлиять на его решение.

— Мистер Скотт, можно мне кое-что вам сказать? — спросил Нил, и все сразу посмотрели на него.

— Ну чего ты высовываешься, Нил? — прошептала Эмили, толкая его локтем под ребра.

Не обращая на неё никакого внимания, Нил откашлялся и заговорил:

— Я вот что прямо хочу у вас спросить, мистер Скотт. Я знаю, что вы приобрели эту собаку законным путем, никто в этом не сомневается. Но можно у вас узнать, зачем она вам нужна?

Мистер Скотт удивился той непосредственности, с которой Нил задал свой вопрос.

— Прошу прощения, я что-то не понял, — смущенно произнес он.

— Юниор нужен вам для разведения собак и для того, чтобы участвовать с ним в выставках, так?

— Да-да, все верно, — подтвердил мистер Скотт, еще не избавившийся от неловкости.

— А когда вы с Юниором участвовали в Пэдшемской выставке, судьи не сказали, почему они не присудили ему первое место?

— Естественно, — уверенно ответил мистер Скотт. — Из-за вот этого изгиба у кончика хвоста. Но этот дефект не является генетическим отклонением. Я думаю, что когда Юниор был еще совсем маленьким, кто-то из братьев или сестер укусил его за хвост и повредил его.

Нил посмотрел на виляющий хвост Юниора. Да, действительно, изгиб был. Раньше Нил этого не замечал, но теперь обнаружил, что на хвосте у лабрадора имелся небольшой дефект.

— Значит, можно сразу сказать, что на Крафтской выставке[1] его сразу же дисквалифицируют, так?

Нил ждал ответа. Если мистер Скотт сейчас с ним согласится, значит, оставшаяся часть его плана сработает.

— Вряд ли я повезу его на Крафтскую выставку, — наконец произнес Пол Скотт. — Думаю, что он стал вторым на Пэдшемской исключительно благодаря силе своей натуры. Я хочу, чтобы у моих щенков лабрадоров был его чуткий и дружелюбный характер.

— Значит, можно сделать так, чтобы все были довольны! Наверное, для Юниора тоже будет так лучше. Да и разве не этого все хотят? — говорил Нил, обводя взглядом лица людей, жадно ловящих каждое его слово.

— Нил, не молчи, — попросил его отец. — Скажи, что ты предлагаешь?

Глубоко вздохнув, Нил произнес:

— Поделить его.

Мистер Скотт неодобрительно нахмурился и холодно поинтересовался:

— Что ты имеешь в виду?

— Погодите, мистер Скотт! Вы хотите с помощью Юниора воспроизводить щенков и продавать их, так? Миссис Вестон хочет, чтобы дома у них жила собака — Джейсон. Тогда почему собака не может выполнять две функции одновременно? И все будут счастливы!

Миссис Вестон, раскрыв от удивления рот, уставилась на Нила. Мистер Скотт удивленно поднял брови и посмотрел на свою жену.

— Нил, я что-то не вполне себе это представляю, — произнесла Кэрол Паркер.

— Ну, как же вы не понимаете, это же так просто! — воскликнул Нил. Ответ был гораздо проще, чем каждый мог бы предположить. — Первое время Джейсон будет жить у Вестонов. Вы же знаете, мистер Скотт, что они сделают все как надо. Вы же видели, как они любят собаку, и как она любит их. Вы сами сказали, что Юниор еще слишком молод для того, чтобы с его помощью производить потомство. Так вот, пока он не вырастет, он будет жить у Вестонов. А потом, когда придет время, вы на время возьмете его к себе.

Нил повернулся к миссис Вестон и, не дожидаясь ответа, произнес:

— Вы ведь не будете возражать, если мистер Скотт будет периодически брать Джейсона на пару дней к себе? Ведь большую часть времени он будет жить у вас.

— Конечно, нет! — с радостью согласилась она.

— А вы как к этому относитесь? — спросил Нил у мистера Скотта.

— Да, Пол, здорово Нил тебя подловил, правда?