В поисках Черного Камня - [46]

Дэзи с опаской оглядела негостеприимные просторы холма.

– Надеюсь, местные дождевые черви не превратились в удавов, – заметила она.

Немного запыхавшись, детективы поднялись на вершину. С нее открывался великолепный вид. Все окрестные холмы и леса были как на ладони. Вдали бодро извергал разноцветный дым химкомбинат «Знамя Ильича».

Выбрав для обзора противоположные точки вершины, Вин-Чун и Дэзи принялись наблюдать за окрестностями. Все тропинки, ведущие к Лысой горе, были пустынны, как будто люди и впрямь обходили стороной это проклятое место. День сменился ночью, затем снова наступил день. Детективы ужасно устали и хотели спать. Их глаза покраснели и слезились.

– Так и заболеть недолго, – пожаловался барсук. – Я думал, что все будет гораздо проще.

Дэзи вздохнула.

– Похоже, что Мэлси несколько преувеличила прелести детективной работы, – сказала она. – Не похоже, чтобы, чтобы путь частного сыщика был усеян розами и сосисками. Что мы будем делать, если Кармен не придет? Сидеть на этой горе, как привязанные, каждое полнолуние?

– Надеюсь, что она все-таки появится, – ответил барсук. – А чтобы меньше уставать, с этого момента мы будем дежурить по очереди. Ляг и поспи. Через пару часов я тебя разбужу, и ты меня сменишь.

Дэзи не заставила себя долго упрашивать и, свернувшись калачиком, немедленно уснула.

Настал вечер. Солнце скрылось за чадящими трубами химкомбината, подкрасив ядовитые клубы дыма нежными розовыми тонами. Дэзи в пятый раз разбудила Вин-Чуна. Настало время его дежурства.

Незаметно подкралась полночь. Полная луна, свежая и умытая, загадочно подмигивала звездам. Ее сияющий лик манил и притягивал, навевая воспоминания о том, как несколько месяцев назад Вин-Чун висел вниз головой и, глядя на луну, распевал на мотив «Марсельезы» нелепые стишки.

Обходя по периметру плоскую вершину Лысой горы, барсук вспоминал тень Унигунды, мудрого могильного мешкокрыла, вычерчивающую зигзаги на фоне сияющего лунного диска. Вдруг Вин-Чун вздрогнул и широко раскрыл глаза. В первый момент он решил, что это галлюцинация, навеянная воспоминаниями, – но нет! – луна вновь служила сверкающей декорацией, на фоне которой, словно танцуя, выписывала причудливые узоры летучая мышь. Тот же размах крыльев, те же порывистые движения… Неужели это Унигунда?

Барсук вскочил и неистово замахал лапами.

– Э-ге-гей! – заорал он. – Унигунда! Я здесь!

Летучая мышь не обратила на его вопли никакого внимания и, как показалось Вин-Чуну, даже стала постепенно удаляться. Уже почти потеряв надежду, он предпринял последнюю попытку и отчаянно заголосил, громко и фальшиво выводя на барсучий манер слова знаменитого французского гимна:

Отречемся от старого мира,

Отрясем его прах с наших лап!

Разбуженная его криками Дэзи вскочила, не понимая, что происходит, и с ужасом уставилась на барсука, думая, что затянувшееся дежурство лишило его рассудка.

Летучая мышь ненадолго зависла в воздухе, а потом стремительно спикировала вниз. Приземлившись на небольшую проплешину среди чахлой травы, Унигунда взмахнула крылом, приветствуя обалдевшего от радости Вин-Чуна.

– Ба! Снова старый знакомый! – воскликнула она. – У меня уже на Марсельезу вырабатывается устойчивый рефлекс: как услышу ее мелодию, начинаю искать барсука. Я вижу, ты уже и подружку завел. Интересно, что привело вас в полнолуние в это малоприятное место?

Перебивая друг друга, Вин-Чун и Дэзи принялись рассказывать Унигунде, как они стали частными детективами, о Мэлси, Вивекасвати, Долине Бессмертных, Зверином Рае, черном камне и похитившей его коварной красотке Кармен.

Дослушав до конца, Унигунда с сомнением покачала головой.

– Напрасно вы ждете Кармен. В это полнолуние она сюда не придет.

– Ты знаешь ее? – в один голос завопили барсук и Дэзи.

– Естественно, – самодовольно усмехнулась летучая мышь. – Когда-то я уже рассказывала барсуку, что подрабатывала у колдуньи. Я и сейчас на какое-то время вернулась к ней – скучно летать без дела. Похоже, что ваша неуловимая Кармен и моя хозяйка – одно и то же лицо.

Друзья пришли в жуткое возбуждение. Они как сумасшедшие запрыгали вокруг летучей мыши, наперебой задавая вопросы. Унигунда пыталась сохранить достоинство, но после того как Дези и Вин-Чун, столкнувшись, чуть не упали на нее, она поспешно взмыла в воздух.

– Сядь и помолчи, секретарша, – испугавшись, что летучая мышь обидится и улетит, рявкнул барсук. – Следствие веду я.

Дэзи села с обиженным выражением на пушистой мордочке.

– Унигунда, только не улетай, – взмолился Вин-Чун. – Мы будем вести себя образцово. Скажи, где сейчас находится Кармен? Ты видела у нее черный камень?

Унигунда покружилась над холмом, внимательно наблюдая за поведением друзей. Детективы сидели смирно, подняв носы к небу, и только учащенное дыхание выдавало их волнение. Летучая мышь плавно опустилась на землю.

– Кармен, моя хозяйка, работает ночным сторожем на химкомбинате, – сказала она. – Это для нее очень удобно. Никто не следит за тем, что она делает, а по ночам, бродя по окрестностям и постукивая колотушкой, Кармен может спокойно заниматься своим колдовским промыслом.