В поисках цезия - [10]

— И все же интересно, куда же делся этот чертов цезий? — спросил Горанов, когда Васильев выходил из комнаты.

— Одно бесспорно, — ответил ему Симанский: — человек, который взял его, сделал это с недобрым намерением. Здесь видна рука того, кто заинтересован в смерти профессора. Только так можно объяснить кражу!

— Вы забыли свой нож, — сказал Калчев, протягивая его Симанскому.

— Благодарю вас, тут обо всем забудешь. Этот нож — подарок профессора, и мне было бы очень жаль потерять его. — Симанский раскрыл нож, показал своим собеседникам все его лезвия, сложил и снова убрал в карман.

— Все это выглядело бы очень интересно и даже забавно, если бы не опасное состояние профессора, — вернулся к прежней мысли Калчев.

— Какая там забава, доктор? Это ужас! — резко возразил Симанский. — Идиот, который взял цезий, заслуживает виселицы.

— А что если цезий распался так, сам по себе? Например, ускорился радиоактивный распад, и металл исчез, прежде чем его успели взять? — снова задал вопрос Калчев, всегда с недоверием относившийся к химико-физическим законам.

— Таких фокусов в атомной физике не бывает, — рассмеялся Симанский и затем спросил: — А почему не видно сестры? Где она?

— Она в комнате дежурных. Вероятно, ее уже допросили, — ответил Калчев.

— Они очень быстро задавали вопросы, — заметил Симанский и, встав перед открытым окном спиной к остальным, вынул зажигалку, взял в рот сигарету и закурил ее. — Хоть бы скорее нашли цезий! — сказал он и повернулся лицом к доктору Калчеву.

7

Когда Васильев вышел из комнаты, Аврониев обратился к Балтову:

— Да, дорогой, вор не такой глупец, чтобы войти сюда с цезием в кармане. Он предугадал наши намерения и благополучно избавился от цезия.

— Но я же везде искал, — возразил Балтов.

— А в процедурной, где все задержанные?

— Я был около двери. Если цезий внутри, аппарат уловил бы его. Этот цезий достаточно радиоактивен… Если только вор не спрятал цезий в плотную металлическую или толстую свинцовую обертку или не оставил где-нибудь вне здания. Но это только временно спасет его, так как и металлическая обертка станет радиоактивной…

— Гм… Да… Обыск — самое легкое дело, — сказал Аврониев. — А ты искал под окнами, во дворе?

— Конечно.

Аврониев поднялся со стула, погасил дымящуюся сигарету и тихо, как бы самому себе, сказал:

— Тогда мы его схватим. Чудес не бывает…

В этот момент где-то совсем близко раздался треск мотора. Удаляясь, он постепенно смолк. Аврониев мгновенно выбежал из комнаты, оставив своих помощников в недоумении.

— Чубров! — закричал он, — Сейчас же проверь, что это за машина! И пусть зайдет доктор Попов!

Он вернулся в комнату и неожиданно спросил Балтова:

— Значит, если вор спрятал проволочки в металлический предмет, их труднее обнаружить твоим аппаратом?

— Да, но через некоторое время металлический предмет тоже станет радиоактивным, и эта можно будет обнаружить аппаратом, — ответил. Балтов.

— Значит, если я спрячу проволочку в свои часы, сами часы станут радиоактивными?

— Да, конечно. Вторичная радиоактивность» будет слабее, но счетчик, несомненно, обнаружит ее на расстоянии нескольких метров.

— О, это очень интересно! Вошли Чубров и Попов.

Растерявшись сначала после пропажи цезия, доктор снова овладел собой, и к нему вернулось прежнее спокойствие и уверенность. Очень внушительный в своем белом докторском халате, он подошел к Аврониеву.

— Что это была за машина? — спросил его подполковник.

— Из управления по очистке улиц. Она забрала мусор во дворе нашей больницы. Во двор она въехала вместе с одной из наших машин, и-потому вы ее не заметили.

— Но почему она приехала так поздно? Я не слышал, чтобы мусор убирали ночью.

— Этого я не знаю.

— А раньше у вас случалось, чтобы мусор вывозили F) такое позднее время?

— За время моей работы этого не бывало, — уверенно ответил главный хирург.

Аврониев прищурил глаза и вдруг рассмеялся.

— Выдали себя! — воскликнул он. — Наконец-то выдали себя! Я этого ожидал. Другим способом нельзя было проникнуть во двор, и они воспользовались машиной для вывозки мусора.

Все глядели на него с удивлением.

— Мы ищем цезий здесь, а они уже вывезли его. Быстро машину, Чубров! — Аврониев начал застегивать плащ.

— Куда из больницы вывозят мусор? — спросил он Попова, который смотрел на него с открытым недоверием.

— Не знаю, но сейчас скажу, — произнес доктор и вышел из комнаты. Казалось, теперь он был убежден в неспособности следователя.

— Мусор находится в помещении, расположенном как раз под окном процедурной, не так ли? — спросил Аврониев своего помощника.

— Так точно, там! — подтвердил Чубров, не менее других удивленный наблюдательностью начальника.

— Ей-богу, — заявил Балтов, — совершенно не могу тебя понять, словно ты говоришь на языке пушту. Заставляешь меня рыскать со счетчиком, людей допрашиваешь без всякого обыска, а в заключение вдруг бросаешься за какой-то случайной машиной!

— Случайной! — иронически повторил Аврониев. — А я думаю, что не случайной… И вообще нас часто выручают такие «случайности»!

Попов вернулся и с холодной вежливостью сообщил:

— Мусор вывозится за город и сваливается во многих местах прямо в поле. Говорят, там есть специальные ямы.