В поисках Белого города - [62]

— Кэрт, — раздался голос Сюа, — вы не у себя. Ваше мнение по поводу того, что вы пробовали.

— Великолепно, — ответили все трое, хотя сами не притронулись ни к чему кроме сбитенхи. — Все девушки заслуживают высшей похвалы. Но нам надо идти, — и забрав нетронутый кувшин, торопливо вышли из комнаты.

Сюа улыбнулась: — Прошу простить жрецов Белого братства, они слишком заняты изучением сути всего, что видят.

— Но они же ничего не ели, — раздался голос одной из девушек.

— Да, но они умеют видеть суть, ориентируясь на внешний вид и запах.

— А зачем они кувшин со сбитенхой забрали с собой, — поинтересовалась другая помощница.

— Видите ли, как вы знаете, сбитенху готовили наши далекие предки, а потом, она перестала получаться у них. Рецепт записали, но никто не смог его воспроизвести. И только одной из вас это удалось. Для Белого братства, это — повод изучить напиток и разгадать его тайну.

— А зачем ее разгадывать, раз Палетик сможет повторить, и сделать еще раз? — спросила третья девушка.

— А если у него не получиться? — в свою очередь задала вопрос Верховная жрица. — Мы должны понять, в чем секрет, чтобы все кланы смогли вновь начать его готовить.

— Получается, что Палетик со своей вестой обогнал всех нас? — грустно продолжала допытывать девушка.

— Нет, — резко ответила Верховная жрица, — это могло получиться случайно. Вы все получаете одинаковые оценки.

— Но я не согласен, — заявил Агнар, — мы же все видели, мы пробовали…

— Да, ты пробовал, но у тебя есть с чем сравнить? Ты пил настоящую сбитенху?

— А может быть, все-таки мое мнение будет решающим? — спросил Грэг?

— Конечно, Раджан, твое мнение решающее, но ты не должен забывать о том, кто ты есть! — И Сюа пристально посмотрела ему в глаза.

— Хорошо, — рассердился Верховный советник, — тогда пусть решение принимает Совет, я подчинюсь ему.

— Отлично сказано Грэг! Я обращаюсь к Совету, перед вами двенадцать блюд, двенадцати вест. Все они старались! Мы сейчас оцениваем мастерство, а не удачу. Ваше решение!

Советники посовещались. Один из них встал:

— Наше решение — все заслужили высшие оценки, а та, что приготовила сбитенху, еще получает сверх всего оценку за смелость. Требовалось мужество решиться приготовить то, что является несбыточной мечтой каждого рода, каждого клана. Она попробовала, и ей улыбнулась удача, а ведь могло и не получиться.

Грэг и Агнар переглянулись и улыбнулись. Сюа поймав их взгляд, закусила губу.

— Решение озвучено, все свободны, — раздраженно сказала она.

Когда все направились к дверям, она поймала за рукав Грэга: — Ты понимаешь, мальчишка, что натворил? Одиннадцать обиженных девиц не упустят возможности подставить подножку двенадцатой?

— Это не мое решение, Верховная, — огрызнулся Раджан, и вышел вслед за всеми.

На кухне Веда разлила последнюю сбитенху по кувшинам. На дне лоханки осталась темно синяя булькающая масса. Она внимательно разглядывала ее, а потом обратилась к Харе: — А у вас плошки найдутся?

Хара с любопытством смотрела на маленькую весту, на ее губах проскользнула легкая улыбка: — Плошки найдутся, но ты уверена в том, что собираешься сделать.

— Конечно, ведь это для всего рода, а остатки для всех девушек рода, разве не так?

— Славная девочка, — вынесла свой приговор старший повар, и обратилась к вестам. — Девочки, то, что осталось, обладает уникальным действием, намазавшись этим настоем, вы даете ему высохнуть на вашей коже, и она приобретает перламутровый оттенок. Так мне говорила бабушка. Когда на нашей Раттее был мир, все наши девушки обладали уникальным переливающимся цветом кожи. Так что маленькая веста, делает вам всем подарок.

Среди вест пробежался довольный шепоток, и девушки окружили лохань. Кто-то протянул Харе плошку, и она осторожно наполнила ее на треть, масса забурлила и вытянулась до краев. Она передала ее Веде. Та оглянулась, и увидела, что около нее стоит «забористая сдобочка». Она протянула руку с плошкой ей: — Бери! И будь самой красивой!

— Не возьму, — ответила «булочка», — Мы соревнуемся, значит, враги! Откуда я знаю, что Хара сказала правду? Может, ты нарочно подсовываешь то, что нанесет мне вред.

— Зачем ты так говоришь! — обиделась Веда, — Мы соревнуемся, но мы не враги, мы — все в равных условиях, и если сегодня повезло мне, завтра обязательно повезет тебе. И если Раджан выберет тебя, я, честное слово, буду только рада! А Хара говорит правду, я сама вычитала в рецепте, что остатки сбитенхи раздавались девушкам рода. Кроме того, я собираюсь раздать его не только вестам, но и вашим помощницам. А сама понимаешь, навредить всем вам — мне дороже.

— Уговорила, — фыркнула «сдобочка», и забрала плошку. Ее тут же окружили товарки. Понюхали и тут же послышались голоса: — А мне, а мне!

Раздача шла полным ходом, когда на кухню вернулись помощницы с криком; — Всем высшие оценки, а маленькой весте плюс еще за смелость. Визг, хохот и смех заполнили кухню.

И только Веда устало поглядывала на оживленных вест Раджана. Она не понимала, почему не чувствует ничего кроме усталости. Ведь кому — кому, а ей надо бы радоваться больше всех, но на сердце было неспокойно. Из головы не шёл Тауро, и то, что где-то у мидгарцев лежит то, что может стереть с лица их планеты всех. — Странно, — думала она, мы мечтаем о жизни, о будущем, а смерть уже нависла над нами. И никто ничего не чувствует… Зачем тогда все это?