В погоне за счастьем - [20]

Пришлось нацепить улыбку и идти в сопровождении стражников по длинным коридорам. Судя по количеству комнат по бокам и общей грандиозности строения, я оказалась во дворце. Огромные резные двери, на которых вырезан точно такой же, как у меня, герб из короны и лианы, только упрочили догадку. Да, влипла ты, Ирра, по полной! Стража почтительно остановилась у входа, я вместе с ними, прислушиваясь к гомону из-за дверей. Рядом появился Криус и взял меня под локоть. Выкручиваться не стала, не то у меня сейчас положение, чтобы демонстрировать характер.

«Позвольте представить вам принцессу Ирраниэль, будущую королеву Ортавии» - разнеслось из проема. Угу, то есть мне ещё и имя поменяли, замечательно. Эх, была, не была, я зажмурилась и сделала шаг вперед. Гомон тут же стих, по залу прошелестело «Ах!». Я осторожно прищурилась и охнула - на меня смотрели сотни две разных глаз. Некоторые с восхищением, некоторые с завистью, но большинство с откровенным любопытством. Тут и эльфы, и люди, и ещё какие-то существа. Но моё внимание сосредоточилось на таких знакомых изумрудных глазах, и было в них столько боли, что я пошатнулась и до боли закусила губу. Рядом стоявший Криус проследил за моим взглядом, и тоже изменился в лице, однако быстро взял себя в руки.

- М-да, Лорд Онтарес, я думал, будет кто попроще, – прошипел он мне в ухо. - Не делай глупостей и он уйдет живым.

Я пристально посмотрела на принца. И куда делся тот милый Криус, с которым я путешествовала с таким удовольствием? Что же касается Странника, то сомневаюсь, что Высшего что-нибудь удержит, если он этого не захочет. Хотя, он прав. Надо, чтобы Онтарес не мешался, только хуже сделает в порыве ревности. И меня не спасет, и себя погубит. Поэтому я мило улыбнулась и проворковала:

- Ты о чем это, дорогой? Он просто знакомый, пересекались пару раз.

- Ну-ну, – принц явно не поверил, но виду не показал, галантно поцеловал руку, и проводил к небольшому трону.

Я удобно устроилась на троне, Криус расположился в соседнем и повелительно махнул рукой. Начался торжественный прием, все стремились высказать своё расположение к новой принцессе, чем порядком меня утомили. Поток страждущих не прекращался, от мелькания лиц и сладких речей начала болеть голова. Несколько раз ловила грустные взгляды Странника, однако к трону он так и не подошёл. А вскоре и совсем исчез, о чём, судя по всему, тут же доложили принцу. Он вздохнул с явным облегчением и расслабился, меня эта ситуация тоже вполне удовлетворила. Я продолжала мило улыбаться и кивать головой гостям. Хватило меня ненадолго, силы начали покидать, улыбки выходили все более вялыми. Покосившись на мою измученную физиономию, Криус объявил окончание праздника, легко поднял меня на руки и понёс прочь из зала. Я быстро уснула у него на плече, и снился мне Странник, грустный, и печальный. Эх, и так тошно, ещё и он туда же.

Глава 7

Утром я с трудом разлепила глаза. Всё-таки, утомительная она, жизнь королевских особ. Осторожно просканировала знакомое пространство, лишних не обнаружила, решила ещё поваляться, заодно прокрутить в голове вчерашние события. Итак, что имеем.

Меня представили высшему обществу, причем не только Ортоя, но и официальным представительствам соседних планет. Хитер, Криус, ой, хитер. Теперь мне и за пределы планеты спокойно не сбежать. Вот только я не увидела Короля и Королеву Ортавии. Или они были? Появление Странника так выбило меня из колеи, что весь оставшийся приём прошел как в тумане. Кстати, как я попала в комнату, тоже не помнила. Кажется, отнёс принц. Странно, что Криус не делал больше никаких попыток к сближению. Меня это и радовало, и напрягало одновременно. Ладно, подождем развития событий.

К обеду щёлкнул наружный засов, в дверь вошла Ольтана.

- Добрый день, вам, наверное, скучно, я готова вас развлечь, – Ольтана весело защебетала и присела на край кровати.

- Ой, слушай, давай на ты, – поморщилась я, с сожалением выбираясь из-под одеяла. – А ты моего новоявленного супруга не видела?

- Он уехал, со мной даже не попрощался, – Эльфийка грустно взмахнула длинными ресницами.

Я пристально к ней присмотрелась – ну чистый ангел, с безупречным лицом, пухлыми губами и грустными серо-голубыми глазами. Кажется, я поняла.

- Он тебе нравится, да? – я улыбнулась.

Ольтана зарделась, затем уткнула лицо в ладони и начала всхлипывать, я бросилась успокаивать рыдающую эльфийку и категорично потребовала рассказ, надо использовать любую возможность найти себе союзников. Та, всхлипывая, начала рассказывать свою историю:

- Я из очень знатной семьи, с детства меня воспитывали как будущую королеву. Когда достигла совершеннолетия, меня представили ко двору. Я увидела его высочество и пропала – он само совершенство. Принц Криус тоже начал оказывать мне знаки внимания, мы с ним даже почти обручились, но в храме он увидел портрет и загорелся идеей, перестал обращать на меня внимание, только и делал, что искал женщину, похожую на Первую Королеву. Я думала, что у него ничего не выйдет и он вернется. Всё время была рядом, поддерживала, как могла. Он благодарно принимал мою помощь, частенько задерживался на ночь, но поиски не прекращал. Однажды, однажды… он вернулся счастливый. Затем исчез, а когда вернулся, я поняла, что он влюбился - слишком хорошо уже успела его выучить к тому моменту. Когда же он привез тебя, у меня пропала последняя надежда, жить мне теперь незачем!