В погоне за мечтой - [51]

Проведя нас к какому-то приземистому зданию, проводник сказал нам спуститься по лестнице и, ничего более не говоря, ушел. Переглянувшись, мы зашли в здание и, найдя лестницу, начали спускаться.

Через минуту внизу нас встречала охрана первого этапа – первая проходная, где происходит первичный досмотр и изъятие оружия. После на руку надевается браслет, по которому определяется местоположение «окольцованного» и который нельзя снимать, пока пребываешь на базе, и дается пропуск на второй этап проверки. Дальше начинается самое интересное.

Шагая на вторую проходную, я, как и мои спутники, вертел головой, осматривая коридор. С какого бы я входа не попал на базу, для меня всегда все остается однообразным, но в этот раз я точно уверен, что шагаю здесь в первый раз. По крайней мере, в прошлые разы я спускался до проходной на лифте, а в этот раз пришлось топать на своих двоих.

Оказавшись на второй проходной, где происходит последний этап проверки, меня попросили предъявить товар, который я собираюсь продать, чтобы получить пропуск на базу. Товар должны осмотреть охрана на предмет безопасности и специалист из научного отдела, чтобы заключить его ценность – на основе этого и будет решено, выдать мне и моим спутникам пропуск на базу или нет. Меня, как продавца, попросили пройти в отдельную комнату, а вместе со мной проследовали трое: двое охранников и специалист. Мои же спутники остались в коридоре под присмотром оставшихся охранников.

Положив рюкзак на металлический стол, который стоял посередине комнаты, я вытащил мешок, но прежде, чем вытащить из него голову водяного, произнес:

– Должен вас предупредить, экземпляр получен два дня назад, а для его транспортировки не были предусмотрены специальные условия – я не каждый день такое ношу в своем рюкзаке. Поэтому он находится уже не в том состоянии, в котором был получен. Но, думаю, своей ценности он все равно не потерял.

– Чё?! – Ошарашено глядел на меня один из охранников.

– Степа, не тупи. – Обратился к нему второй охранник. – Он говорит, что даже если эта хрень, – он указал на мой мешок, – протухла, он за нее все равно не малые шиши получит.

– Ааа, теперь понял.

– Так, молодые люди, если будете мешать, я попрошу вас удалиться, – строго сказал четвертый член нашей компании – тот самый специалист из научного отдела. Это был мужчина в возрасте, голову которого уже затронула седина. На протяжении всей нашей встрече от беспрерывного хода мыслей его лоб оставался постоянно сморщенным, из-за чего брови очень сильно надвинулись на глаза.

– Извините, док. – Произнес второй охранник.

– Здравствуйте, Айс. – Поприветствовал меня специалист, Василий Степанович Мельников, который встречает меня в проходной уже не в первый раз. – С чем вы пожаловали к нам на этот раз?

– Здравствуйте, Василий Степанович. Да вот, кое-что нашел. – Открыв мешок, я достал голову мутанта и показал ее всем присутствующим.

Пару минут все молчали: охранники широко раскрытыми глазами рассматривали мою находку, а специалист просто смотрел на стол и вдумчиво о чем-то размышлял. Отвлекшись от своих мыслей, он обратился ко мне:

– Прошу прощения, но что-то это такое?

– Это голова мутанта.

– Не нужно передергивать. Вы поняли, что я имел в виду, Айс. Чья это голова? Какого мутанта вы убили?

– Василий Степанович, по сложившимся обстоятельствам, мне позавчера пришлось искупаться в реке, в которой обитало как минимум одно существо, голову которого вы сейчас можете наблюдать. Сами понимаете, мутанты Зоны не слишком благосклонны к нам, людям, поэтому, не убей я одного из них, такого экземпляра вы бы сегодня точно не получили.

Пару минут Степаныч обдумывал сказанное мной, а после этого он переменился в лице и в срочном порядке убежал в неизвестном мне направлении.

Пожав плечами, один из охранников, Степа, тоже куда-то делся, и только его коллега, имени которого я не знал, сел на свободный стул и начал «плевать в потолок». Убрав голову мутанта в мешок, а его в свою очередь в рюкзак, я последовал его примеру и, сев на свободный стул, решил немного отдохнуть.

Прошло полчаса. Никто так и не появился: ни Василий Степанович, ни Степан. Я уже клевал носом, когда в коридоре начал нарастать какой-то гул. Вместе со мной его услышал охранник, но он поступил не как я – сделать вид, как будто это тебя не касается, – а живо поднялся из-за стола, поправил форму и встал по струнке смирно возле двери. Долго гадать не пришлось, кто или что являлось источником такого шума. Появился Василий Степанович с несколькими своими коллегами, судя по таким же белым халатам, что и у него. Зайдя в кабинет, Степаныч, указывая на меня, обратился, как я понял, к самому главного из их компании:

– Аркадий Григорьевич, вот этот сталкер утверждает, что отрубил голову мутанта, обитающего в одной из рек Зоны. В доказательство своих слов он принес ее с собой. – Как только он это сказал, ученые, кроме Аркадия Григорьевича, заголосили наперебой друг другу.

– Коллеги! Попрошу тишины! – Обратился главный к голосящим. Посмотрев со снисхождением, он обратился ко мне: – Сталкер, не могли бы вы показать голову мутанта, про которую говорит мой коллега.