В погоне за мечтой - [40]

Через десять минут мы разглядывали этот самый мост, хотя на деле он оказался максимум мостиком. Сразу вспомнилась одна вещь. На Большой земле, когда пройдет особенно сильный дождь, на улицах появляются огромные, просто гигантские лужи, и чтобы их преодолеть, люди кладут поверх них доски или какой-нибудь настил. Вот такой же настил мы могли наблюдать прямо перед собой, но с одним отличием: наш «настил» был еще и дырявый.

Что же, раз Цыган заметил этот путь, пусть он его и проверяет. Дав ему горсть гаек из своего запаса, я отправил его вперед. Видели бы вы его лицо. Нет, он не испугался, не упал в обморок, не начал причитать, что я проводник, вот я и должен проверять дорогу. Ничего такого не было. Сделав серьезное, сосредоточенное лицо, он без разговоров шагнул на мост. Конечно, я не настолько циничен, чтобы за место себя отправить туриста одного разведывать путь в Зоне, поэтому подсказывал, куда лучше ступить, как и куда нужно кинуть гайку. В общем, через пять-десять минут он перебрался через мост и там занял оборону, получив соответствующий приказ от меня. Этот тренинг, если можно так сказать, я сделал только для того, чтобы научить ребят «ходить» в Зоне – вдруг что-нибудь случится, и я не смогу вести группу? Или мы разделимся? Не дай бог, конечно, но как тогда они будут выбираться из Зоны? В общем, каждый в команде должен уметь «ходить», поэтому пусть сейчас учатся, когда есть возможность.

Настал черед остальных членов команды. Сначала они с ошалевшими глазами озирались то на меня, то на мост, и не могли больше двух шагов сделать, но потом втянулись в суть дела и пошли более уверенно. Мне же пришлось совмещать три вещи: следить за очередным идущим по мосту, указывать ему путь и поглядывать за окрестностями. А с уменьшением людей на моей стороне становилось сложнее совмещать эти действия. Но, когда все перебрались через мост, я решил, что пора и мне перебираться. Пройдя половину пути, со мной ничего странного или необычного не произошло, шел вполне спокойно, не торопясь, но как только оказался на середине моста, в тот же момент опоры треснули, мост развалился, и я упал в воду.

Кроме того, что под мостом река была очень глубокой, и появился шанс простудиться или отравиться, на самом деле ничего страшного не произошло. Ошибочное мнение, что все реки в Зоне радиоактивны – они всего лишь загрязнены на столько, что воду из них нельзя пить. К тому же аномалий на воде я не заметил, течение у реки отсутствовало, а я отлично плавал. Так я думал, когда снял рюкзак и, толкая его впереди себя, начал всплывать. Когда оставалось пару метров до поверхности воды, меня неожиданно схватили за ногу и потащили на дно. В этот момент меня охватил страх, цепкий, не дающий трезво размышлять. Я брыкался, крутился, пытался освободиться от захвата, но ничего не помогало – невидимый враг крепко держал мою ногу. Единственное, что мне сейчас поможет – это мои клиенты. Надеюсь, если они увидят всплывший без своего хозяина рюкзак, то кто-нибудь из бросится на выручку. Но нужно выбираться самому, не надеясь ни на кого.

Вернув способность трезво размышлять, я прекратил попытки вырваться из захвата и, выхватив нож из ножен, изогнулся и наотмашь ударил по конечности врага. В тот же момент хватка ослабла, и меня перестало тянуть на дно. Настал момент, когда следовало всплывать на поверхность, но до этого еще далеко. Сгруппировавшись, я приготовился к атаке, и враг не заставил себя ждать.

Ожидая врага снизу, я совсем забыл про тыл, откуда и последовал удар в спину. Не дав мне опомниться, враг нанес мне удар в живот, отчего я чуть не потерял весь воздух в легких. Продолжая держать нож в руке, я попытался резануть врага хоть куда-нибудь, но он ловко ушел от моей атаки и нанес несколько ударов в бок и руку. Нужно срочно что-нибудь предпринять, потому что с каждым ударом воздуха в моих легких становилось все меньше и меньше. Вода была мутная, и я не мог следить за водяным, поэтому, когда он снова попытался меня ударить, схватил его за конечность и, подтянув к себе, вогнал нож по самую рукоять. Нанеся первый удар, я продолжил, по сути, резать врага. Почувствовав, как легкие загорелись, я оставил уже мертвое тело водяного и начал всплывать.

– А мы уже почтили вашу память, – подплыв к берегу, я увидел Торопыгу, который подавал мне руку.

– Не дождетесь, – ответил я, хватаясь. Выбравшись на берег, я свалился от усталости. Да, вот так приключение, никогда бы не подумал, что в водах Зоны тоже водятся мутанты. Остался воздух и все, пиши – пропало, людям в Зоне места не останется.

Придя в себя, пора было разжечь костер и согреться после экстремального купания, но мне этого не дали сделать.

– А кто это плавает на середине реки? – Спросила Юля. Поднявшись, я посмотрел в ту сторону, куда она указывала, и увидел плавающее спиной вверх тело.

– Так, – произнес я трясущимися губами, – сейчас кто-нибудь из вас достанете это тело из воды, а я пока схожу за хворостом – без костра я очень скоро превращусь в сосульку.

– Не вы один, – добавил Вик. Посмотрев на него, я увидел, как он пританцовывал под звук стучащихся друг об друга зубов, заменяющие ему кастаньеты. Не став вдаваться в подробности, я ответил: