В плену иллюзий - [13]

— Сегодня мне действительно многое нужно сделать, — растерянно пробормотала Кристина.

Это была правда. В последние два дня работа не клеилась, поэтому кое-какие дела, пришлось отложить на потом. И вот теперь она собиралась наверстать упущенное.

— Только не забудь об одной важной детали! — Норман с серьезным видом поднял вверх указательный палец.

Кристина непонимающе хлопнула ресницами, а он встал со стула, подошел к ней, наклонился и принялся ее целовать. У нее были соблазнительные губы — пухлые, аппетитные. И он терял голову, целуя ее.

В первое мгновение Кристина оставалась напряженной. Но затем не устояла перед сладостным волшебством нежности Нормана. Когда любимый мужчина отстранился от нее, она чуть было не повисла у него на шее и не заставила его продолжить сногсшибательный поцелуй.

Зачем он издевался над ней? Наверное, считал, что идея снять квартиру и уехать от него — не что иное, как женская хитрость, уловка. Что скоро Кристина прекратит эти глупости и их жизнь вернется в привычное русло.

Норман выбрал хорошую тактику: не умолял ее остаться, не падал перед ней на колени. Однако пускал в ход запрещенные приемы, пытаясь ее соблазнить. А заставить женщину потерять голову у него получалось блестяще! Кристине стоило только представить, как его умелые руки прикасаются к ее телу, и у нее все расплывалось перед глазами. Она становилась словно пьяной.

— Сегодня я могу задержаться после работы.

Ей хотелось, чтобы голос прозвучал строго, но вышло не совсем так.

Не добавляя больше ни слова, она вышла из кухни, взяла портфель и сумочку и отправилась на работу.

В этот день, все шло наперекосяк.

У ее личной секретарши сломалась пишущая машинка, и пришлось обращаться к Элизабет, с просьбой напечатать, хотя бы несколько наиболее важных документов. Например, приложение к договору, заключенному с крупной английской фирмой, о поставке значительной партии мебели, а также ряд писем разным клиентам.

У заместителя Кристины страшно разболелся зуб, и он уехал к стоматологу, кратко рассказав ей, кому планировал позвонить и какими вопросами собирался сегодня заняться.

Первая половина дня была настолько напряженной, что Кристина еле дождалась времени ланча. Она опять попросила принести чай и сандвичи ей в кабинет.

Продолжать общаться с высокомерной девицей из «Беста» у нее не было ни малейшего желания. Поэтому она стала обзванивать другие агентства недвижимости.

Чем быстрее ей удалось бы съехать от Нормана, тем лучше. Она чувствовала, что бессильна перед его поцелуями, и ужасно боялась, что он одержит над ней победу.

Интересно, чувствует ли Норман, насколько я слаба и уязвима? Как боюсь его мощи, его власти надо мной? — с горечью в сердце размышляла она, набирая номер очередного агентства. Знает ли, что со мной творится в последние дни?

Нет, ей не хотелось сдаваться. На роль удобной для него спутницы жизни она не собиралась соглашаться, хотя ни о чем большем, чем брак с Норманом Фрислендером, и не мечтала. На глаза навернулись слезы. Если бы только можно было вступить в этот брак при других обстоятельствах…

Мысль о том, что Норман согласен жениться на ней из чувства долга, поскольку внутреннее благородство не позволяет ему поступить иначе, казалась ей отвратительной.

Да, бывает, что другие люди всю жизнь живут друг с другом просто так, официально не оформляя отношений, вновь и вновь размышляла она. Но в ее представления о семье, этот вариант не вписывался. Если между мужчиной и женщиной нет взаимной любви, тогда уж лучше, чтобы ребенок появился на свет без заключения брака. В таком случае ему, по крайней мере, не придется расти в атмосфере недовольства и непонимания.

Печальные мысли кружились в голове Кристины нескончаемой вереницей. Они не покидали ее даже во время телефонных переговоров с агентами. Ей трудно было сосредоточиться на столь важном деле и решить, на чем остановиться. Одни конторы сильно завышали цены, к тому же не вполне понятно объясняли схему своих действий. Другие — просто не могли предложить ей ничего подходящего.

За сорок минут перерыва она договорилась-таки лично встретиться с парой агентов. С обоими — на сегодня.

Требования, выдвигаемые ею, были достаточно высокими. Ее интересовали не столько размеры квартиры, сколько район и удобства. Вторая половина дня тоже преподнесла ряд сюрпризов. Позвонил клиент из Италии и сообщил, что один из диванов класса люкс, закупленных в «Перфект интерьер», был поврежден при перевозке. К счастью, после долгих разбирательств выяснилось, что ответственность за это несет сам клиент.

В три часа позвонила жена Джефри, заместителя Кристины, и сообщила, что дела с его зубом плохи и завтра он, возможно, тоже не появится на работе. Во всяком случае, в первой половине дня точно.

Пишущую машинку секретарши отремонтировали только к вечеру.

В начале шестого, чувствуя себя совершенно разбитой, Кристина просмотрела записи о встречах с агентами, определила, куда ей ехать сначала, и вышла из кабинета.

Первая квартира ей совсем не понравилась. Дом, в котором она располагалась, был старым и неопрятным. А главное, ни в нем, ни поблизости не имелось гаражей. Второй вариант, предлагаемый этим же агентством, тоже не подошел.